二十一世纪中叶，工业转移和战争债券引发了恶性通胀。十年内，纸质币值上限从100元上升至1000000元，十年后的货币与十年前的货币兑换比为1:10000000。在这样的背景下，国家十年间共发行了12套货币，直到二十一世纪后期，与“全球大下岗”同时发生的通货紧缩为这场恶性通胀画下句号。如今货币水平已经回到了接近二十一世纪初的水平，物价大约只有2020年的20倍左右。
若说这场货币危机留下了什么，那就是如今依然遍布国内互联网的虚拟货币盘口。
大厦第4层楼梯间黑漆漆一片，只有“安全通道”标识亮着绿色的荧光。穿着蓝色制服的啤酒肚警察蹲在地上，百无聊赖地点起一支烟。
“你知道国家为什么要捣毁这些虚拟货币窝点吗？”
警察身边，除了两个同样身穿蓝色制服的队友外，4个还有穿着黑色匕首骷髅制服的特警，完全不同于啤酒肚的散漫，这些特警抱着突击步枪，靠着墙站得笔直，脚边是液压破门器，一副严阵以待的样子。今晚的任务，由公安主导，这些特警们只是来帮忙，以应对可能出现的交火。
对于啤酒肚的问题，年轻的特警们并没有兴趣回答，但好歹也是体系内的同僚，碍于面子也不能完全不理睬。于是作为这只四人小队的队长，李煦干巴巴地回答道：
“因为这些虚拟货币属于非法发行，没有信用背书的货币，都是庞氏骗局，属于变相赌博和诈骗。为了保护人民的个人财产，必须捣毁这些盘口。”
啤酒肚冷笑一声，阴阳怪气地奉承：“不亏是特警，说起话来都是冠冕堂皇的。”
听出了对方话语中的不屑，李煦看了一眼蹲着的啤酒肚，等待他发表高见。
啤酒肚抽了一口烟。
“是铸币权啊，铸币权。铸币权可是个好东西，谁不想拥有一台印钞机呢？可人类自打有货币开始，甭管哪个国家，哪个朝代，铸币权基本都是由国家控制。为什么？你刚刚也提到了，因为国家是最有力的信用背书，只要政府不出大问题，货币价值就是有保证的。但是——”
啤酒肚带着前代人面对后辈普遍具有的傲慢问：“听说过上世纪恶性通胀吗？”
“知道。”李煦有些不满，依然干巴巴地回答。
“国家的信用背书也有失灵的时候。那么，有没有比国家更可靠的信用背书呢？如果有……
是不是就意味着，铸币权将从国家手中转移呢？”
李煦终于听懂了啤酒肚话中深意，刚想继续讨论，却见啤酒肚把刚抽了没几口的烟往地上一扔。
“行了，只能聊这么深了，你就当我这是发泄一下对晚上出勤的不满吧。”啤酒肚站起来，“他奶奶的，等了半天还没通知行动，老子腿都蹲麻了。
不等了，收网！”
层际电梯缓缓下降，穿过第四层的城市基座后，蜂巢市第三层的夜景出现在石一面前。世界上最大、同时也堪称最繁华的贫民窟，热情地向这个新访客绽放它瑰丽畸形的模样。
若说之前蜂巢市第四层给石一的印象是压抑，那么第三层的建筑密度简直可以称之为窒息。第三层的公共交通系统远远简陋于上层，没有了宽阔公路和高架地铁的分隔，高楼之间的距离更加紧凑。这里楼房的高度也普遍是第四层的一点五倍左右，楼房顶部一般都拼接着几层、甚至十几层的违章加盖楼层，看起来摇摇欲坠。层际电梯刚离开第四层没多久就陷入了这些林立的高楼中。大概是节日的缘故，彩色的激光探照灯从这些密密匝匝的建筑底部照上来，缓慢地转动着，光柱在建筑间时隐时现。
“原来贫民窟还可以长这样……”石一趴在层际电梯玻璃上，绕着四周全透明的玻璃墙走了一圈，好把所有景色都收入眼中。
王派克抱着膀子站在一旁，看着惊奇不已的石一，似乎有了几分自豪的意味：“我小时候跟老妈就住在这里，怎么样？是不是有点cyberpunk的感觉？”
“什么是‘塞包胖克’？”
“……”
下了层际电梯就是第三层的市中心，沿街都是大大小小的赌场、夜店、清吧、还有些明摆着做皮肉生意的店面，这些店铺各自花钱请了团队在自家门前的街道中心表演，从传统歌舞到结合了科技的后现代杂技，花样百出，游客就在街道两边人行道上游览观赏，在路边的摊贩买酒水和小吃，兴致来了就进店消费。因为游客太多，每个人基本就是裹挟在人潮中，漫无目的地四处溜达，哪里热闹就被推搡着涌过去。
石一哪见过这阵仗，眼睛盯着路中间打扮得跟鸡毛掸子似的比基尼舞女就挪不动步子了。
“哎呀，能不能有点出息。”王派克哭笑不得地拖着石一往前走，“前面还多着呢。”
震耳欲聋的音乐，就像钻进了石一空空如也的胸腔，带着五脏六腑一起共振。石一的眼球被不断出现的新的刺激所吸引，新奇地转来转去，却又透着茫然。一个小时前，他的心还沉浸在巨大的悲伤与痛苦中，此刻却被周遭接近癫狂的庆典高高抛起，飘飘然不知身在何处。
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