嘉语醒来, 发现自己不知道什么时候被搬到了床上。也还是简陋。被褥中散发着干草的气息。不是周宅，也不在军营里。熟悉的声音说道：“公主醒了。”是周家派给她的婢子繁枝。
有人走出去，捧了水和衣物、手巾进来服侍她起身梳洗。
嘉语问：“是周将军救了你们？”几个婢子都点头称是。形容中尽是劫后余生的庆幸。细问都是被迷昏了，倒没吃别的苦头，就是醒来时候被问了些奇怪的话。
这几个丫头也机灵, 瞅着贼人并没有杀人灭口的意思, 齐心协力给她安了个假公主真侍婢的名头, 没想到她还是被挑了出去。
嘉语醒得迟，也猜不透其中缘故——她当然不知道是周乐吹嘘她美貌惹的祸。
再过得片刻, 外头有报说周将军来了。
周乐进来时候, 嘉语才梳洗过，脸上还挂着水珠，眉目却是青青。穿了山上人家的粗布衣裳, 袍袖甚为宽大，松松地挂在身上, 只腰间一束, 便衬得腰细如柳。心里不觉一喜。
嘉语被他瞧得不自在，一众婢子又识趣都退了出去。要扭头避开这人的注视, 又多少不舍得。
他像是整晚都没有休息，这会儿却还神采奕奕，说道：“我来服侍公主早膳。”
嘉语：……
周乐哈哈一笑, 陪了她落座。也知道她心里定然疑惑甚多, 便一一与她解释。从那晚被带走说起, 如何摸清楚方策的底细, 挑拨得他们自相残杀，再得了机会蛊惑人心，虽则这崔嵬山上还是以方策为主，其实底下已经有不少人与他暗通款曲，不然他也没有这么快找到她。
嘉语道：“那根簪子——”
“被他们搜了去。”
“我不是问这个。”
周乐见她眼睛亮晶晶地看着自己，脸上也烧了起来。连喝了几口凉水才压下去。他知道她问的是什么，那根早该已经被融了的簪子，怎么会几年之后还被他贴身带着，以至于露了破绽。
——不然就凭方策手下那几个憨货，能问出他为什么不肯和方明芝成亲才怪。
也没有料到方策偏挑了它去骗三娘。要不是这件东西，三娘也不至于上当。因一面说道：“……当时拿了去典当，后来手头松了，又赎了回来。”一面又自懊悔：“总是我贪心，想要图这崔嵬山上近千人，不然一早和二叔通了消息，也不至于害你被赚上山。”
嘉语听他说“一早”，便知道昨晚周乾上了山，自然能有如今这局面。也就放了心，只说道：“也不是什么好东西，倒留了这么久……”
“原想留着给你加簪……”周乐接了一句。
两个人突然就沉默了。他想给她加簪的时候，他还没从贼，她也还没及笄——那真是很久很久以前了。
嘉语道：“当了也就当了，将军又不是闺阁娘子，带根簪子也是不像……”
周乐“嗯”了一声，他也知道不过是身外之物，只是她的东西，他总不能让它落在别人手里。又听她说道：“……赶明儿下了山，给你织个箭囊……”
周乐笑了：“三娘还会女红？”
嘉语：……
却阴恻恻地道：“周郎不要我织的箭囊，难不成要明芝妹子给你织？”
周乐叫苦：“三娘这话可冤我——”又小心翼翼问：“如果我说我没有杀她……”
嘉语不冷不热地道：“那和我什么相干，我们连亲事都没订下呢，将军就算是长留在这崔嵬山里，与人做了上门女婿——”
周乐气得要拧她的嘴，他就知道，他娘子刻薄起来，是浑不讲理的。偏朱唇贝齿，雪肤青目，她素日里原是沉静多过灵动，英气多过风情，这似笑非笑之际，竟横生了三分媚意，哪里下得去手。
半真半假闹了一阵，周乐才又与她说：“方娘子随她兄长上山，也有两三年，素日就没见过几个平头正脸的，难免想得歪了，待下了山——”话到这里，猛地记起一事，骇然道：“我不会从前也和她——”
这草木皆兵，嘉语“噗嗤”一下笑了：“将军从前虽然荒唐，也还不至于这样糊涂。”倒不是说方明芝不够美，虽然后来他府中姬妾确实以美人居多——就算够美，有这么个大舅子，也够喝他一壶。
嘉语也没有料到，因了这桩事，一直到很多年以后，都没多少人敢给周乐塞女人——
“没听说吗？”他们口口相传，说华阳公主凶悍，不止女人不放过，连送人的一并清算。方将军当初就差点被一刀扎了个透心凉——可有几个人有方将军这样硬的命，敢拿脑袋去试华阳公主的刀锋？
当然那是后话了。
嘉语又与周乐说了他失踪之后，与段韶定的引蛇出洞之计。
周乐道：“二叔都与我说了。阿韶在军中排找了几日，人是找了出来，不过没抓到，让他跑了。”他没要冀州豪强中心存异志、首鼠两端的名单。在他看来，这原本就没有什么大不了。人有趋利避害的本能，只要不是主动引贼入室，被蛊惑和动摇，都是正常的——竟远不如嘉言气愤。
嘉语听说人找出来还让人给跑了，不由奇道：“是谁？”
“宇文……”周乐还想了一会儿，方才说道，“应该是宇文五郎。他三兄是很了得，不过前年就被诱杀了，他家一手三箭名气不小。”宇文兄弟在六镇的人望和势力，他是颇为艳羡。
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