“云哥儿, 你大伯来了。”
兔子精的颈侧到脸颊一路都红得通透，还用一只手遮挡着，不让他继续看。宜青遗憾地收回了目光，转而看向土坪与村子相接的那处。
章大伯正拄着拐杖，一瘸一拐地朝土坪走来，村人与他打招呼，他都是一脸爱答不理的模样，径自走到队伍的最前列。他在秀水村中算是号人物，家产丰厚, 又与县衙的人有往来, 干等了半日还没轮上的村民见他插在了自己前边，也是敢怒不敢言。
“冯爷，近来可好？”章大伯对着冯捕快立时换上张笑脸, 眼角挤出了一堆褶子。
冯捕快点了点头, 没同他多说什么, 但也没赶他走。
章大伯艰难地拖着身子，越过那堆积在地上的稻子，朝前俯身道：“上回那酒，冯爷要是觉得还能入口，小的再给您送两坛？”
冯捕快这才眯起细长的眼睛，露出了个假意的笑容：“那酒味道还不错。”
“嘿, 下旬就给您送来。”章大伯会意道。他朝身后望了眼, 示意那被他挡住的农户走远一些, 才故作为难地对冯捕快道, “同您说件事儿，今日要交的租子一一”
冯捕快竖眉道：“怎的？你交不上来？”
“不，不，给我十个胆子，我也不敢短了衙门的租子啊。”章大伯道，“还不是有些佃农，租了我的田，又死皮赖脸地不愿交租……”
“衙门要收的租子，他们也敢拖欠，当真是胆子大破天了。”
冯捕快做多了这等腌臜事，听得这两句话便明白了章大伯的意思，无非是要让他帮着出头、教训教训那些没眼力见的佃农。收人手短，帮着教训个没靠山的庄稼汉也不费事，他便顺承下了。
冯捕快道：“你且在旁等着，待我收完了这几笔租子便同你去瞧瞧，到底谁那么无法无天。”
“哎，哎。”章大伯连声应是。
两人这一搭话，便将交租给耽搁了，村人只敢小声议论着，赵账房也没发话。只有另一名李捕快则不耐烦地皱了皱眉，看了他们好几眼，不咸不淡道：“莫挡着旁人交租。”
章大伯不敢与衙门捕快顶嘴，正准备拄着拐杖朝后退上几步，肩头却被人硬实地按了一下。
“云生？”章大伯眼中原有些疑惑，见到身后站着的是自家侄儿，立刻变作了愤恨。
他晨间带了人去村头草屋，原想将对方收割好的稻子一股脑都拖了过来，结果连磕了好几个跟头，回屋时更是在门前摔了个四脚朝天，还将脚给扭了，如今肿得几乎不能行路。同行的村人说他怕是中了邪，要是当真中邪，在背后捣鬼的无疑就是这个云哥儿。
宜青看清了他神情的骤变，笑了笑，语气殷切道：“您这是怎的了？前些日子还好好的，如今这腿……”他的笑不是给这位大伯的，而是想到兔子精看着一本正经、守规矩得很，真要捉弄起一个人也很下得去手。
“呵。”章大伯压根不想提起这腿是怎么扭伤的，提起拐杖朝宜青一点，道，“你来了正好，将该交的租子一并交了罢，也省得衙门老爷再跑一趟。”
他转头对冯捕快道：“冯爷，您看……”
“拖着衙门租子不交的人就是你？”冯捕快生得五短身材，但腰间挎着把衙门的佩刀，看着还能唬唬人。他此时便提起佩刀，将上边的铜环震得叮当响。
宜青道：“我哪儿有那么大的胆子敢不交衙门的租子呢？”
冯捕快一愣，随后恶狠狠道：“那便交罢。补齐了你该交的份，再让他一并交来。”他用刀首指了指章大伯。
章大伯以为宜青是怕了，语重心长道：“云生，早这样可不就好了？”
“我愿交的，是衙门的两成租，可不是给大伯您的六成。”宜青道。
赵账房搁下了手中的笔，斜眼看了看三人，一捋胡须，开口道：“既是租种的田，合该先将租子交与田主。”按照律例，这么说是没错的，即便章大伯比一般的租户多抽了两成的租，硬生生要从侄儿身上盘剥下四成的租子，也只能说是他为人苛刻，没法从律例上寻出不妥。
章大伯附和道：“你该交与我几成租子都是当初说好了的，如今却要反悔不成？这几亩地，你若是嫌弃，我往后便租与旁人罢了。”
宜青等的正是他们这两句话。
待到赵账房与章大伯都说完了，他才悠悠将收好的字据取出，展开了与二人看。
“我合该只交与衙门两成租。”
章大伯不识字，不知他拿出的这张薄纸上都写了什么，但直觉不是好事儿，青筋一跳便要伸手去抢夺字据。宜青轻巧地避过他，绕开挡路的冯捕快，将那张字据直接递到了赵账房面前。
宜青：“那几亩都是我的田，我为何还要多交四成租子给个不相干的人？”
因着他横插了一脚，收租的队伍许久都停滞不前了。村人纷纷放下肩上的担子，好奇的目光频频看向前方。宜青隐约听到他们在议论章家两人怎的起了冲突，嘴角微微勾起。越多的人看到这一幕越好，但凡能让章大伯吃瘪的机会他都不该放过。
村人的议论声越来越大，李捕快也没法装作事不关己了，凑上前来，没好气道：“怎的了？怎的了？还收不收租了？”
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