秋天只是凉, 入冬就冷了。屋子里烧了火笼，嘉语在看洛阳来信。
周乐病情好转，段韶就快马加鞭往洛阳送消息。昭熙听了忧喜参半，先派人过来宣了圣旨, 自然是对周乐大为褒奖，加官进爵，私信里却把嘉语臭骂了一通, 叫她赶紧滚回洛阳。
话这么说, 也知道她不会回来, 因后续又搜罗了药物与大夫, 连侍婢、日常用物一并送过来, 满满三十余车，进城的时候不少人眼睛都晃花了。
后来陆续来信，问病情进展, 一直到周乐好完全，嘉语也确定了没有染上病，方才渐渐少了。这月余谷城与洛阳之间通信频繁, 天使往返, 蔚为奇观。周乐嘲笑说：“我要有这么个妹子，非活活气死不可。”
嘉语“哈”了一声：“不幸言中。”
“什么？”
“母亲给你生了个妹子，问你取个什么名字好。”
周乐：……
周乐算了一下日子，却奇道：“不对啊……”
嘉语不理他, 他又蹿过来蹭她：“我记得好像是有人和我说, 要给我生很多孩儿……”
“大将军病糊涂了。”
周乐：……
他娘子怎么能这样, 翻脸就不认人！
嘉语道：“阿兄催我们回京。”
昭熙当时气急，拿了周昂、周琛几个下狱，过后气消了也知道自己迁怒，到谢云然进谏，便顺势把人放了。
谢冉战败免官；周昂和彭飞有功酬功；唯有周琛不好处置——要依昭熙的性子，这小子是打死都不为过，但是嘉语信中实在说了他不少好话，便只发还回来，让周乐自个儿处置。
周乐是个很干脆的人，提笔就要判他兄弟外放。嘉语不依：“……你这么着，以后谁敢听我的话！”周乐心里嘀咕本来就不该听你胡闹，却陪笑道：“我听、我听啊！”
嘉语：……
嘉语磨了一阵子，周乐哄得她亲了他好几下，方才松口道：“下不为例——我举荐他为济州刺史，许不许看你阿兄了。”周琛原本身上挂了个杂牌将军衔，这一跃到刺史，却是走了大运。
嘉语忽又狐疑：“你早这么打算了是不是？”
周乐但笑。
嘉语恨不得掐死他。周乐抱住她道：“你别恼——那小子不争气，被你撺掇几句就忘了自己姓什么了，我想给他一个教训；但是他千里迢迢送你来小关，途中碰到路雍，能临危不乱，化险为夷，可见是能独当一面了——横竖我要回洛阳，放他出去历练两年也好。”
嘉语道：“人家新婚燕尔不容易，你让十一娘跟他过去吧。”
周乐可怜兮兮道：“三娘就知道记挂别人不容易，也不想想为夫我不容易。”
嘉语奇道：“你又哪里不容易了？”周乐咬她耳朵，唧唧咕咕说了一堆话。嘉语恨得又是咬牙又是笑。两个人闹了一阵子，嘉语道：“你还说，前儿我生辰你都不记得。”
周乐叫屈道：“哪里会不记得——我那时候中了流箭，昏了好几日，刚刚好就错过了。”
“那礼物呢？”
周乐捏她鼻子道：“没见过这么没脸没皮的，还公主呢，哪个寿星自个儿问人要礼的。”
“你当真没有备？”嘉语不信。
周乐犹豫了片刻：“行军仓促……弄丢了。横竖也不是什么好东西，待回洛阳再补给你好了。”
他这时候也疑心起来，流箭之后紧接着瘟疫，瘟疫之后是败仗，固然是为了故布疑阵钓宇文泰和元十六上钩，停掉洛阳方面的音讯，是不是也有隐隐的预感，怕自己有个不测……索性断了她的念想？
因又说道：“三娘下次不可以再这样了。”
“怎样？”
“我要是断了胳膊断了腿，你非要来，那也就罢了，那还不能是战时；似这等，万一我缓过来，你染上了，怎么办？不值得再搭上你。”
嘉语回身，低额抵在他胸口：“尽说傻话，好端端的，又怎么会断胳膊断腿了。”
周乐好了半个月，差不多带她游遍了小关附近，平安寺，佛头崖，九曲黄河滩。亦就地打了些野物。他原是想打个她说过的白狐给她作裘，却不知怎的总也碰不到，便十分懊恼。
鹿皮小靴倒是做了好几双。
后来天气冷了，嘉语不愿意出门，周乐偷偷跑了趟长安，回来才与她说实话：“我去见了你表姐。”
嘉语浑身毛都竖了起来。
周乐见她如此，忍不住笑道：“你还是怕了她。”
嘉语苦笑：“这哪里改得掉——她如今怎样了？”
要两军对峙也就罢了。他一个人，送上门就是盘菜，贺兰袖没下手，真是很给面子了。王政说她守了寡，嘉语是嗤之以鼻：她一个妾，说什么守寡。寡妇有这么好当？再说了，她表姐也不是什么清心寡欲的人。
周乐道：“她出家了。”
“真出家还假出家？”天底下挂羊头卖狗肉的人可是不少。佛门也并不总是清净。大把佛门媚于权势，当初姚太后在位，她可见得多了。出入姚太后宫里清俊的沙门比丘也是有的。
“真的。都剃度了。我瞧那寺里也干干净净，不像……”周乐笑了一下，他其实和嘉语一样意外，“你表姐怕是……栽在陆将军手里了。”
嘉语：……
周乐自长安回来，很忙了一阵子，转眼又过月余，既然洛阳来信催归，两人也就收拾了行李，踏上归程。
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