十月中旬，晋位为汉帝国大将军的阎行决意趁胜席卷江南，亲率大军赶至襄阳城。
照例犒劳军队、入城安抚荆襄刘琮、蔡瑁、蒯越等一众投降士民后，阎行在州府内室召见了此番南平荆襄的统帅贾诩。
贾诩迈步入内时，看见了已卸去甲胄、坐在席上阅读的阎行。
已经贵为大将军，一人之下万人之上的阎行目光深邃，威仪穆穆，常年的戎马生涯锻造了他铁石般的意志和杀伐果断的性格。
几时不见，明公威严更甚啊。
贾诩心中暗道，正待行礼，阎行就已伸手示意他免礼入席，待他的态度一如之前的真率亲切。
待到贾诩落座后，阎行目光重新落在手中的文字上，开口念道：
“食者民之本也，民者国之本也，国者君之本也。是故人君者，上因天时，下尽地财，中用人力，是以群生遂长，五谷蕃殖。教民养育六畜，以时种树，务修田畴，滋植桑麻。肥硗高下，各因其宜······”
贾诩闻声眼睑微动，阎行刚刚念的是他不久前所上的《天下策》下篇中开头引用的《淮南子》内容。
这《天下策》的上篇当年贾诩一经提出，就被阎行视为圭宝遵循，下篇的内容这些年天下局势剧变，贾诩删删改改，迟迟未发，直到不久前率军平定荆襄后方才面世。
这个时间节点上此《天下策》下篇，贾诩是含有自己的政治隐语的。
但刚刚听大将军的语气，似乎并不喜欢自己的主张。
果然，阎行并没有读完全篇，他放下手中的《天下策》下篇，看向贾诩说道：
“王道务德，不来不强臣霸道尚功，不伏不偃甲。贾公之意，是要孤修习王道文德，怀远江南么？”
贾诩知道大将军厌恶纯儒那一类说辞，也知道此番是阎行力排众议坚持南下的。这么多年来，阎行在军事上的独断专行已成了一种常例。
但他还是斟酌着说出自己的隐忧。
“诩率军南下，亲临其境，方知南方卑湿、疫病时发，水网纵横、河湖密布非步骑驰骋之处，且北方众将士今岁连月征战不休，骤与江左舟师急战，唯恐大军有折戟损锋之祸，故惶恐再拜言之。”
说着，贾诩已起身离席下拜。阎行见状，脸色微变，连忙起身离席，上前扶住贾诩的手臂，让他重新落座。
他看着白发苍苍的贾诩，想起二人在关西打仗的往事，握着他的手臂感慨说道：
“贾公忧国之心，孤深知之。孤此番南下，已令裴文行等增派医匠、筹措药材，又调益州舟师顺江东来，纠集关洛、河朔、荆益、青徐之师，趁势大举进逼，足取全胜。。。寒冬水浅、土地坚实，纵有小挫，仍有进退转圜之机。”
阎行的话贾诩听明白了。连月征战、水土不服、疫病多发、舟楫水战等情况我统统都考虑过了，大军仍然有奋余勇取全胜的把握，你身居高位，身份不同，哪怕是只言片语与我相违背，也会动摇下面的人心，多余的劝谏就不要说了。
再说后方新定、人心不稳、适可而止、战败则全局崩坏诸多谏言纯属老生常谈，阎行打中原曹丕的时候就听过一次，攻荆襄刘表又听了一次，此番南下他不想再听第三次了。
贾诩没有刚烈直谏的打算，他一贯与阎行意见不同时，都会选择采取妥协折中的办法，谋国之外，更懂谋身处世。
两人于是不再谈论偃兵休整，话锋一转，相互会心商议起如何进攻孙刘联盟的方略。
···
孙刘联盟已经形成！
时间线在此刻又奇妙地与历史重合，遭受北方强敌的巨大压迫，无意效仿刘琮的孙权、刘备别无选择，双方在各自克服内部阻力后，毅然走向了联合。
此时的刘备没有当阳惨败，军力尤存，在江夏合兵之后的联军兵势更胜历史同期，雄姿英发的盟军统帅、江东大将周瑜乃是江左阵营对抗北军的强硬派，他没有一味严防死守沿江要地，而是派兵溯游而上，以水军猛将甘宁为前锋，主动寻歼敌军舟师。
盟军此番主动西进，存有三个目的。
一是趁着荆襄易主、人心不稳之际，抢在阎行的大军前头进取沿江险要，坚壁清野，为后续节节抵抗、消耗阎行大军打下基础。
二是欺荆州水军连番战败、内乱，实力大损，要在阎行大军合兵进攻之前，先砍掉荆州水军这个狗腿子，打乱北军的进攻计划。
三是寻机在洞庭之北打几场漂亮的胜仗，坚定荆南四郡骑墙派反复之心，让后续东进的阎行大军的侧翼多生掣肘，无法全力展开进攻。
周瑜相信，只要前期以攻助守的这三个目的顺利完成，耗退乃至击败北军根本不是问题。
而此时，汇聚各路兵马的阎行军也在陆续抵达，其中甘陵指挥下的益州舟师，顺流而下，一路耀武扬威，率先抵达江陵。
阎行同样有意耀兵荆南、震慑宵小，并控制沿江各处险隘，为大军水陆并进做好铺垫。
担当前锋的益州将校李严于是受命以荆州水军为向导，穿过云梦泽，向洞庭湖进发。
两支身负重任的前锋舟师，遂在洞庭以北、巴丘附近不期而遇。
···
大江之上，巴丘水域。
巴丘境内曲折的河湾水道，多条支流末梢在此交织合流，汇聚成了密集的湖泊水网，时值枯水时期，原本波光粼粼的宽阔水面化成了多处漆黑的浅水沼泽地，大片大片的菖蒲、芦苇无精打采耷拉着脑袋，众多鱼群、水鸟等动物栖息在其中，时不时传来各类虫鱼鸟兽的声响。
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