青瑶瓜皮上凝着红瓤黑籽, 切成小片, 摆置在白玉盘内。
苏芩坐在实木圆凳上, 怀里搂着半个大西瓜, 用圆形小勺从中间挖出一颗西瓜球, 小心翼翼的放进嘴里。
小姑娘上头穿一件银红衫子, 下头却是一条绿裙, 并着腿儿坐在那里，小嘴鼓囊囊的嚼着西瓜肉，活像颗干瘪瘪的小西瓜。
“你是怎么想到往粮食里头塞沙子的？”苏芩一边吃西瓜, 一边跟陆霁斐说话，小脑袋上下点，两头忙。
陆霁斐摇着竹骨纸面宫扇, 斜靠在凉榻上, 架着一双大长腿，声音懒散道：“若我说, 那沙子不是我放的, 姀姀可信？”
苏芩一口西瓜鼓在嘴里, “咕噜”一声咽下去, 小嗓子尖尖的嚎起来, “不是你放的？那是谁放的……咳咳咳……”
吃的太急，苏芩咳嗽起来, 她着急忙慌的把西瓜中间那块用勺子舀完了，然后将空了一块的西瓜帽递给陆霁斐, 双眸亮晶晶的道：“给你吃。”
陆霁斐低头看一眼那西瓜, 朝一旁的茶案抬了抬下颚。
苏芩噘嘴，把西瓜放到茶案上，然后一口吃掉勺子里剩下的那最后一块西瓜肉。
“你刚才说，那粮食里头的沙子不是你放的？那就是说，有人在陷害你？”
“嗯。”陆霁斐懒洋洋的应一句。
“谁这么不要命呀？”小姑娘凑过头去，一双黑乌乌的大眼睛落到陆霁斐脸上。
男人“唰”的一下打开竹骨纸面宫扇，隔开苏芩那张尚沾着西瓜汁水的脸道：“姀姀这般聪明，自然能猜到。”
苏芩蹙眉想了想，想起今日带着一众大小官员来陆府兴师问罪的夏达，黯淡了眼眸。
她用绣帕擦了擦手，然后又使劲搓了搓。手上黏腻腻的沾着西瓜水，苏芩擦不干净，更加用力。
陆霁斐伸手，一把攥住她的手捏在掌心，声音清冷道：“擦不干净就去洗。”
“……哦。”苏芩蔫耷着脑袋，转身出了耳房。
屋外，月华如水，苏芩静站了一会子，然后提裙，走入房廊，往垂花门的方向去。
“姑娘？”绿芜端着茶水，远远看到苏芩，“都怎么晚了，您要去哪里？”
“夏府。”
当苏芩赶到夏府的时候，已是亥时。
她坐在明厅内，身旁是一盏凉茶，上头飘着干桂花，香甜的桂花味弥散开来，裹挟着沁人的苦茶味。
“姀姀。”夏达急匆匆过来，衣衫不整的显然是刚刚起身。
苏芩坐在雕漆椅上，看一眼夏达，声音轻细道：“惟仲哥哥。”
“姀姀……”觉出苏芩神色不对，夏达顿在明厅门口，怔怔的站着，没有进去。
苏芩起身，一步步的走到夏达面前，娇艳小脸上浸着一层寒意。“惟仲哥哥，你随祖父数年，是祖父最得意的弟子，祖父常告诫于你，让你心系百姓，你还记得祖父说过什么吗？”
夏达嗫嚅着唇瓣，面色惨白，良久后才道：“民为贵，社稷次之，君为轻。政之行，在顺民心；政之废，在逆民心。民恶忧劳，我佚逸之；民恶贫贱，我富贵之；民恶危难，我存安之；民恶灭绝，我生育之。”
夏达拱手，朝前一拜，深深鞠躬，嗓音干哑道：“是为，为民请命。”
“那惟仲哥哥如今，在做什么呢？”苏芩哑着嗓子，说话时红了眼，她怔怔的看着面前的夏达，想起往日里那个憨厚儒雅的惟仲哥哥，只觉心如刀绞。
“若祖父知道惟仲哥哥所作所为，在九泉之下，都会寒了心的。”
夏达保持着作揖的姿势，一动不动。他感觉眼眶发热，心中愧疚难当，有一滴泪水砸在地上，在青石砖面的印出浅显一点圆形痕迹。
“惟仲哥哥，我如今尚唤你一句‘哥哥’，王权富贵，如虚妄浮云，你便是攥在了手里又如何呢？不是你的，终归不是你的。”
“姀姀，你不懂。”夏达哽咽着嗓子，终于直起身，却不敢看苏芩。“君要臣死，臣不得不死。”
“所以，”苏芩冷笑一声，开门见山道：“今日那赈灾粮食里头的沙子，是你放的？”
夏达面色大变，抖着唇瓣，攥紧了手。
看到夏达的表情，苏芩一瞬了然。她仰头，看向天中弯月，声音清灵，如飘如渺，“惟仲哥哥，我敬祖父，畏祖父，爱祖父，是因为他敬民，畏民，爱民，一辈子都在为民请命……”
“可是姀姀，你难道没有想过吗？如果苏老不是因为太心系于这些庸民，哪里会如此早逝！”夏达霍然打断苏芩的话，语气激动，双眸赤红。
苏芩侧眸，看向夏达，神色平淡。“惟仲哥哥，祖父常跟我说：人，生不带来，死不带去，赤条条的来，赤条条的去。他为官，便是为民，死了又何妨。人活一辈子，总要有点执念。”
苏龚是了不起的，他沉浮官场数十年，入文渊阁，任首辅，却始终保持着一颗赤子之心。
“姀姀，我承认，苏老是个好官。可我，也有我的执念。”夏达直视苏芩，双眸饱含情意。
苏芩一愣，没想到夏达对她竟是这种心思。
“惟仲哥哥，你好自为之吧。”
苏芩话罢，径直离开。
已到夜半子时，苏芩坐在青绸马车内，听到外头的打更声。一慢两快，声音震耳。
“咚！——咚！咚！”
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