帐中虽则点了熊熊篝火，却被传令兵带来严寒吹散了暖意。
“将军，看来小皇帝和广陵王早有预谋……”谋士瞥了眼戚云铁青的脸色，没将话头挑明，“如今得立刻做个决断！”
早有预谋。
这四个字仿佛一把淬毒的匕首，插中了戚云的软肋。反观自他遇上小皇帝以来的种种，可不就是早有预谋么？
小皇帝离开帝都后，原本便计划逃往西都重整旗鼓，没成想被他中途截下。彼时他带了数十骑傍身，小皇帝身边只有桓殷一名老臣，逃脱无望，便只能服个软，再见机行事。
为了放松他的戒备，小皇帝装出一副不通世事的模样，全心全意信任他、依赖他，为了给这一切找个合适的借口，不惜搬出幼时可笑的盟誓。甚至牺牲色相，委身于他……
小皇帝能屈能伸，像极了大周的皇室血脉。
可笑的是，他竟然当了真。
他没有杀死桓殷，给了他们可趁之机，他对小皇帝心存怜惜，还抱有事成之后两人还能继续温存的幻想。可当小皇帝问他，是否还快活的时候，心中想的又是什么呢？
怕不是想着如何与叔父联手，好将他这奸臣、恶人碎尸万段？
“传——”
戚云想要佯装无事，传令下去，命驻守在宫城外的塞北军备战，然而心头一紧，却是没有说出口。
他征战十余载，怎样凶险的伤都受过，独独没有遭过这种罪。便是在数九寒天负伤淌过结冰的暗河，也不如此时阴寒彻骨。旧伤未愈又添新伤，肌肤与骨血被蛰伏的虫豸啃啮，也不及如今之万一。
他不愿相信，那个缩着脑袋说“朕害怕”的小皇帝，望着他时眼中满是欣喜与钦佩的小皇帝，习惯如小兽一般依偎在他怀中的小皇帝，都是假的。
他以为小皇帝孱弱、天真，唯恐他受一丁点委屈。原来对方早就戴上了最严实坚硬的盔甲，做好了全身而退的准备。不提防间溃不成军的人，是他。
“再，等等。”戚云颓然坐下，单手覆住了头面，以免暴.露了脆弱的情绪。
塞北的将领们嚷道：“这如何等得！”
“机不可失，时不再来，望将军速下决断！”
“宫城内外俱是我塞北军中人，只消将军一声令下，便可围城。届时宫城内外消息阻绝，将军大可将小皇帝一刀了结了，明日再对外宣布说他暴毙……”
戚云抬起头，深深看了谋士一眼。
谋士浑然无畏地继续道：“若不如此行事，待小皇帝与广陵王通了声气，我等就被动了。”
他话音一落，众将都默契地俯身跪倒，拜道：“请将军决断！！”
戚云眉头一跳，冷漠道：“我说了，再等一等宫中消息。”
“将军还想等甚么消息！”谋士苍白的脸上如同摸了胭脂般腾起一抹醉红，“难不成是忘了血海深仇，忘了我等在塞北是如何苟延残喘，如何死里逃生的吗？！”
谋士说到激动时，竟咳出血来，这是在塞北冻坏肺腑留下的顽疾。不只是他，在座的将领大半身有陈年旧病。他们都曾是朝廷的罪人，或是举族被发配边疆，或是孤身被判流徙千里，他们一同举事，除了为谋荣华富贵，尚有一腔愤懑积郁亟待疏解。
戚云曾与他们一样，如今却隐隐离心了。
“你们这是要做什么。”戚云跨过裂为两半的几案，短靴踩在碎屑上，嘎吱有声。他走到众将身前，俯视着对方，厉声道，“是要反了不成！”
无人应声。但跪在原地，长久不起的举动，已经说明了他们的心意——
今夜，戚云想反也得反，不想反，也得反！
“也罢。”
戚云长叹一声，忽然觉得自己有些可笑。难得动了真心的人，到头来是时刻想着置他于死地的仇敌，以为可以并肩而战的袍泽，也在以情分、时势、性命逼迫他。
他解下腰侧传令的铜牌，垂下眼睫，冷声道：“传我军令——”
“报！！！”
传令兵去而复返，这一回来得更急，鞋履踢翻了帐中火盆也浑然不觉。地上还燃着零星炭火，他跪倒道：“禀将军，宫中，宫中变天了！”
“小皇帝命宫中侍卫将桓殷扣在了乾清宫。”
“小皇帝传令，有人密谋犯上作乱，命紧闭宫门戒严。”
“犯上作乱者已被捕，搜身搜出广陵王的密信。”
传令兵报出的消息一条比一条令人震惊。在他猛的收声时，众将犹有惊魂未定的感觉。
传令兵艰难地喘了口气，将最后一个消息报出：“宫人指认那名混入宫中的谍子是广陵王手下的谋士宋渠清。人赃俱获，小皇帝已下诏讨伐广陵王！！”
咣当一声，却是戚云踢翻了脚侧火盆，大步朝帐外走去。
众人只听得一声马嘶，雷点般的马蹄声接连响起，好似戚云急不可耐的心情。
战马绝尘向着宫城而去。一夜星霜为他送行。
……
一刻钟前，乾清宫。
宜青都已歇下了，宫人忽然来报，说是桓殷桓太傅有急事要禀。他重新穿好礼袍，蹬了乌头靴，朝外走去。
等在殿中的除了桓殷，还有一人。那人宜青没有见过，看体型清癯，面相文弱，该是个文臣。他原以为两人是为了白日册封戚云一事而来，琢磨着三言两语就打发了。
桓殷却开口惊人道：“这位是广陵王座下的宋渠清宋夫子……”
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