“依你之见，下一步该如何了？”朱慈烺问道。
萧陌有些措手不及，道：“末将不通民政。”
“说着玩呗，反正还有一程水程。”
“殿下打下应天府，是在南直安定了一个军堡，可以将人马粮草安置其中。下一步，自然是攻略地方……是要整治浙江么？”萧陌勉强道。
“施政与打仗有相像的地方，但我打仗求的是歼灭敌人有生力量，换言之是要将人打死打残。”朱慈烺道：“施政却不一样。杀的目的是不杀，若是全靠一路杀过来，后人如何说我？说崇祯年间江南如何繁华，皇太子过处尽是人头，繁华不再？说我杀了多少书画名家，对华夏文明犯了多大的罪过？”
“后人不至于……”
“后人看问题的立场与咱们现在是不一样的。”朱慈烺叹了口气道：“何况我今天听李先生说园林，也在想：我华夏到底是什么？想来想去，只有个朦胧的影子。但可以确定的是，精舍美园，诗词歌赋，曲艺绘画……种种这些都是华夏的一部分。咱们戎马倥偬，浴血奋战，除了保下百姓性命，不也是在保护这些有形无形的华夏菁华么？”
“末将倒是没想过，不过听殿下如此说来，倒的确有些意思。总不能鞑虏逆贼没有毁掉的东西，最后毁在咱们自己手里。”萧陌道。
朱慈烺长长吸了一口夜中的秦淮晚风，一股浓浓的胭脂香气缭绕不断。秉持着不打无把握之战的原则，朱慈烺对自己分化江南并不忧虑，而且相信自己很快就能让眼下闹腾得正欢的江南士林集体失声。
关键在于江南这块大饼，自己能吃下多少。
剩下的那些，交给谁来分享。
这就像是在招募合伙人，想必没有人愿意与“愚蠢”、“贪得无厌”的人搭上关系。眼下朱慈烺在做的甄别工作，正是将这三种人剔除出去——除了愚蠢和贪得无厌的人之外，还有一种愚蠢且贪得无厌的人。
随着日子一天天过去，受到“感召”的清流纷纷上了辞章，无一例外都被挽留了——若是放他们归乡，无疑是失去了对这些人的控制力，而且让他们获得了更加有影响力的环境。
不过这些人的名字却被有心人一一记录下来，暗中查询他们的关系网络、家产分布情况。
朱慈烺就像是个时刻监视着火候的大厨，每天都在等待自己的食材发生变化。看似没什么事，实际上却半步都走不开，就连妻子怀孕、妹妹出嫁，都没能让他返回北京。
与此同时，沈廷扬领着山东水师的一部分南下，回到了崇明岛。随船而来的是第三批法政和会计学员，年纪最大的不过二十二，年纪最小的只有十四。他们在经历了十余日的远航之后，脸上带着憔悴，但从眼眸之中却能看到激动和兴奋。
这一千生力军，很快就要投入风诡云谲的政争之中。
除了人手之外，船队还带来了山东产的奢侈品：平板玻璃和四轮马车，以及第一台可以实际使用的蒸汽抽水机。
沈廷扬亲自押送蒸汽抽水机前往南京面见朱慈烺，船队则在崇明补给，然后带着江南被“委任”去琉球的官员，踏上茫茫海途。他们将在舟山再次停靠，与北京运来的委任官一起等待季风，然后横跨一千六百里航程，抵达琉球。
这条航线虽然是熟路，但也有多次翻船的记录。琉球国因为造船技术不好，在太祖时候还请求迁徙闽地三十六姓，为其打造能够安全驶往大明的海船。
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