嘉语在想, 周二也没闲着。他自己家里的情况，比嘉语更清楚百倍。没有内应，谁会平白无故找上半夏这么个婢子。华阳多半也是想到了，只是碍着他的家事——她总不好越俎代庖。
而且……总要问过才知道。
小山居距离嘉语住的院子不太远。周二安顿了嘉语和李时，拾山也把人带了过来, 总共有七八个婢子和仆妇。周二懒得一一过问, 就一个字吩咐下去：“打！”登时厅中一片腥风血雨, 鬼哭狼嚎。
有人是莫名其妙，有人是心知肚明, 有人被殃及池鱼。
多挨上几板, 自有人跳出来喊冤，有人跳出来告密。周二的脸色越来越难看，到最后挥手让拾山把人都带下去, 竟还怔了半晌，方才入室与嘉语说：“恐怕……恐怕是与拙荆有关, 周某不察之过。”
他未尝不知道七娘自恃门第, 然而成亲三载有余，一向恩爱。他方才甚至在她和华阳之间犹豫了片刻：如果杀了华阳主婢灭口, 那七娘的过错，兴许可以遮掩过去……奈何有李时在。
李延也见过了。华阳敢进他周家的门，未必就没有后手。
好在只是个婢子, 就算这个婢子陪她上过刀山下过火海, 那也还是个婢子, 他想, 只要人没死，就不是太大的事。
嘉语抬头看他，等他的下文。
“我去把她带回来。”周二说。没有提如果人带不回来怎么办。
“我有个主意，”嘉语却叫住他，她用尽量轻快的语气与他说道，“想是崔姐姐误会了，半夏那丫头话也说不清楚。就这么点子小事，不值当姐夫与姐姐闹，不如我去吧，崔姐姐见了我，自然就知道是误会了。”
她一向称崔七娘“七娘子”，呼他“周二郎君”，这时候却改了口叫“姐姐、姐夫”，许是想拉拢关系，保住她的贴身婢子。这样天真，周乾也不知道如何应声，或是她打算大事化小、小事化了？
但是他知道七娘定然不是因为误会，如果华阳公主往这个方向用力，无异于南辕北辙。要不要挑明，想来实在棘手。
他还在踌躇，嘉语又说道：“我上门作客，竟没有去拜见崔姐姐，闹出这样的误会，崔姐姐着恼也是应该。所以还想问姐夫要个手信，回头去周五郎君那里躲上几日，待崔姐姐气消了再说。”
这话半通半不通，却说得一本正经，煞有介事。周二便知道她是明白的。这话是在告诉他，半夏她一定要带走，不惜得罪崔七娘——当然既然七娘想拿她做人情，就无所谓得罪不得罪，这个脸不撕也是破的。
她知道他为难，或者说她是知道他还没有做决定。他如何说服崔七娘或者被崔七娘说服她管不了，她想试试游说五郎。
周二沉默了片刻，沉声道：“五郎在河济。”又从案头取了纸笔，龙飞凤舞封了信笺。
嘉语与他道谢。
周二惭愧道：“不敢当公主这声谢。”原本进可攻、退可守的局面，被七娘一招就搅散了。诚然她是为他好，周二叹了口气。
李时还在发呆：这两个人的对话他没全懂怎么办？
嘉语却又说道：“李郎君！”
“啊？”
“烦劳李郎君陪我走一趟。”嘉语道。
周二知道她是要个护身符。当然这没有什么不对。因说道：“阿时，公主就交给你了。”
李时：……
怎么好像顿时肩上就重了几千斤呢？
..............
崔七娘的心情从气恼到振奋，只用了半个时辰。
最初听说郎君带了个女人回来，瞒着她安置在内宅，崔七娘第一反应是不可能。怎么可能，他脑子里有坑吗？就不说他们这些年的夫妻情分，光是她才给他生了儿子，她堂兄才做了冀州刺史，他不要前程了？
不过崔七娘不是个沉不住气的，她等了两天，是等周乾自己来与她坦白，也是在打探对方底细。却不想服侍的婢子竟没一个知道的，只说那主婢二人气派非常。倒是阿难说：“她让我呼她三娘子”。
三娘子……想不到真是三娘子。她当时也该想到才对，若非姓氏敏感，也不会刻意不提。
既是三娘子，自然不会屈身为妾。她来周家做什么，或者说，她来信都做什么，崔七娘虽然一时想不明白，不过不要紧，那不重要。
她虽然不清楚嘉语和萧阮之间那笔烂账，但至少听说了始平王府力拒王师长达半年之久。就不提始平王气势汹汹兵临城下——其实那时候她也和大多数人一样，以为始平王胜算比较大。
谁能想到始平王会死在女婿手里。这样一想，华阳离开宋王在情理之中。会找上周家，却是意料之外了。始平王旧部无数——虽然说树倒猢狲散，姻亲也还有几家，怎么会来信都找周乾？
她在洛阳时候，陆续还与华阳见过几次，华阳大约是念着当初借住，对她们姐妹格外亲热，但是周家……河北和始平王有渊源是不错，周家与始平王却并没有特别的关系。还不如陈家和曹家呢。
她也是为她好，崔七娘不无心虚地想，既然天子下令为始平王报仇，也没有免去她公主的爵位，就不会薄待她。她一个小娘子，既然不能屈身事仇，那还是回洛阳去比较好——不然呢，不然还能怎样？
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