转眼已是深秋，山木凋零，云起峰一派萧瑟。水云观内外却是忙得热火朝天。通常越近年关，祭祀祈禳越是频繁。
今年尤甚。
大凉太子的弱冠大典不日举行。
槐冉子闭关，观中大小事务均担在了首座弟子已蒙上君肩上。
由于长年生病，太子的婚事一直耽搁下来。现今即将弱冠，便也提上日程。
许是流年不利。但凡皇后挑中的准太子妃们，要么一病不起，要么失足落水摔崖而亡，还有那喝水被呛死的，总归是什么稀奇古怪，闻所未闻的怪事都摊上了。
接二连三地频出意外，难免兴起些不好的舆论。
民间的一些奇人异士猎奇技痒,不知在哪弄来了太子的生辰八字，一通掐指卜卦，竟然得了一个孤鳏寡宿的命格。
披刑带煞，天生妨妇。
“真真百年难遇的天煞孤星，寡妇门前过，寡妇也要糟!”
众口铄金，人言可畏，即便皇后找来钦天监司正大人为太子正名，在漫天流言里，也翻不出什么浪花。顷刻间，大凉国那些与太子适婚年纪的女子仿佛一夜蒸发。
“噗---”
一旁吃着甜点的太子没绷住，笑出声来，仿佛说得是别人一样。
“母后休要烦忧，这个算不得什么问题。我和况儿都是父皇的骨血，就让况儿为我传宗接代好了。”
“度儿，你到底明白不明白？没有子嗣，对一个储君意味着什么？”
皇后气得都没反应过来玄度的话有欠妥当。怒其不争地瞪了他一眼，毕竟延续皇室血脉可是件大事，儿戏不得。况且，这次流言肆起，甚是蹊跷，怕是有人从中作梗，心下计较一番，安慰太子道：“这件事你不必放在心上，母后自有办法。”
皇后打太子那出来，就有宫女前来禀报，说是染染郡主求见，忙让人领进来。
染染其父是皇帝的二弟绥乐王，其母又与皇后是表姊妹，自小便常出入宫里，与太子两小无猜，青梅竹马。皇后自是一直看在眼里。
只是绥乐王和王妃都极力反对女儿卷入宫廷权重之地，希望她能远离是非纷争，嫁一个无忧的书香门第。是以，皇后虽是打心里喜欢这个侄女。也只是单纯喜欢，没存什么心思。
现下关于太子的传言正闹得满城风雨，想必染染也略有耳闻。这个节骨点，她来求见，到底为何事？
一段时日不见，染染出落得更加水灵乖巧，甚讨皇后姨母的心。不禁心中感念万千。谁知，染染娇身一福，就地一跪。
皇后莫名所以。命人上前扶起，只见染染意志坚决，硬是跪地不起。举一手在侧，禀明心志，不畏谣言，愿与太子缔结良缘，举案齐眉。哪怕遭应不幸，也是自己福薄，望皇姨母成全。
正中下怀，皇后喜得直从座上立起，忙将人从地上抱入怀里，好生抚慰，随后连夜前往皇帝日常潜修的宫观。
许是两人再般配不过，婚讯一经传出，连原先坊间盛传的流言蜚语，也一改风向，变成天造地设，佳偶天成，郎才女貌的欢天喜地。
订婚前夕，大凉的规矩是要办谯蘸之礼。吉时延误不得，浩浩荡荡的皇家人马赶在前一夜便进驻水云观。
夜间，待众人歇下。玄况鼓足勇气，在染染的房门敲了三下。
那生死薄上所载皇兄只有十四年的寿元，现在的“玄度”来历不明，甚是可疑。此时来龙去脉还未查明，他本不想打草惊蛇，可是如今的境况已不容他再静观其变。
摒除私心，即便是无甚关联的寻常女子，玄况也不会袖手旁观。何况是染染。
必须将此事告知染染，趁一切还来得及。
过不多久，房门开了，见是二殿下，那宫女的脸上现出惊诧。好一会才反应过来，慌忙道：“奴婢见过二殿下！”
此时，染染已经来到门口，微微一福：“不知已蒙上君深夜到访，有何要事？”
一开口，两人之间便被无形的距离隔开。玄况道：“染染，方便借一步说话么？”
染染眉间已有不快，孤男寡女，深夜独处，又值订婚前夕，传出去怎么也要落人言语。
玄况知道染染的顾忌，可是事关重要，他不能退步，态度坚决：“还请染染郡主移步！”
染染正不置可否，太子从房里走出来：“染染，你且随况儿去吧，况儿总不会无故来找你。”
玄况没想过玄度会在这里，一时有些窘迫。染染更是羞得脸上染上一层红霞。按照习俗，定婚成礼之前，男女不可以见面的。
太子勾指挑了那羞红的脸蛋，坏笑：“脸红什么，况儿又不是外人！”
染染嗔怪地瞪了一眼，一扭头，转身跑回房里了。
玄况自知眼下再怎么说也是徒劳，心中酸涩难抑，已不容再待下去，便想就此告辞。
却被玄度拦下，借他一步说话。
两人来到一偏僻处，玄况跟在后面，不意玄度突然止步回头，差点撞个满怀。此时距离非常之近，玄况却感受不到玄度的呼吸，想到面前是一个死人，不免心底发怵。
玄度道：“先前有番邦呈上贺礼时，我观你对那颗夜明珠子非常喜欢，喏，拿着，皇兄送你！”
玄况闻言低头，看见玄度手上正拿着一只精致的锦盒。意外之极道：“可这是你的贺礼...怎么可以给我？”
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