嘉语与嘉媛数年未见, 再想不到重逢是这等情形。嘉媛当初来洛阳，那样眼明心亮的少女，如今已经全然不见了影子。嘉语觉得自己很难找到一个词来形容她，她并不十分美貌，却让人很难移开眼睛。
难怪周琛收了她作妾——原本论理, 周琛与十一娘成亲才三年, 该还在浓情蜜意时候。
嘉语打量嘉媛, 嘉媛也打量她，她到洛阳之后, 在始平王府住了有两年, 那之后——谁能想到那之后的天翻地覆？
华阳兄妹没有过问过她的下落，他们的消息她却不难打探，或者说, 不须打探。她总能听到，那个如今高居庙堂的男子, 她曾呼之为兄；那个征伐沙场的将军, 与眼前遍身锦绣的女子，都曾经是她的姐妹。
她不是嘉颖, 元昭叙进京之后，嘉颖还过了几天好日子，她一直被软禁, 不是软禁在始平王府, 就是软禁在谢府；她也不是袁氏, 袁氏尚有娘家, 再嫁之后，便与他们再无干系。她也忿忿不平过，直到她听说，她的兄长杀了始平王。
之前种种，忽然都得了解释。
她无家可归，亦无处可去。宗令知道她是元昭叙的妹子，哪里肯管她死活。沿途乞讨，被人骂了出来，是啊，岂有遍身绫罗而愁一饭之需？高门大户则有凶狠的看门人；到天黑时候，便有人不怀好意。
如此过了小半年，她做了一个决定：她找到人牙子，把自己给卖了。她想得很清楚，她身无长物，也无亲族可依。洛阳这边上头压着，不须格外授意也无人敢待见她；二姐在长安，也不知情形如何，但是洛阳城里一次一次的捷报，料想也是朝不保夕之局；数来还有大姐在平城。谢家放她们姑嫂出来，袁氏的弟弟迅速赶来接走了姐姐，她大姐却无影无踪，要不就是有心无力，要不就是根本不敢来洛阳。
她要活命，能卖的就只有自己了。幸而天不绝她，给了她一点点运气。
..................
嘉语不知道该如何与她开口。
事情是元昭叙与嘉颖做的，迁怒于嘉媛没有道理。但是要如当初一般视她为姐妹——那怎么可能？何况她这次求见，居心尚未可知。因室中静了许久，最后反而是嘉媛先开的口。她给她行礼：“公主殿下。”
她没有叙旧，嘉语微舒了口气：“坐。”
嘉媛心里头窃笑，华阳公主果然还是他们兄妹中最好说话的一个。因规规矩矩坐了，不待嘉语发问，直接开口道：“我想与公主做一桩交易。”
嘉语微微颔首，她直接，她也直接：“你要什么？”
“我想得到宗室该有的待遇，俸米，宅邸，服物。”嘉媛道，她没提爵位，因知道不可能，“虽然我兄长与二姐是犯了十恶不赦之罪，但是公主应当知道，我之前在王府，后来在谢府，无从知道他做了什么，更不可能参与。”
嘉语奇道：“这么说，如今七娘作妾，是二郎强人所难？”她倒不记得周琛有这等恶劣行径。
嘉媛却摇头：“使君救我于水火，但是我并不想做人妾室。”
嘉语略想了想，便知道她说的是之前，周琛能在回京途中救下她，该是事出有因。便说道：“那要看七娘给的消息，值不值这个价了。”
嘉媛短促地应了一声，说道：“我见到姐夫了。”
嘉语脑子里轰了一下，她意识到她说的姐夫不是周乐，更不是远在平城的大姐夫，而是郑忱。他还活着，不不不，这不是重点，重点是他还活着，那李愔……之前十一娘明明与她说的是“事关李尚书”。
“李尚书——”嘉语脱口说了这三个字又打住。
“李尚书也知道了，公主也见过他。”
她见过他？嘉语讶然。郑忱的容色她是服气的。如果见过，不可能没有印象，除非是、除非是——
嘉语的脸色变了。
“看来公主已经猜到了。”嘉媛道。
她容色不算太出众，但是做侍婢，牙子都替她委屈。要送去当歌舞伎，又嫌年纪大了，有些东西，考的童子功；不过嘉媛有嘉媛的好处，她在始平王府住了两年，贵人玩的樗蒲，握槊，投壶，都是会的，也颇有见识。
牙子舍不得贱卖了，一时又没找到合适的买家，倒是养了她两年，其间也让人训练她歌舞，也让她出来陪酒卖笑，在贵人面前亮个相——次数也不少了，偏没人有出价的意思。渐渐地也就失去了信心。
去年夏有人放出风声，要找一批女子，人要聪明，会些歌舞玩乐，陪的是贵人。那牙子便把嘉媛脱了手。价钱虽然不是太高，勉强平了账。嘉媛又格外安慰她说：“如果我得了富贵，必然不会忘了你的好处。”
那牙子没好气地道：“能这样就好了。”她也不信她能得什么大富贵——如果能，就不会沦落到这个地步了。
“……买我的人把我送进了积善寺。”嘉媛说。
虽则嘉语之前就已经猜到，关暮多半是郑忱化名，他毁了容，世人都道他已经死了，他自个儿大约也认为剩下的不过残生——郑字去耳，忱字去心，添个木，便是一枕黄粱的枕，孤枕当然也是缺，留个木，便是日暮西山的暮——听到这里，仍不能不动容。
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