抄查的结果报在皇上那边时，获得的是一片沉默。皇上斜斜倚在龙椅之上，眯着眼看着前方，视线并未落在实处。
这个消息的信息量着实有些大，吴闯下毒暗害虚明，这确实是他做得出来的事，皇上并未有所怀疑。只不过，下毒却是通过宫中贵人之手，身为皇上的脸面就有些过不去了。
吴闯必须严惩，可此事若公布，必定成一桩宫闱丑闻，给他为君的一生蒙上污点。此外，更会惹得那些闲得慌的文人攻击他因佛法误国，残害忠良。
若要惩处吴闯，只得寻别的由头。
死攥着龙椅扶手上突出的龙头，皇上手指尾端的骨头暴得老高，脸上虽看不出情绪，但那双眯成一条缝的眼里，墨色浓厚的暗潮激烈涌动着，好似涨潮时的钱塘江水。
宽阔的君王寝殿内，明黄的帐幔随未合严实的窗户透进的微风左摇右晃，带起呼呼风声，此外再无旁的声响。
为保证自己母妃的不会遭此事牵连，四皇子特地寻了个由头在此时来找皇上，此刻见屋内过于安静，心里焦急得很。
“儿臣便知母妃不可能为此事，母妃尊贵，怎地会因一介污秽僧人脏了自个儿的手。”四皇子素来张扬，此刻只觉得是在寝殿内，不用过分在意君臣礼仪，说话间不自觉扬起了下巴。
皇上正怒极，闻得四皇子这话，目光如刀刃般刮来，言辞冷淡：“此事朕已知晓，你们先下去吧，朕也有些乏了。”
皇上的目光如一剂强药，四皇子瞬时也知自己方才不小心说错了话，可皇上此刻已经转进了内室，想要认错也无门，只得心惊胆战间暂且退下。
只不过，说是心惊胆战，四皇子宁朗也未将这次失言当一回事，再怎么他也是皇子，骨肉血亲，父皇不会将他如何。
然而，四皇子宁朗却忘了，他确实是皇子，但也只是皇子罢了。
又半月，十数年窝在金陵未动过的吴闯，突然被派遣前往南境领兵，镇压现今蠢蠢欲动的南楚。吴闯虽不解皇帝此举何意，但他向来好战喜功，在金陵窝了十几年也早闲得慌，自然欣然应允。
随之而来的，还有一封旨意——四皇子宁朗至性忠直，着封敬王，十日内前往封地驻守，务必克勤克俭，莫失皇族威严。
旨意刚达四皇子府时，四皇子拒不接旨，只说这是父皇写错了字，断不可能有外放他的理由。直到送旨意的太监提及那日失言一事，才像失了魂般接过圣旨，也忘了谢恩，晃悠悠回了自己屋内。
吴闯前往南境的队伍和四皇子前往封地正巧在同一日，一喜气洋洋，一垂头丧气，对比鲜明。
两队相交时，吴闯朝着原来的四皇子，如今的敬王冷笑一声，装模作样道：“敬王在兄弟间率先封王，还得了一块好地方，不像臣又要食军旅之劳苦，臣真是羡慕得紧啊。”
车马队晃悠悠地前进，马脖颈上的铃铛清脆，一声声催促着远行。四皇子眼里空茫得很，这几日窝在府中，他已想明白自己再无机会，小半生的希冀从此没了着落，余生便只是一个闲散王爷。
四皇子别过头看一眼吴闯，目光并未落到实处，口气是他二十多年来从未有过的冷淡，道：“侯爷还是先照管照管自个儿吧。”
言罢马鞭一抽，扬长而去，不再多言。落下吴闯在原地，皱眉不解，旋即又不屑一笑。
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不过一年，南境潮湿，平东郡侯吴闯腿部旧疾复发，以至毙命于战场的消息就传到了金陵城，皇上伤心涕下，着命将吴侯葬在他征战一世的战场土地上，不必将尸骨带回金陵。
此事引得人人嗟叹，好好一个大将就这么没了。不过战死沙场，倒也勉力算得死得其所。
但，也有些有眼力的，从事后皇上的态度看出些端倪，知晓此事另有文章，乖乖闭口不谈。
消息传到城东二皇子府时，宁致只是点点头表示知道了，一侧提笔写字的赵白也是一脸淡定，不觉如何。毕竟，在他们看来，吴闯被派往南境的旨意刚下来时，这人便已从计划中摘除了。
此时又是一年春，窗外的斜杨细柳吐露翠芽，人力引来的溪水潺潺，各色花草微微露了分毫姹紫嫣红的颜色，正是冬季被雪吞没的色彩重归人间的时日。
柳条轻柔拍打着窗棂，沿着窗缝送来些许轻风，赵白执笔站在窗旁书案边，认真临摹着名家作品。
赵白脸上的颜色比之刚来更苍白了几分，不过人倒是比之前精神活力了许多。
宁致望他一眼，道：“下一步便是宁岸本身了。”
落下最后一笔墨，赵白反手将竹笔靠在笔搁上，不满地看着宁致：“你就不问问当日那毒是不是吴闯让下的？”
宁致摇摇头，道：“我不擅于布局，事后诸葛亮还做得。吴闯虽傲慢但不糊涂，不至于如此，此番是吃了个哑巴亏。”
此次对击溃吴闯的最后一招，是后宫常见的腌臜招数，搬上台面确实不雅，但对于当今皇上和吴闯却意外奏效。这招数和内宫牵扯越多，越难以宣之于口，吴闯吃下的哑巴亏就越大。
当今皇上多疑好面子，吴闯本性又行事粗莽，傲慢狂妄，这事出格又在情理中，正是这样的莫须有，才最为致命。
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