“弑杀嫡母。”
叶汀心口一冷，呛入几口凉气，忍不住咳嗽起来。
顾阳将披风给叶汀裹紧了些，见他额头上有冷汗满一只手一直搁在肚子上，忍不住道：“将军是不是身子难受，要不就……”
“别说废话。”叶汀冷着脸打断他：“把你知道的都说出来。”
顾阳顿了顿，只得继续说下去：“沈堂的未婚妻绾娘本是他自小定下的姻亲，只等从西北回去，就能成亲了的。他心里对那姑娘有多上心，大家都知道……回京的时候，我们还都开玩笑说要去喝喜酒，可是……谁知那绾娘竟是已经嫁人了。”
“嫁人了？”叶汀怔怔问。
顾阳点头：“嫁的不是别人，是沈家的嫡子，沈堂的长兄。而且……不是嫁人为妻，而是为妾。”
叶汀没说话，眼神有些冷。
顾阳拧眉道：“沈堂来找我喝过酒，大醉了一场。我那时只是安慰他，如今以他的军功战绩，以后一定能娶到更好的姑娘。”
叶汀心下叹息，何曾会有那么简单的事，若是有，这世上也不会还有那么多人为情自苦。
“这件事之后，很长一段时间没有见到沈堂。后来才听说，他的官职被顶了。”
叶汀一怔：“怎么会这样，沈堂是我的副将，怎么会没有官职。至少也该是御前一等侍卫军的三品官位以上。”
顾阳说起此事也很是难受：“将军知道沈堂的腿受过伤吗，留下了病根没治好跛了脚。御前的侍卫不能有任何肢体不齐，不能冲撞天颜。”
这是祖训里传来的规矩，叶汀说不得什么，只是道：“即便不是御前，也该是能到外门去做领将。”
顾阳叹息道：“本该是如此，奈何沈堂一个庶出，家中还有生父嫡母嫡兄从中作梗。说好好的御前官职调到外门太可惜，不如将这官职让给嫡兄。他那嫡兄品行不佳，至今未能寻到差事。嫡兄在上未有外务，身为庶弟又怎能出尽风头，此为不悌。嫡母之命，又不能不尊，若是不尊又为不孝。沈家父母轮番用孝悌压沈堂，逼着他将官职让给了嫡兄。”
叶汀冷冷道：“是个会打算盘的，卖命的事情让庶子去做，军功反倒是让嫡子去享。”
顾阳最后道：“后来不知发生了什么事，沈堂竟是杀了嫡母。杀母是大罪，秋后问斩，明日行刑。这些日子我们都轮番想办法，可实在是不能救出沈堂，所以才来求将军。将军，沈堂的为人你是知道的，他绝不会无缘无故杀亲。”
马车吱呀一声停在大理寺行狱前，叶汀将牌子递出去，顾阳扶着他下了车。
如今天色已晚，似有阴云遮蔽了月光，一片漆黑无亮。
叶汀拢了拢身上的长袍，径直往大理寺走去。
阴暗潮湿的牢笼和腐烂破败的气息让叶汀不住的咳嗽，他的身子本就受不得寒，偏这里又是整个上京最阴寒的地方。
铁索铮铮作响，叶汀推门而入，挥退狱官。
阴冷的牢里倒着一人，蜷缩成一团。他周身染血，污褐一片，皮肉绽开，黏着破败的衣裳。不知多少伤口蛰伏全身，铁索扣在他的脚踝和手腕之上，像是囚了一只即将死去的鸿雀。
叶汀捧着肚子缓缓蹲**去，将沈堂脸上的乱发拂去，露出一张布满血污的脸。
沈堂睫毛抖动一瞬，忽而睁开眼，怔怔看着面前的人，恍惚以为还是在梦里。
“沈堂。”叶汀叫他。
沈堂只觉得心口被攥住了，他抖了抖唇，半晌才虚弱而嘶哑的唤出一声：“将军。”
叶汀单膝跪在地上，长长叹息一声，眼中满是悲凉：“你们是不是觉得我这个将军现在很没用，都护不住你们。”
沈堂眼睛一红，用力的摇头：“将军，是沈堂罪有应得，沈堂甘心以命相抵。将军不该来这种地方。”
叶汀冷声道：“以命相抵，你还记得我当初如何把你带入飞鸿军的？”
沈堂费力的点头，他记得，他如何能不记得。他为了搏军功，自请做先锋，杀红了眼误入敌军包围圈。本以为送命于此，却不曾想是叶汀救了他。
很久之前，在沈堂眼里，叶汀是什么人？锦衣玉食的小公子，出身高门，从小就是众星捧月般的存在，肆意，耀眼，夺目，不食人间疾苦。
沈堂没想到叶汀会为了他这样人冒死相救，叶汀是从死人堆里把沈堂扒出来的。
沈堂捡了一条命回来，叶汀却因此重伤。
他跪在叶汀帐外两天，最后想要以死谢罪，刀抵在了脖子上的刹那被从营帐里出来的叶汀一脚踹倒。
“滚，死一边去，就当老子白替你挨这几刀。”
沈堂还记得当时叶汀发怒的样子，自那之后他没有再捡起刀，而开始日夜苦练骑射，终于入了飞鸿军。
他的命，是叶汀给的。
叮的一声脆响，铁索擦出电光火石，叶汀手握泰阿斩断困缚沈堂的锁链。
“我还活着，你的命，就轮不到别人来索。”叶汀费力的将沈堂从地上扶起来。
沈堂摇了摇头，道：“将军，人是我杀的。”
“别跟我说这些，只说为什么就够了。”叶汀用剑撑着身子，拉着沈堂起身，带着他往外面走。
明天行刑，那就不能再将沈堂留在这，不然中途一点岔子，沈堂就可能活不到明天正午。
沈堂这才将实情说出，那天他无意途径嫡母居苑，听见里面的交谈，因隐约听到了自己的名字，故而避于一旁窃听一二。
这正是这场偷听，让他明白了所有的一切。他生母当年暴毙而亡的真相，不过是一场宅门深斗，害死他生母的人就是他的嫡母。而他的未婚妻绾娘，更是因为被嫡兄辱了闺誉才被迫下嫁为妾。
悲怒交加下，沈堂破门而入，一剑要了嫡母的性命。
在华境内，不忠不孝不义是三大罪责，弑杀嫡母，绝无轻罚的可能，秋后立斩。
叶汀听沈堂说完，一言不发，只是握紧了他的手臂，出了牢门。
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