时下的他地位颇为尴尬，以往是袁绍器重的河北将领，可投奔西凉军之后，却迟迟没能立下足够耀眼的功勋，之前唯一一次袭破邺城的机会也因为守城的审配提前埋伏而功败垂成，甚至还搭进去了同袍高览的性命。后面随着西凉军在河北大地上一路高歌猛进，寸功未进的张郃渐渐有泯然于军中的迹象。
当下袁氏旧部望风披靡，先前兵败投降的如张顗、马延等，后者献城投降的如韩范、梁岐、尹楷等，文武多如牛毛。眼看着以前那些军中小辈如在邺城大战中临阵倒戈、投诚西凉军的苏由，如今在西凉军中都能够与自己平起平坐，而骠骑将军麾下的曹、徐、张等将更是屡立功勋，又因为之前追杀麹义与麹家结怨，军中无人的张郃心急之下，只能够搭上许攸的这条线，企图能够通过献策攻取幽州来建立自己新的功勋。
许攸也是野心勃勃，一心想着在将军幕府占据重要位置的人，两人当即一拍即合，由许攸进言，张郃请缨，争取领兵出征幽州。
张郃来前，许攸已经大致和阎行说了方略，阎行也有了兴趣，想亲耳听听张郃的陈述。
“听闻儁乂有攻取幽州之策？”
听到阎行的发问，心中方略酝酿多时的张郃当即答道：
“将军，郃认为幽州纷乱，当趁各郡县离散无主之前，抢先出兵，各个击破，使其无法合兵抵挡王师。郃与其州中将吏张南、焦触等人素有交情，可以书信劝其归附将军。若将军信得过郃，郃再斗胆从将军麾下调取三千步骑，与张、焦合兵一处，袭破霍奴、赵犊，则鲜于辅、王松等人必定丧胆，如此，幽州可不费大军，一战而定。”
说着话，张郃又从袖中掏出了一卷图册，郑重说道：
“细致的用兵路线、方略，郃已经写在册中，请将军过目。”
“拿上来。”
堂上的傅干连忙起身将张郃举起的图册，呈递给了阎行。
阎行看到图册上张郃对山川城邑的详细标志，脸庞上微微一笑，饶有兴趣地又询问了几个有关征战幽州的问题，预先做好准备的张郃当即侃侃而谈、对答如流，使得阎行满意地点头。
只是阎行却迟迟没有表明自己的态度，他好言安抚了请缨的张郃之后，看了看对方的衣甲，突然呵然一笑，转变话锋说道：
“用兵之事还需计议，但儁乂有请缨之志，孤心甚喜，观汝衣甲损旧，良将岂能无精良甲兵，来人，赐张中郎将铠甲、马具各一副。”
“多谢将军，郃愿效犬马之力，以报将军知遇之恩。”
张郃得到了赏赐和阎行的认可，精神为之一振，虽然他的方略暂时还没有当面得到阎行的应许，但有了这一个好开头，张郃内心也得到满足，在表明自己效忠之心后，他颇有自知之明，不敢再作他想，欢欣地拜谢离开了。
倒是旁观的许攸眉头一皱，他没有张郃的喜悦，倒是隐隐觉得张郃的方略未必会受到骠骑将军的采纳，这与许攸先前的计划是有出入的，他张了张嘴，正想要试探阎行的心意。
但此时看着张郃离开的阎行却是脸色一沉，没有给他机会。
“孤倦了，今日议事就到此吧。”
此言既出，许攸心中一沉，却也只能够怏怏合上嘴，和其他幕僚一样告辞出堂，唯独堂上的荀攸收到阎行的眼神示意，单独留了下来。
“军师，张郃之策如何？”
阎行放下了张郃献上的图册，认真询问荀攸的意见。
在戏志才去世后，荀攸已经成了阎行身边智囊团的第一人，内心如有遇上悬而不决之事情，阎行都会选择先听听荀攸的意见。
“明公，攸以为，冀州粗安，群敌环伺，不可轻启战衅，以免大军陷于动乱的幽州境内，四境为外敌所趁。”
荀攸没有让阎行久等，他很快就给出了自己思索后的意见。他的意见偏向于稳中求进，眼下看似五六万关西兵马分布在山东，占据了半个冀州，强盛莫敌，可其中也隐含着危机：因为冀州人心未附，为了控制攻取的郡县，关西兵马实际上是分散在各地的，实力并没有外表看上去那么强大。
而且他们是东边靠着口蜜腹剑、心怀鬼胎的袁谭军，南边是在河上布防、以攻代守的中原曹军，北边是纷乱的幽州各支势力和虎视眈眈的乌桓骑兵，境内则有未曾归附的袁氏旧部和黑山贼众，虽说战阵上关西兵马不惧任何一股势力，可如果阎行的兵马稍有挫败，失去了不可战胜的兵锋锐气，继而再陷在纷乱的幽州之中，很可能就会出现四境左支右绌、疲于奔命的窘境，一旦众敌群起而攻之，只怕刚刚血战到手的山东之地又要转眼丢掉。
听完荀攸与自家心中所思暗合的话，阎行的脸色也凝重了起来。
的确，现下的关西兵马与以往的征战有所不同，他们不仅仅要追求破敌，还要思索着如何守土，眼下身处异地，人心未附，一旦力有不逮，往往就会给四周的敌人做了嫁衣。
而自己掌舵的这艘船大了，船上各色的人都有，总有人想着扬帆急航，可一旦陷入旋涡之中，就不像一开始那么好摆脱了。
一瞬间，阎行的抉择已定。
他肃然说道：
“那就依军师之言，先将冀州的事情料理完了，再北上去会会那纵横幽燕的乌桓骑兵。”
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