石檐霜笑道：“大人接手的案子，从来没有破不了的，属下有信心。”
当然也包括沈七郎一手炮制出的“案子”，总能抓到最吻合政局时势、对效忠者与他们自身最有利的案犯，这就是锦衣卫，这就是北镇抚司，不是么。
次日午后，宫里来了旨意，景隆帝果然要亲自看一看这疯了的刺客。
诏狱阴暗污秽，天子自然不会涉足，只驾临北镇抚司公堂，下令将人犯押到堂外院中。
随驾禁军把这一方官署围成了个严严实实的铁桶。高坐明堂的天子与前院之间，隔了数百名锦衣卫拦成的人墙。
不仅御驾亲至，在东宫“养伤”养到百无聊赖的太子也来了。
景隆帝一身明黄色衮袍，彩织四团龙，两肩团龙加饰日、月章纹，雍容威严；太子朱贺霖则穿着轻便的橘红色窄袖戎衣，外罩秋香色妆缎对襟罩甲，腰束小带，英姿勃勃地坐在父皇身边。
沈柒行礼后，垂手侍立于侧下方。
五花大绑的刺客被锦衣卫押到院中，强迫跪下，解开束口的衔勒。为防意外，他双眼上的布罩依旧蒙着，没有解下。
这刺客是个青年体貌，裹在囚衣中的身形瘦削而不失劲道，身上各处伤口都事先敷药包扎好，又灌过一碗浓参汤提神，故而看起来状态还不算太糟糕。
他茫然地跪在庭院中央，因为眼睛被遮无法视物，便竖起耳朵听动静。
景隆帝打量过后，问沈柒：“你说这人疯了？”
“禀皇爷，的确是疯了。”沈柒回答。
朱贺霖腾地起身：“孤下去看看，究竟是不是那夜行刺之人。”
“歹人凶残，小爷万不可涉险！”“君子不立危墙之下，小爷三思啊！”随侍的富宝和成胜忙不迭地劝谏。
朱贺霖摆摆手：“他都捆成个粽子了，还会扑过来咬我不成？再说，小爷我是吃素的？”他转头对景隆帝说道：“父皇，儿臣去验证一下。”
皇帝似乎对他的勇气颇为赞赏，微微颔首。
台阶上的锦衣卫退向两边分出通道，朱贺霖走下去时，顺手抽了一把绣春刀，心里并不感到紧张，甚至有股隐隐的兴奋。
他脚步沉稳地走到刺客面前，端详对方的脸和双手，又蓦然抬起刀尖，一下割断了绑眼的布罩。
这突来的冒险举动，让两旁押解人犯的石檐霜等人大为紧张，急道：“殿下小心！切莫与他血瞳接触，以免中了迷魂术！”
朱贺霖道：“凡运功施术，必需真气支撑。他若是真疯，体力真气或枯竭、或散乱，哪里还施展得出迷魂术？”
断成两截的布罩飘落于地，朱贺霖看清了这刺客的脸，二十来岁，五官端正普通，瞳仁暗沉沉的，像浑浊的红色玻璃珠。相比他遇刺那天见到的精光四溢的诡异血瞳，形在神已散，仿佛生机尽失。
朱贺霖仔细查看完，肯定地点头：“那夜行刺孤的，就是他。”
刺客直勾勾地盯着他，忽然站起身，疯疯癫癫地笑起来：“哈，哈哈，是他，就是他！”
“你是什么人？受谁的指使？为何刺杀孤？”朱贺霖问。
刺客：“他跑了！哈哈哈，该吃药了，吃药……要听话……死……不死……”
最后几句口齿不清，唧唧哝哝，仿佛连人话都不是了。
朱贺霖把刀锋架在他脖子上，在颈侧划出一道血痕。刺客低头用舌头去舔刀刃，一舔一道口子，满嘴嚼血，吞咽有声。
“疯子！”石檐霜低骂，“休得冒犯太子殿下！”
朱贺霖在刺客的囚衣上擦拭干净刀锋，转身离开，将绣春刀还给原主。
“谢小爷！”那名锦衣卫自觉佩刀被太子殿下借用过，十分荣幸，于是大声谢恩。
刺客忽然抬起了脸，张开血糊糊的嘴，放声叫道：“——打小爷！”
众人震惊，目不转睛地望向场中。
刺客喉咙中咯咯作响，边咽血边喊：“打小爷！打小爷！哈哈哈哈哈打小爷……”
寒风飒飒卷过，梧桐落叶飞舞，庭院一片肃然秋杀之气。
疯子刺客嘿嘿哈哈的诡笑声，在庭院上空回荡，混杂着一声接一声的“打小爷”，荒诞又离奇，听得人心底莫名发凉。
朱贺霖头也不回地走到父皇身边。
景隆帝面色沉静地问他：“怕不怕？”
朱贺霖摇头，曾经的青稚与骄纵之色，仿佛无忧无虑的夏花经了秋霜，渐渐从他眉梢眼角褪去：“该来的，总归会来。做好万全之策，才能应对肘腋之变。”
景隆帝目露满意之色，朝他颔首：“坐在朕身边。”
皇帝手按太子的肩膀，下旨：“剿灭隐剑门，诛尽余孽。凡与之过从密切者，无论世家权贵还是江湖势力，一个不留！”
又命沈柒：“继续查，挖出幕后黑手。朕要看看，究竟是谁，要打朕儿子的主意。”
皇帝带着太子起驾回宫。
那名刺客仍在庭院中疯癫乱叫，被锦衣卫重新押回诏狱。沈柒吩咐狱卒给他上药，供给饮食衣被，留得他性命在，日后说不定还有用。
然而谁也没料到，三日之后，那刺客竟然死了。
深夜嚼吃了自己的十根手指，失血过多而亡。
沈柒亲自验过尸，又仔细搜索了刺客所在的牢房，最后在床垫后方，贴近地面的石壁上，发现了几道干涸血痕。
是食指的指腹沾血印出的痕迹。
一道痕迹，就像一片椭圆形的窄小花瓣。
一共印了八道血痕，扇形排开。
八瓣血莲。
沈柒盯着这朵小小的血莲花看了半晌，亲手将之拓印在纸页上，随后用刀锋把石壁刮干净。
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沈柒：淫贱门余孽！
阿追：说谁淫贱，谁余孽呢？你个狗千户——
（苏晏小声提词：同知）
阿追：——你个狗筒子！
沈柒：漏网之鱼还敢BB，捉你去断头台。
阿追：憋废话，是男人就手下见真章。
（乒乒乓乓）
苏晏：（鼓掌，看节目单）武术表演不错。下个是男低音独唱《塞下曲》，演唱者朱栩竟。
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