就皇后心中所想, 她原本只打算把太子一人叫来用膳，奈何她每每单独叫了太子来, 太子身边总会跟着试菜验毒之人。
她若是黑了脸, 不必太子开口，那验毒的石女官就会一板一眼地道, 验毒本是规矩，除非她被贬斥或是因验毒而死，否则既身为太子身边的人, 自然要为太子验毒。
皇后知晓这个女官是棠落瑾看重的，也知晓这个女官的确是有本事的。医术虽比不得宫中老太医，但是闻毒验毒的本事, 却是比那些行医救人的老太医要强多了。
也正因此, 皇后几次欲要动手，都只能中途停下, 今日找好了时机, 令那女官回不了宫，又特特叫来了蒋寒漪——人人都说太子待蒋家小姐极好, 显见是把蒋家小姐放在心上的。那么, 太子既把蒋家小姐放在心上了, 在蒋家小姐面前, 总该不会像之前那般，行验毒试菜之举了吧？
可惜皇后还是棋差一招, 她单单以为棠落瑾是有些喜欢蒋寒漪的, 就先叫了蒋寒漪, 再把太子叫来。孰料棠落瑾却是误会了她，以为她是想要动手令他喝醉或是吃错东西，令蒋寒漪名誉受损，无论将来是嫁还是不嫁，都使他和蒋家关系僵硬，因此就叫了一溜的公主来。
皇后面色微黑，好在她在做这件事之前，越侯夫人就与她分析了种种情况，这种情况虽不在其中，但也并不意外，招呼一声，就开了席。
皇家用膳，即便是一同吃，大多也都是分桌而食，这次也不例外。
只是席上刚刚摆开，众人就发现其中的不同了。
皇后指着眼前的一盏乌参鲍鱼煲鸡汤，道：“这乌参鲍鱼煲鸡汤，本宫原是只请了太子和蒋家小姐，不意……”她微微一顿，笑容恰到好处，“这汤要炖好，要花费不少时间。是以只有本宫和太子、蒋家小姐桌案上有这道汤，几位公主桌案上，都放了梨花鲍鱼盏，大家都尝尝罢。”
殿里一众公主，俱开口道谢，说是不请自来，叨扰母后云云。
棠落瑾依旧板着脸，面无表情，然后任由身后的一个年长的太监带着一个小太监对着桌案上的菜汤，开始验毒试菜。
蒋寒漪微微垂了眼，不动不语。
一溜的公主都惊呆了，傻傻的看着棠落瑾身前太监的举动，惊得连动筷子都不敢动了。
皇后笑容一僵，面容似有悲苦，叹道：“小七何必如此？你我母子，虽自你周岁便分开，但虎毒尚且不食子，本宫又岂会害你？且，本宫乃一国皇后，这些饭食，在端上来之前，俱都有宫女太监验过了，如何会不安全？小七你又何必……”
八公主、十一公主俱都同情地看向皇后，三公主、十三公主垂头不语。
九公主心里说，就算你们是亲母子，可是、可是，你不是平日里就不喜欢太子哥哥么？她旁的不懂，但无事献殷勤的下句话，她可是记得牢牢地呢。
五公主随侍皇后身边时日最长，也最懂得皇后心思，见状心中一转，便起身往棠落瑾桌案前要走去。
“七皇兄不信母后，芜儿却是信的。”五公主说着，就走到了棠落瑾的桌案前，伸手就要朝试菜的小太监要一双新的筷子：“七皇兄既心有顾虑，那便让芜儿来为七皇兄试菜罢。芜儿因缘巧合，和七皇兄同年同月同日生，为着避让七皇兄，生辰礼都往后推了一日。如今，能为七皇兄像试菜奴才那般为七皇兄试菜，倒也是芜儿的福气了。”
一番话说了下来，皇后手绢都揪得皱了，片刻后才缓了过来，道：“何必如此？不若母后在这边吃一道菜，往太子那里端一道菜，如此，即便是有问题，也是母后先中毒，不是么？”
试菜验毒的两个太监论胆识绝对比不得石媚，当即不敢再动，傻傻的回头看向棠落瑾。
事已至此，皇后和五公主俱都说了这番话，棠落瑾心中倒也不信皇后敢在众人面前对他下毒，稍稍一顿，便面无表情的开口道：“都下去。”
两个太监立刻千恩万谢的下去了。
五公主回了座位，皇后笑道：“大家都是自家人，莫要跟母后客气才好。”转头看向蒋寒漪，“漪儿也是，转过年就要进东宫了，到时候，可就是真正的一家人了。”
蒋寒漪此刻说什么话都不合适，只得低了头，面颊微红。
棠落瑾一怔，侧首看了蒋寒漪一眼，心知此事是真，再抬头看向皇后：“母后，这件事，是曾祖母定下来的？”
一转念，他就想到了太皇太后的身子。在这个时代，太皇太后活到七十七岁，已然算是老寿星了。如今太皇太后身子越发不适，他去看太皇太后，跟她说着说着话，有时候太皇太后都能忽然睡过去。现下太皇太后顾忌着自己的身体，下了这个命令，着实不令人奇怪。
皇后见棠落瑾一下子就猜到了其中缘故，心中越发觉得自己今日的决定没有错，笑容极力没有变得僵硬，轻轻叹道：“这也是没有法子的事情。你曾祖母说，民间也有男子十二三岁成亲。你明岁十三，漪儿明岁十六，年龄上，倒也合适。”尔后忽又转了话题，笑道，“还是说，小七不喜这件事情提前？”
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