回到哨所，士兵们已经腾出宿舍，房间消完毒，只等病人住进去。老屋潮湿又阴凉，不是人住的地方，士兵们二话没说，卷着铺盖就往里搬。顾长愿看着心疼，只盼望疫情早点过去。走进实验室，许培文、何一明、舒砚和约瑟夫都围在手术台边，面色凝重。见他进屋，许培文招手：“来，就等你了。”
顾长愿：“等我？”
“对，想听听你的意见。”许培文说，“老宗的情况你也清楚，没有继续恶化但也没有痊愈，只能靠血清维持生命，何博士刚刚说，这和小猴子症状很像，我们刚刚商量，认为小猴子的血清值得研究，打算灭活过滤后试试。”
“可小猴子还没有痊愈……”血清疗法只提取康复者的血液，小猴子还没痊愈，体内病毒没有清楚，用小猴子的血液实在太冒险。
“我明白，”许培文说，“所以风险很大，但到现在为止没有一例完全治愈者，小猴子依靠抗血清已经生存了两个月，体征趋于平稳，我们只能确定小猴子的血清里有抗体，但不确定是否对人体有效，冒然临床很可能引发更严重的病症……”许培文深吸一口气，“风险很大，但何博士和约瑟夫都决定试试，你看呢？”
顾长愿皱眉，他不赞成冒险，但现在已有两人死在哨所里，而且没有一例完全痊愈的病例，许培文的压力可想而知，除了尽快想出更有效的治疗方案，别无他法。
“不试的话，还有其他治疗手段吗？”
“那就维持现状，继续注射抗血清和M1干扰素，每天观察。”许培文说。
“不能拖了，”何一明眼神锐利，语气也一如往常坚定，“老宗现在是重症，试了或许还能救他，不试的话，就算不会恶化，痊愈的可能性也很小，最终只能和小猴子一样，器官慢慢腐烂，只能维持心跳和呼吸，离不开呼吸机，一辈子躺在床上。”
何一明说完，五人脸色都不好看，虽然用为未完全康复的血清风险太大，但现在的的确确没有更好的治疗方案。许培文沉思了会儿，说，行吧，那就放手去做，一切后果我来承担。何一明微微昂起头，似乎想说什么又止住了，少有地说了一声谢。
许培文拍了拍何一明的肩膀，嘱咐了几句，就把实验室交给了何一明和顾长愿，独自去了镇上。按他的预测，接下来三天都会是疫情高峰期，万一疫情爆发，镇上总得有个主持大局的。许培文走后，小猴子被摆到了解剖台中间，它无知无觉，身体机能几乎全被摧毁，仅靠氧气和血清维持微乎其微的心跳和呼吸，每一次注射都几乎把它推向死亡，每一次，每一次它都血流不止，心跳骤停，医疗队认定它会就这样死在手术台上，可它又神奇地活了下来。除了奇迹，没有科学道理能解释。舒砚好几次开玩笑说它意志力强，犟着一股劲儿不想死，可到后来也没办法用玩笑的口吻说出同样的话了，好像玩笑是对它的亵渎，每个人都坚信，小猴子比他们想象中顽强千万倍。
“它还经得起抽血吗？”舒砚怯怯地问。
顾长愿愣了半秒，撇过脸不敢去看观察箱，何一明也跟着沉默，答案都指向同一个，即使是抽10ML的血都会要了它的命。
何一明咬了咬牙，带上手套：“开始吧。”
观察箱被打开，顾长愿捞起小猴子，他还记得刚捕捉到它的时候，它充满敌意、异常凶猛、无惧人群和麻醉枪，在山洞里上蹿下跳，可它现在柔软又冰冷，如一团凝胶，如果不是胸口还有轻微的起伏，很难想象它是活物。
何一明拿起穿刺针，实验室里出奇地静，所有人都屏住呼吸，空气被紧锁，像置身寒窖。顾长愿隐隐有些耳鸣，嗡嗡嗡嗡的声音穿刺着耳膜。刺针刺向小猴子的胳膊，它一动不动，血却像从被褥里爬出的虱子，胡乱奔窜，凶猛又急切，舒砚用止血棉压住血管，血很快浸湿了止血棉，渗了出来。
“不行，再抽下去它会死的……”舒砚急得手抖，急切地呼吸打湿了他的面罩，让他视线模糊。
何一明眉头紧皱，小猴子肉眼可见地瘫软下去，像一团被抽空棉絮的烂褥，就算现在停止，它也没有生还的可能，恶沱毁掉了它的凝血功能，血会无止境地涌出，直到一滴不剩，顾长愿拍了拍舒砚，接过他手中的止血棉，说：我来吧。
舒砚感激地看了顾长愿一眼，心里却是笃定，小猴子这次是真的会死在手术台上了。
“……它明明撑了这么久。”舒砚心底说不出的难过。
“这也是没办法吧。”何一明平淡道。
舒砚一时语塞，看了一眼顾长愿，顾长愿蹙眉，却没说什么，三人心照不宣，都到了这个时候，谁也不能回头，实验室外，还躺着四十多个等待治疗的人，只要能救人，他们什么都愿意去试。血止不住地流，托盘上的止血棉很快堆成山，有血滴在手术台上，像雪地里爬出的血红的花，实验室里静得可怕，没人开口，没有脚步声，没有呼吸声，连风和空气都静止了，直到手术台上只剩温软的血袋和冰冷的尸体，何一明拔出针头，坐在实验前。
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