嘉语斜靠在树下，见他如此作色，不由噗嗤一笑：“二郎不信？你阿兄要不是觉得你好，也不会对你委以重任了。”
要说亲疏，尉灿与周乐就亲近得多，但是哪个能用哪个不能，周乐心里还是有数。
周琛低头道：“肉烤好了。”他把烤好的羊腿递给嘉语。她伸手来取，秋月凉，透过轻纱，隐隐可见皓腕如玉。一直到这时候，他都有一种恍惚，不知道是真是梦——他几乎不能够相信，她竟然会有这样的勇气。
吃得十分香甜。许多天没吃到过什么像样的东西了——当然这个“像样”是相对于公主的饮食来说。餐风露宿，紧赶慢赶，他看得出她疲倦，然而无能为力。他说：“公主明知道徒劳无益，为什么还要走这一趟？”
这不是一个问句。
她不是晋阳，能领兵打仗；也没有听说过有运筹帷幄之能；她如今只身前去，没有天子手令，军中缺粮或少药她也变不出来，便让她找到他兄长，也于事无补。总不能他兄长见了她，就能大展神威，取宇文氏人头吧。无论从哪个方面想，他都是不赞成她来吃这个苦头的。
除了吃苦，一无所得。
所以即便是已经渡河，没准明日就能找到他兄长，他还是忍不住问这句话。
嘉语不作声，只管埋头苦吃。羊羔虽然嫩，调料却是不全，周琛烤羊的技术也不及其兄。
她猜他这句话忍了很久了。他该是烦透了她。只碍着他兄长，还能维持表面上的恭谨有礼。她从前不讨他喜欢，看来这辈子也好不了了。好在这不是什么大事。她只当是没听见。
周琛又问：“公主是不是……害怕？”他想了很久。她要是洛阳高门那些没经过事的深闺女子他倒是能想明白她这样做的理由。偏偏又不是。她经历过的生死，实在也不能算少了。
嘉语看了他一眼，像是有些漫不经心：“害怕什么？”
“害怕……见不到我阿兄最后一面。”
嘉语一阵惊天动地的咳，边上侍婢赶紧给她抚胸拍背，又忙着递水。要不是侍婢是他大将军府的人，没准还能奉送一打白眼。好半晌才顺过气来。嘉语却没有说话，又专心吃她的羊腿去了。
周琛：……
他知道他猜对了。他只是不知道她何以如此悲观。诚然战场上什么事都可能发生，但是论理，她该对他的兄长多一点信心才对。
“离谷城还有多远？”忽听她问。
“还有一两日路程。”周琛答道。他们绕了道。虽然已经渡河，距离战场却是不近的。不然也不会有集市。
嘉语清咳了一声，正要说话，猛地听到一阵密集的马蹄。两个人对望一眼，脸色都变了：这来的是敌是友？外头守卫怎么没有出声示警？这一念未了，骑兵已经冲到面前，猛地勒住。
“贵人？”为首的虬髯大汉居高临下地打量他们，很容易就从这一群人中把两个主子认出来。
他提着刀，刀尖还滴着血。
嘉语便知道是泄露了行踪——只不知道在哪个点上。那人不直呼“公主”却称“贵人”想是并不清楚她的身份。因面露惧色，往周琛靠过去。周琛沉声道：“军爷，我们是行商之人——”
“行商？”那大汉笑了，跳下马，伸手便要来摸嘉语的脸。嘉语往后一缩，那汉子摸了个空，也不介意，却得意道：“这么细皮嫩肉的行商，路某这么多年，还是头一回碰到。”
周琛挡在嘉语面前，但拱手道：“军爷见谅，这是内子。”
华阳虽不如其妹美艳，一张脸要冒充男子却也不能。所以遇到外人，一律都是周琛出面。光从服饰上，周琛也看不出这位路将军的来路，亦摸不准他的来意，是要劫财呢，还是劫色。要只是劫财，破财消灾倒也并无不可。因试探着问：“军爷行色匆匆，可是前路已经不容人通行？”
那汉子却冷笑一声：“你说你是客商，那我问你，你们从哪里来，到哪里去？贩的什么货？”
周琛既有准备，自然对答如流：“小人河北人氏，贩了些土布，打算运到长安去。”
“河北？”那汉子冷笑，“那个出反贼的地方——拿下！”
嘉语与周琛听得这句，再不抱侥幸。
周琛一声唿哨，骏马腾空而至。两人翻身上马，一众侍从、侍婢也都围了上来，直往外冲。这一下变故突然，那汉子先是惊了一下，随即失笑，松了缰绳，甚至不吝赞一声：“好身手！”
周琛一行人只冲出十余步，就看见旌旗猎猎，黑压压全是人。不由头皮一麻，这位路将军不过顺手打个劫而已，犯得上出动这么大阵仗？有那么一个瞬间，两个人心里闪过同一个念头：莫非是……被发现了？
嘉语当即勒住缰绳，调转马头。周琛一愣，也追了上去。这当口不敢再呼“公主”，只含混喊道：“娘子——”
嘉语不应，直冲到那汉子跟前。
那汉子纵马绕她转了一圈，笑得脸都歪了：“……是许久没见过这么细皮嫩肉的反贼了！”
却见那个之前还唬得瑟瑟发抖的小娘子面上肃然，在马上挺直了背脊，竟有几分大家风范。她拱手道：“路将军，可是宇文将军麾下？”
路雍：……
他原不过是行军路过，想找个地儿扎营过夜，因听那引路的汉子多说了几句，方才起了“劫富济贫”的心——当然他自个儿就是那个“贫”。他决意打劫，自不会与他们说理，“反贼”云云就是个托词。
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