连绵的阴雨终於停了下来，阳光再次普照大地，雨后的空气特别清新，让人感到一阵心旷神怡。就在这样的日子里，曹昂在典满，许仪的伴随下返回了许都。时值建安三年三月。
刚刚回到许都不久，斥候就传来了两个令人诧异的消息，一是荆州牧刘表以大将蔡瑁为都督，领兵屯与荆宛交境，意欲不轨。二是关中长安李傕，郭汜暴政沉税，天怒人怨，年前时，郭汜就被部将伍习杀死。如今的长安风雨飘摇，正是收复良机！
议事厅中——“诸位。”曹操随手放下手中的呈报，皱眉言道：“刘表命蔡瑁屯兵宛境，显然有犯境之意，不知意欲何为，众公对此有何高见？”
只见郭嘉皱眉疑道：“刘表其人虽文才出众，但武略一向不济，此次不知为何，竟敢兴兵犯境，不知其意欲何为。”
众人闻言也是皆有疑惑，只有贾诩悠悠的睁开眼睛，轻轻言道：“明公，在下昔日在宛城之时，曾与张绣将军一同拜会过刘表，其人虽无四方之志，但也属一方之雄，眼光智计不输常人，如今宛城在明公之手，荆州门户已漏，兖州虎豹骑威震天下，荆州国富民强，也难抵铁骑脚踩马踏，刘表此番非有进犯之意，但却有夺回宛城，巩固荆襄门户之心。”
曹操闻言轻轻点头道：“不错，刘表空有文名，武略不足。料其也不敢轻犯吾境，他此番定然是想夺回宛城，巩固荆州门户，只是年前郭汜新亡，长安动荡，正是收复关中良机，吾以令谒者仆射裴茂下诏召集关中诸将段煨等人征讨李傕，曹某此时决不能轻动，以便随时接收长安。但宛城那面又该何？”
郭嘉闻言忙道：“自古至今，关中地域便是帝王雄主立都之所，此番天丧李傕，机会难得，明公必须坐镇许都策应，绝不可弃之！至于宛城一面，张绣能征惯战，当能暂抵一时，明公可另遣良将前往拒守，刘表自守之徒，直需一次抵挡下来，日后必然不敢复来。”
曹操闻言点头道：“不错，关中之地，曹某此番势在必得！至于宛城那面，就派遣他人前往相助张绣吧，奉孝，依你之见，帐下诸将，何人可但此任？”
只见郭嘉微微一笑，细目之中卓然射出点点光华，“以郭嘉只见，后将军当初曾劝降张绣，与其有旧，明公派后将军前往即可。”
曹操闻言不由踌躇，自宛城之战后，曹昂确实屡立功劳，让曹操以及其帐下诸人刮目相看，但若让曹昂独领一军，说良心话，曹操还是有些担心，毕竟就这方面来说，曹昂可谓没有丝毫的经验。
荀彧见曹操迟疑，知其心中忧虑，随道：“明公若不放心，可选帐下能征惯战之将辅保公子，可保无恙。”曹操闻言，转头问荀彧道：“以文若之见，当派何人为辅？”
“裨将军徐晃可当此任！”曹操闻言沉思良久后，终于缓缓开口道：“好，既如此，便以后将军曹昂，裨将军徐晃为接应，领本部人马前往宛城，助张绣抵御刘表蔡瑁。孤坐守许都，只等长安消息！”
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不说曹操意欲曹昂，徐晃南下抵挡刘表。直说此时，司马懿在打理完温县事宜后，起身来到许都，行至后将军府，曹昂得知司马懿前来，竟亲自出府相迎。
“哈哈哈，仲达，快快请坐！”两个表面上人情洋溢，但心中却是各怀心思的年轻人走进将军府正厅，曹昂拉着司马懿，将其带到身边，安抚坐下，桌上早已是布置酒食，曹昂丝毫不见温县时的阴沉，反倒是喜气洋洋，亲自为司马懿将盏中酒倒满。
“仲达今日前来曹昂府上，实乃天助我也，曹某略备薄酒，为仲达接风洗尘，以为相惜之情。”曹昂一边说，一边举杯与司马懿同饮，而司马懿亦是举盏微笑，二人的脑中都在飞速运转，思考对方心意。曹昂，司马懿没有一个是省油的灯啊，也没有一个是白给的主儿。
“将军过赞。”司马懿彷如受宠若惊一般的低首言道：“司马懿能为将军府上一管事，伴随将军身边，实乃天大幸事，此生当无憾矣。”
曹昂心中透亮，嘴上却是谦虚道：“唉，仲达此话怎好讲来，曹昂请你前来，乃是欲引为心腹兄弟，怎可以管事之职待之？”
“将军，司马懿才华有限，只配为府上一管事，将军若不答应，懿无颜在攀他职。”曹昂心中暗叹，面上却是轻轻笑道：“唉，既如此，也罢，仲达若执意留在曹昂身边，曹昂便在将军府左近为仲达觅取一处宅院，方便仲达每日前来将军府，但管事之职却是当不得的，我便命你为曹某麾下两万典京师兵卫的司马，并兼职我将军府大总管，总揽府中一切事宜，不知仲达意下如何？”
司马懿闻言随即低首道：“懿多谢将军栽培。”曹昂挥了挥手，轻笑道：“你我二人，一个是将军公子，一个军司马总管，俱是身兼二职，倒也颇为搭调。”
二人互视微笑片刻，只见曹昂接着续道：“今日晨间得我父军令，命曹某与徐晃将军领兵马南下征讨蔡瑁入境之军，不知仲达对此有何高见？”说完之后，便笑眯眯的放下酒盏，眼中的目光深深地锁定司马懿。
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