包彭寿抬眼看这说话的人，眸子却倏地一亮，转了笑脸道：“你是哪家的？”
冰儿见多了不怀好意的神色，立马知道他心里打的主意，撇过头道：“哪家的怎么样？说得在不在理吧？”
“在理。”包彭寿笑道，“不过你们彼此不服，我也没法子。来啊，拿我的片子，送到衙门里吴头儿那儿，请他带两个人来，他们做公的人，最晓得什么事情在理不在理了。”
这下，连卖豆腐的都急了，惨白着脸陪着笑说：“三爷！三爷！一字入公门，九牛拉不回。我自己认了，自己认了！……”
包彭寿似笑不笑地拨着指甲说：“人家要个‘理’，我就得给个‘理’！怕什么，不过是斗殴而已，又不是闹的人命官司！怕衙门的人活吃了你们？”
没多会儿，巷子口晃过来两个人，一身皂衣，一脸痞相，过来歪着头横眉立目道：“包三爷，又挑小的们什么活计？”包彭寿得意地瞥瞥四周人敬畏的神色，躬躬身道：“两位头儿，大热的天过来，实在是辛苦。”从衣袖里摸出几枚大子儿塞过去，笑道：“我们这里两个人斗殴，彼此不服，要请你们吴头儿指教指教章程道理。”两名皂隶乜着眼睛瞥瞥英祥和卖豆腐的，冷笑道：“这什么名牌上的人？也值当我们吴头儿亲自指教？”其中一个拿手中的铁尺朝英祥肩头用力一敲，道：“你站得倒直！”
英祥给这铁家伙打在肩膀上，疼得额角当即就冒出冷汗来。他虽有纨绔公子哥儿的高傲执拗脾气，但并不傻，很明白“人在屋檐下，不得不低头”的道理，随即也弓弓腰道：“我们这里惹事了，倒叫两位头儿过来辛苦，原该我们自己解决才是！我叫贱内倒茶来给诸位赔不是！”回头使了个眼色给冰儿。冰儿也明白过来，正欲回去倒茶，另一个皂隶冷着脸子道：“做张做智的干什么！我就没有走空趟儿的规矩！走吧，班房里坐坐，也不用大老爷开堂问，自然有人指教你们俩！”
卖豆腐已然哭了起来，英祥自己也有些失悔，但事已至此，再塌了面子划不来，干脆拍拍衣襟，整整行头，不言声大步跟着两个皂隶走了。
冰儿愣着神儿看自己丈夫跟着两名皂隶走了，保长包彭寿眉花眼笑地站在自己面前，先是扭头驱赶其他人：“走走走，以后少管这些闲事！”接着才回头笑眯眯道：“你大概就是博英祥家的吧？”
冰儿觉察是他在捣鬼，心里的气一拱一拱地往上蹿，但是她如今毕竟要耐得住些，且自己现在一点后台的凭恃都没有，肚子里反而倒有个碍事的，若是如以前一样冲动，不知闹出什么惊天动地来，倒霉的还是自己。冰儿转身就走。包彭寿的冷笑声在身后传来：“哼哼，你莫要不识好！你男人进了公门，有苦头吃！你将来求我的时候还在后头！”
冰儿猛地转身，怒声说：“你想怎么样吧？”
包彭寿几步凑过来，瞥瞥周围没有人在注意，涎笑道：“不想怎么样……娘子身上好香，用的是哪个香粉铺的粉？哪个头油郎的头油？……”
冰儿恨不得一巴掌抽在那张油嘟嘟的肥脸上，忍了又忍道：“你正经点儿！我们一家子，可没有惹你！”
包彭寿笑道：“娘子可惹到我了……惹……火……”他见冰儿一脸峻色，知道不必、也不能急在一时，撤开点笑道：“博家娘子，不要急，我会帮你。以后也是个来往的缘分。我就住在巷口第二进，要啥就来找我，邻里间本就该多互相照应！”
他把自己当做那些没见识的蓬门妇人，冰儿恨得牙痒，冷笑道：“如此，就多谢了！”
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心急如焚地等到晚间，卖豆腐的男人一路扶着墙回来了，他家里的娘子哭天喊地地上前扶掖，见冰儿在门边还怔怔地看着，狠狠瞪了她一眼道：“就是你惹的事！”冰儿不及回嘴，屈屈膝道：“先头是我不好！我家当家的呢？”
卖豆腐的似乎已经疲倦到极处，声音都低哑了：“还在班房（2）里。白天的事算了，都是苦人儿，活天倒了血霉！你赶紧地想法子弄他出来，再折磨两天，不知有没有命出来了……”
冰儿在泪光朦胧间瞧见卖豆腐的男人的背影，倩老婆扶着，仍是佝偻着，背上衣服一道一道暗色痕迹，冰儿小时候挨过藤条和鞭子，知道这是用它们抽出来的血迹，更知道抽成这样子会有多疼痛，心里揪得紧紧的，此时做什么都没有心思，想了想还是披上一件外衣，到巷口第二进的包家求援。
包彭寿坐在客堂适意地呷茶，俄而轩起眉毛，充满得色地打量面前站着的这个可人儿：眉眼五官无一不可入画，而不施脂粉却天然白腻的肌肤更是连江南都少见，唯一的缺陷是阔腿裤子下露出的是一双天足，这就没有那些金莲尖尖的小脚女人惹怜了。瑕不掩瑜，纵使是这样，若是能一近芳泽，也定有销魂之感。包彭寿清了清嗓子，朝唾盒里吐了口痰，方始拖着音调道：“蒙乡邻不弃，委我做这个保长，知道的说我处理这些大小事情着实不易，不知道的还当我从中得了什么好处。难啊！”
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