高升走了之后，沈茹那么高傲的一个人，一下子变得很落威。深居简出，从不和人聚堆说话谈天，倒是许敏芝常到家里去看她，看有什么可以帮忙的，也把家运安排在她那补作文，给她增加点收入，毕竟是一个厂子，又是一个宿舍住过，还是有感情的。就是这样，刘家运和高云甫的关系都要比别人好。夏小宁整天跟在家运身边，即使俩个妈妈都好久不说话了，不来往了，她也不知道为什么，她和家运还是那么好。家运去补作文她也跟着，所以，她跟沈阿姨感情上讲，也很亲近。初中毕业上高中时，她跟家运的关系就更好了，有谈对象的趋势。李桂香看着着急了，她决不能让女儿嫁给他家，打算一辈子都不要有任何瓜葛。在她心里，许敏芝就不是可以当知心朋友的人。夏永海一再劝说：这事不能是许敏芝干得，她没有所图啊。李桂香的回答是，“她是没有所图，她也不是那样的人。但我确信，一定是她说出去的，这件事没有第二个人知道。”她是那么相信自己的判断，而且坚信不移。
孩子们上高中时，是在县一中上的。这回李桂香下本钱了，天天看着小宁，不让她跟家运在一起，一起上学放学都不行，宁愿让夏永海天天骑自行车去接送。夏小宁和刘家运都十分别扭，时间一长也就习惯了。李桂香这么做，反倒让孩子们没有了其他念头，都开始认真念书，准备考上大学。他们几个倒是不负众望，那年他们小镇去县里念高中的二十多个学生中，只考上了五个大学生，其中就有他们三个。通知下来不久天天在一起的云甫，向小宁表白了，愿意照顾她一辈子。夏小宁对高云甫也是了解的，人老实，长得也挺好，虽然没有家运那么有男子汉的气度和担当，但从来也不会惹是生非。在小镇，除了家运优秀，那就是云甫了。家运是没有指望了，母亲这一关就过不了。如果再拒绝了云甫，几年以后回来，怕是更找不到合适的了。她这么一想，就答应了。
念大学的四年，他们都在省城，却不在一个学校。偶尔放假回家能遇上。但小宁因为和高云甫有特殊的关系，他们还能周末约会，出去玩玩。家运知道他们是男女朋友关系后，互相联系的时候就更少了。这样过了四年。毕业以后，真就是抱着在外面闯一闯的心里，没马上回到小镇。高云甫跟妈妈说要读研究生，沈茹心里不同意，就靠她的一点退休金，供个大学已经就很吃力了，把原来的一点积蓄都用上了，还要念研究生？可是又一想，孩子本来就没有爸爸，很是亏欠他的，如果再不让他读研，这点愿望都不能实现，孩子心里会多苦闷？这么一想，就答应了。高云甫的执意，夏小宁也没阻止，并说，“你想念就念吧，我回家就找分工作，挣钱和沈阿姨一起供你。”夏小宁这么说了，也就这么做了。
高云甫十分感动，抱一下小宁说，“小宁，你再辛苦两年，等我毕业了咱们就结婚。这个世界上，除了我妈，就是你最理解我了。以后我要好好报答你。”
小宁说，“说什么报答，你真心实意的爱我一个，那就行了。”
云甫说，“你对我这么好，不爱你爱谁？我念完研究生，也许不回小镇了，如果我能在省城找到工作，你也过来。我们的孩子以后就是城市人了。那样好不好？”
“当然好。”小宁高兴的说，“你在哪我就在哪。我学的是会计，在那工作都行。”
两个人卿卿我我，畅想未来。
正是因为这样，近三年的时光，夏小宁一心朴实的支持他，工作挣得钱，李桂香是没花着多少，都让小宁给云甫上学用了。为了让云甫无牵无挂的学习，隔几天就去看看沈茹，帮她干干活，洗洗衣服，有时候还要陪她逛街，两人相处的象母女。云甫要毕业的半年前，回来过一次，他为小宁这两年的支助和照顾母亲深表谢意，发自内心的。
那是仲春，刚刚穿上单薄的衣服，高云甫穿着小宁给买的白衬衫，掖在腰带里，显得他越加文质彬彬，确实象个文人书生。他比从前爱说话了，跟小宁说起话来，侃侃而谈，念书时他就去打工呀，老师还让他给新生讲课呀，流露出十分开心的样子。说起以后的发展，他说，“小宁，我已经向几家省内国企投递简历了，如果能入取，你也尽快辞职，到省城找分工作，你喜欢的就行。稳定了以后把我妈也接过去。”
小宁半真半假的说，“光接你妈，我爸妈呢？养姑娘就白养了？”
云甫说，“我不是那个意思。你也知道，我妈这个人孤僻，她一个人在家我不放心，怕她闷出病来。你爸妈，怎么说也互为作伴不是？”
小宁说，“你说的倒是真的。我爸妈也从来没说需要我什么的。但是，等他们老了，我肯定要管。小菲以后上哪，干什么还不知道。我是姐姐，我得多担待点。到时候你可不许不高兴，对我妈不好。”
云甫说，“不能，你对我妈这么好，我想报答还怕没有机会呢。说真的小宁，我妈对你非常满意，说你心细，会体贴人，特别是上次有病，医院的人都以为你是她女儿呢。让我看见你时，说声谢谢。”
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