明月不知道事情该是怎么个了局。
自她兄长丢了羽林卫之职, 便不能再常常往宫里来。宫里没有太后、皇后, 元祎修又那么个名声，她嫂子不方便进宫。渐渐就绝了外头的消息。宫里流言蜚语是不少, 然而那些自小长在宫里的宫人、阉人并没有太多见识, 传出来的话破绽百出。
她阿兄明明为天子所厌弃，不知怎的又得了圣心，领兵出征。谁知道是战败。明月到这会儿才知道始平王世子在邺城登基了。元祎修与始平王世子之间，她不知道兄长怎么会选元祎修。他从前不是和世子顶好么？——她到底年幼, 也想不明白。
后来宫里封锁了消息，要打听点什么就难了。到过了九月, 形势急转直下, 惶惶不安的氛围如密云不雨，她才又听说了一二：始平王世子已经打到司州, 两军对峙, 要过了司州，就是兵临城下。
和始平王世子对峙的不是别个，正是她哥哥。
她宁肯她兄长像前两年一样，空有爵位，无官无职。也不想到如今。她人在深宫里，并不能知道元祎修治国如何, 天下民生。但是就个人品行, 她当然情愿坐在那个位置上的是始平王世子。
这数年来, 宫里宫外, 她和兄长终究是生疏了。兄长总当她小, 取笑她“一个小娘子问这么多做什么”。是啊，她问这么多做什么，她不过想好好活着，她和兄长幼时吃过的苦，可以有所补偿。
然而兄长并不领情。
明月瞪着眼睛看帐顶，宫里说到那支直奔洛阳而来的军队，一时说是世子，一时又有说是华阳公主，她也分辨不出哪个话真，哪个话假。但总归是他们兄妹。当初洛阳城破，始平王府被围，她兄长就不该袖手旁观。
或许是更早的时候，她兄长就对世子有了心结？譬如羽林卫最终落到世子手里，再譬如世子背后有始平王，所以羽林郎对世子与对她兄长终究不同，又或者——明月想得头疼，不知不觉就睡着了。
无论如何，这人心涣散的当口，哥哥怎么都不该去给十九兄拼命……最后闪过的念头。
她堕入了梦乡。
她梦见自己回到正始四年的那个初夏。那时候她和哥哥已经被从宗寺里放出来大半年了。终于不必再看那些人的嘴脸，吃粗糙发臭的食物了。然而日子实在也说不上好过——家产和爵位都没了。
首先宅子就要不回来。
她父亲是世宗的亲弟弟，也得宠过，京兆王的府邸自然是好的，当初周肇占了，辗转过了几手，他们兄妹又没有通天的本事，哪里要得回来。爵位就更不用想了，她爹当初是谋逆伏诛。
说来可笑，王子皇孙，哪个靠自己双手吃饭了？
人被逼到这份上，无非是不要了脸面。京里宗室众多，似她家这等近支其实不多，有些家中豪富、门第不高的人家愿意请了去做宾客。宾客是好听的说法，其实就是帮闲，陪人打猎，游冶，斗鸡走狗。
这样的机会也不是天上掉下来的，介绍这个活的堂叔笑嘻嘻抽了大笔的成。时隔多年，明月已经想不起是哪位堂叔，只记得脸上有很大一颗黑痣。
日子这么过下去，昔日京兆王的千金，也少不得亲手洗衣、烧饭，缝缝补补。
而兄长觉得屈辱。洛阳就这么大，富贵人家游乐的场所就这么多，劈面碰见，躲也躲不开。同是高祖子孙，境遇上的云泥之别，有人嘴贱，有人只能忍气吞声。
冬天比夏天难过。冬天没有厚的袄子，更别说裘衣，皮靴，脚趾冻得发肿，肿破了流脓。好在渐渐开了春，入了夏，兄长心疼她总也长不高。
太后生辰，兄长原不想去自取其辱。她劝兄长还是去走一趟。横竖太后不会稀罕他们送礼。私心里想着总要露个面，让叔伯兄弟知道他们兄妹的存在，指不定谁发了善心，能拉他们一把。
然而并没有——在梦里没有。
借来的马车半路上就坏了，吃了好些嘲笑与白眼，还有挡路的谩骂。宫门都没进得去：去得迟了，宫人不肯通融。
兄妹俩守着坏掉的车子，哭也哭不出来。
后来境遇渐渐好了些，手上有了闲钱，拿去送礼，得了稀罕的小玩意儿，送给这个堂叔，那个堂姐。久而久之，总算有人记住了他们，兄长封了邵县侯，入宫当值。开支用度渐渐就不愁了，正始六年，兄长娶亲，她出阁。
兄长娶的是伏氏娘子。
伏氏先祖号称青海王，后来归顺燕朝，曾得封西平公，族中女子嫁入皇室者甚多。她父亲是兖州刺史。人生得秀美，讷言，生性节俭，以他们兄妹的际遇，兄长能娶到这样的娘子，已经是极大的运气。
她丈夫姓侯，门第不是太显贵。族中也出过高祖的妃子，后来渐渐败落。她在梦里看不清楚他的脸，大约是不太中意。虽然他待她也不是不好，像是很亲密，但是并没有多久，他就因病过世了。
她是没有娘家的人，虽然兄嫂都好，但是已经出阁的小姑子，一个寡妇，怎么好长居兄嫂家中。但是也由不得她，侯家欺她孤苦无依，上门来讨房产。他们都说，她没有孩子，总是要改嫁的，怎么能赖着不走。
那时候她兄长还很得天子信任，带了宫里侍卫来给她解围。侯家也没敢太过分。但是那年秋天，她兄长与天子密谋，要诛杀郑侍中与随舍人，以清君侧。事泄免官。侯家因此越发肆无忌惮。
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