画上的姑娘弱柳扶风，白面黑发，唇上一抹朱砂色，她的眼睛细长，一双凤眼带着几分媚色，细长的眉梢微微上挑，眉尾隐在画侧她身旁柳树垂下的枝叶后。等粉竹找出信，走下楼来时，看到的就是牧青远一手把玩着酒盅，抬眼看画的样子。
粉竹看牧青远没发现自己下楼，站在台阶上停了一会儿，她看着牧青远的样子，出声说道：“牧少爷的眼睛，无论是看人还是看物，都干净。”
牧青远这才发现粉竹下楼来了，他将手中小盅放在小桌上，看粉竹一步步走下台阶，将那封兰娉写给他的信递给了自己。
粉竹是兰娉从青楼里脱身时带出的孩子，她生在青楼，生她的母亲也不知她是哪个恩客的孩子，自小长大见惯了形形色色的男人，她歪着头又仔细打量了一下牧青远，说道：“年轻的书生文人奴家还在楼中时，可就见的多了，他们往往因腹中有点薄墨带着几分傲气，一面觉得楼中的姑娘再怎么善琴棋懂书画也不过是做的皮肉生意，一面又藏不住自己那点色欲熏心贪恋那副他们看不入眼的软玉温香，那副故作姿态的样子，还有他们眼里遮遮掩掩的贪欲，可真是丑态极了。牧少爷的眼睛干净，奴家就从未从你身上看到过那副样子。”
牧青远有些承受不住她的这份夸奖，此时推脱又会显得虚伪，只好干笑了两声，他将信放进自己胸口的内袋里，看着那副画像问粉竹：“这画，是阮少爷画的吧？”
粉竹点了点头：“是阮少爷临走前画出的最后一幅画了，小姐还在时她怕睹物思人，总不愿挂，现在连她也走了……睹物思人其实也并不总是伤心事，留在世上的人有所凭依是好事，奴家就将它挂了出来。”
“粉竹姑娘说的是，”牧青远这么说着拿起小桌上那杯自己没喝的杏花酒，对着画像敬了一敬，倒在炭盆里，燃着的白碳遇酒发出短促的嗤鸣声，之后是盈满整个房间的酒香，他看着炭盆中蒸腾起的酒气，轻轻叹了口气，“当时建德人人都说我与兰娉姑娘有私情，可谁能信，我竟连她的模样都没见过呢。”
夜雨拍打着窗棂，有云从明月前来来去去，不燃灯的栖凰楼一层也忽暗忽明，牧青远坐在椅子上，抬眼看着画像上的姑娘，画上的姑娘垂着眼睛似是在与他对视，良久，牧青远喃喃自语一样的说：“素来只闻琴声，如今才见到了抚琴人啊……”
粉竹自兰娉死后再无能亲近的人，自己一人守着小楼和一个不能言语的哑奴虚度漫长的时光，她听到了牧青远这声轻喃，不禁想起自家小姐高楼抚琴的旧日时光，一下没有忍住，别过头去，抬袖拭去了眼角涌出的泪水。
牧青远看到了粉竹的动作，他将自己用过的酒盅用木夹夹了盅沿在滚水中烫过，在里面倒了一杯新酒：“粉竹姑娘，佳酿解千愁，要饮酒么？”
粉竹倒是不扭捏，她接过牧青远递来的那杯杏花酒，用袖掩唇，一饮而尽。
牧青远笑了笑，抬手又为她斟满了一杯酒。
牧青远如此又再小楼里留了小半个时辰，等到他湿透的外衫被炭盆烘烤的干了八分，站起身向粉竹道别，向小楼外走去。
楼外雨还未停，粉竹送他出门，看着夜雨，将自己方才撑的那把伞递给了他，牧青远没有接：“当年我不该走到檐下避雨，兰娉姑娘也不该唤我进去躲雨。当年我做错了事，如今不该再犯了。”
粉竹根本不听他的话，将伞硬是塞到了牧青远的手里：“这伞我交予牧少爷，是怕雨重，打湿了牧少爷衣襟里的那封我家小姐写予你的书信。牧少爷切莫自作多情了。”
牧青远不禁失笑，他道了声谢，接过了那柄伞。
油纸伞上绘清溪，溪旁几株兰草亭亭，有雨水挂在上面，像是晨起时的叶尖凝露，牧青远撑着纸伞在雨夜慢慢向自家走。多年前也是一个相似的雨夜，他夜晚归家时天降大雨，于是小跑几步到小楼屋檐下躲雨，那时在三楼的兰娉透窗看到了等在楼下的牧青远，可能是看他可怜，让粉竹打开楼门，唤他进去避雨，他在那夜等雨停时打了盹，一夜好梦直到第二日莺啼时才醒来，出门时被好事的人看到，流言一下不受控的扩散开来。
那年牧青远刚过十五，牧氏子弟年满十四便会从自家内塾中结束课业，前往建德供给世家弟子读书的鹿鸣书院继续学习，他那时刚知自己生母并非庄桃，再加上父亲对他一向的苛责，少年人无力解新愁，正是最为叛逆的时候。
在自家私塾学业时还有束缚，一旦去了鹿鸣书院暂住他便少了拘束，牧青远现在回想起当时的行事作为，也觉得自己颇有几分纨绔子弟的样子。
生在江南的文人雅士向来避不开烟波浩渺风月无边，他也就是在那时跟着同书院几个年纪稍长些的同窗去了风月场。少年人初尝欢情，自然难免有些纵情，牧青远早已发现自己只能对同性提起兴趣这件事，他为了避开自己这份不同寻常的窘态，向来只与歌姬浅聊些书画琴棋，日子久了，竟还真有了牧家的少爷颇为洁身自好的传言。
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