嘉语没来得及请方策上门, 半夏先来求见了。
她和娄昭成亲近两年。当时娄昭重伤未愈, 也没有大办，不过自家人关起门来吃了席。后来打广阿，娄昭没赶上, 军功比不得段韶；进京之后外放为冀州刺史, 半夏被留在洛阳伺候二老。
半夏侍婢出身, 伺候人是没得挑, 不然也轮不到她做嘉语的贴身婢子。刚成亲时候娄家二老甚为喜爱她，还曾与人说过：“我这个媳妇，比儿子还强。”当然这种话，听听也就罢了。
到进了洛阳，不满就多了。
娄欧氏带半夏出门应酬，别家媳妇都有名有姓有亲戚, 家世拿得出手，问到半夏——虽然是记作新安方氏, 但是洛阳这等地方, 她从前也跟着嘉语露过面，瞒不住的。便委屈起来，想自家也是仕宦出身, 却婢作夫人，又想娄昭当初是为了救长公主和大将军才受伤昏头娶了她。
半夏的日子渐渐就不好过。她与娄昭这两年又没有个一儿半女——娄晚君都两个了, 娄欧氏说的话难听, 她却无从辩解：头半年娄昭重伤, 后来出征, 再后来两地分居，她倒是想生，她一个人生得了吗？
起初只是委屈被刁难和责骂，后来渐渐回过味来：娄家不敢休她，休了她就是打长公主的脸。便对天家还能来一句“家务事”，大将军那里无论如何交代不过去。如今城中都知道大将军与长公主恩爱，娄家二老怎么都不敢在这个风口浪尖上刺长公主的眼睛——虽然在他们想来，长公主也未必会为了个昔日侍婢与大将军闹。而在半夏看来，知道他们怕什么就好办了。
嘉语听半夏断断续续说了有一个多时辰。做媳妇不容易她是知道的，从前她做过。半夏还只应付一个，她那时候得应付两个。好在如今无须再做。她原以为这个世上就只有她做不好这个角色。
但或者是，大多数媳妇都不容易。那也是为什么当初她父亲非要为她挣一个公主爵位的原因。
娄家肯让半夏进门，一半是娄昭坚持，也至少有一半是因为半夏入了方氏族谱。然而半夏进门之后，却一心一意服侍起二老来。嘉语忍不住摇头，这是舍本逐末了，以娄家如今的势头，家里难道缺一个侍婢？
“他们说我膝下无出，又说郎君常年在外，身边需人服侍，”半夏低声道，“说、说要给他纳妾。”
嘉语猜，娄家不敢休她，就只能指着她早点死。她这时候仔细看半夏，她身边的侍婢都生得秀丽，然而半夏脸色灰败，莫说比何佳人，竟连薄荷都不如了。当时微叹了口气，却道：“佳人你怎么看？”
何佳人心里也感慨，当初她见到的半夏，怎样光彩照人的一个人物，怎么才两年不见，竟到这个地步。
因之先嘉语命方策认了半夏这个妹子，如果她果然能嫁给方策，就是一家人，所以特叫了她来，这会儿又问她意见，何佳人领情。想了想说道：“夫人受了委屈，怎么不回娘家，反来求公主？”
半夏抬头看她，是个陌生的婢子——她已经记不得她了。如今的公主府不是从前始平王府，她认得的就只有茯苓与薄荷。她心里忽然慌起来，公主莫非是记恨当初她不经禀报私自跟了娄昭？
娘家？她是自幼就被卖进始平王府，却哪里来的娘家？公主这是不管她了吗？她眉目里的不安落在何佳人眼里，叹息更甚，好端端一个女孩儿，如果不是动辄得咎，无所适从，这才多少时候……
忍不住提点道：“方将军前儿才升了镇南将军。”
要她们公主为从前的侍婢出头，话说不过去，理也说不过去，她如今是刺史夫人，从前旧账，不必再翻。
她记在方氏名下，就是方策的妹子，别人不认，她自个儿先要认了。
半夏还在踌躇。
她是认了方策为兄，其实只见过一面。斯时方策身上匪气尚浓，她虽然只是个婢子，那也是王府里的婢子，迎来送往，见的多是贵人，猛地见到这等人物，心里头怕得很；后来方明芝寄养在娄家，娄家恼恨他们兄妹劫了公主，伤了娄昭，虽然后来方策在嘉言麾下，如今又独领一军，也是自己人，却始终亲近不起来。因说道：“方将军都不曾成家……”
——却哪个大男人来管后宅里的事？
嘉语看了何佳人一眼：“他迟早会成家。且他不成家，就不能管他妹子的事么？他今儿管你，就是做出个样子来，让日后娶他妹子的人心里也掂量掂量——且你们亲近，日后你也好为他妹子出头。”
半夏心里盘算，方明芝如今仍在娄家，要亲近是容易的，她也没那么大架子。况且那些事，过去都两年了，也是到了可以忘记的时候。只是如何把这个话传到方策耳中去，却颇费思量。
……方策上门来看妹子的时候其实不少。
如果她真是方策的妹子，便纵然方家并非高门，也是清清白白、地方上有名望的人家，且方策晋阳长公主门下出身，前程也是尽有的——想必娄家也不敢如此怠慢。这样一想，不由意兴阑珊。
她与娄昭，当时虽然仓促，却是真个用了心的，只道是天长地久，到头来还是要算计。
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