孙家娘子道：“到底是皇帝家，就是手面阔。这么多银子砸下来，买织好的绸缎都够了，何必要养蚕。”
“你这却是不懂了。”室长是个高高瘦瘦的苏州娘子，轻咳一声道：“皇太子是天上的神人，在乎的不是丝，是要将天上养蚕的法子传下来。”
“传了也用不起呀。”刚才那抱怨的少妇犹自嘟囔一声。
“这里贵的也就只有纱和铜管罢了。而且铜管又不是用了一次就不能用的，若是年年能养三季蚕，多用几年也是值当的。”室长又道。
孙家娘子暗道：话虽如此，但是这头一笔钱就不好凑。
她心中这么想着，却顾忌室长是“打头娘子”，管着一个班呢。虽然自己不在她手下，却也是个“官”，便没有再接话。
本来寝室中已经陷入了一片静寂，突然从角落里又冒出了个声音：“你们说，咱们这里不过一百来个娘子，养出来的蚕若是都收了丝，却得有多少？”
众人心中一算，结果却是吓了自己一跳。往常在家里，女儿多的人家才养五六张布的蚕，若是一年歉收，来年的梢叶买不起，就只能养两三张布。现在这边集在一起养，也不拘是谁家的，统统要看管照顾，算起来等于一人养了十张布的蚕都不止啊！
而且吃起桑叶来更加吓人，所有叶子都是凌晨趁着夜凉摘的，送到庄子里的时候露水都没干。照此看来，桑园附近的其他蚕农，恐怕是买不到多少叶子了。
大家将心比心，想想自己若不是身在庄子里，等蚕宝宝二眠、三眠之后，没日没夜地要吃叶子时却买不到桑叶，这得多苦恼？
这个庄子只是天下独一份，就已经展露出狰狞兽口来了。更何况其中没有真正的技术跨代，只是在管理水平和方式上提了一代而已。如果不是朱慈烺抑制了民间高利贷，附近蚕农非但没有桑叶，而且还要欠下一大笔外债，就算是被逼死也不罕见。
“看来养蚕的难度不是很高，还是可以推广集约化饲养的。”朱慈烺却从报告的数据中大受鼓舞。
浙江参政站在下列，却没有其他官员脸上的喜气洋溢。他终于催动双腿，上前沉声道：“臣浙江参政吴易，有事启禀殿下。”
吴易本来是史可法的幕僚，崇祯十六年的进士。因为紧跟着就是十七年的甲申之变，使得他那科的进士都十分迷茫，四处投奔，好不容易才在光复北京时稳定下来。
朱慈烺亲自点选他为浙江参政，也是感念另一个历史时空中的吴易在亡国之后，坚守太湖，三次攻打杭州，最终不屈就义。
“殿下，臣近日走访了不少蚕农，饱受无叶之苦。今年的收成怕是连往年的一半都没有。若是殿下执意行此蚕庄之事，恐怕害农太甚。”吴易小心翼翼地挑选措辞，生怕触怒了这位杀人不眨眼的皇太子。
朱慈烺却没有生气：“吴大参所言并非没有道理，但是这里要算一笔账。是将同样量的桑叶给大量的蚕农，然后让他们挣扎在温饱线上缴纳少量的生丝……或者我们用这些桑叶生产出更多的生丝，赚取利润，再回过头来让农民过上更好的日子。这两者之间，大参不难做出选择吧。”
“殿下，恐怕还不等未来赚到了钱，这些蚕农已经饿死了。”吴易并不因此而放弃：“而且日后赚到了钱，又如何能保证惠及这些农民呢？”
在吴易看来，这本来就是与民争利的事，一旦真的获利，只会敲骨吸髓，哪里还可能顾虑那些农民死活？他不知道英国的“羊吃人”，但是大明的“蚕吃人”却是就要发生在眼前了。
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