“少爷您不知道，这老天爷真是瞎了眼了！”阿宝一想起那个粗鄙到极点的汉子，一时就更加愤愤不平了起来，见瑞生倒了一碗茶过来，他竟是忘记了客气，接过来一股脑儿全都喝了，这才气咻咻地说，“那粗汉长得丑八怪似的，偏生说自己的女儿在乾清宫当差，因为生得漂亮，万岁爷就把人……咳咳，反正他自称就是皇亲。这次在天津跑一趟，各色商旅送他礼的不计其数，回来整整装了三条船，他娘的真是没天理！”
阿宝终究忍不住吐了一句脏话，随即才醒悟到这不是和自己那些叔伯辈在一块，慌忙讪讪地站起身来。然而，徐勋哪里会计较他这一丁点失礼，笑呵呵地摆摆手说不碍事，又示意阿宝坐下。虽说他对这条匪夷所思的新闻很有兴趣，但刚刚小家伙说到半截就立马打住，足可见总归是长辈告诫过的，因而他也不好就这么盘根究底，只由得人继续说。等到小家伙喝掉三大碗茶，天南地北都差不多扯完了，他才瞅了一眼瑞生。
除却之前在沈悦身边伺候照应了三五日，瑞生几乎一直都跟着徐勋左右，如今总算练就了几分眼力神，见状当即从荷包里拿出一个小银角子递了过去。阿宝还只是刚出道的雏儿，虽说领号的是他爷爷，可平日里每月也就是一二百钱的零用，哪曾见过这银子，此时盯着东西差点没眼睛绿了。好一会儿，他才使劲吞了一口唾沫伸手接过，用手擦了擦，竟是本能地放到嘴里咬了一记，随即才讪讪地把东西收好了。
“少爷，您别笑我没见识，我还真是头一次见银子……”
“谁都有头一次见识的时候。”徐勋笑着冲阿宝点了点头，突然饶有兴致地说，“我看你有几分机灵劲，我这次进京，身边正好还缺个人，你愿不愿到我跟前当几天差？”
“啊？”
这突如其来的问题把阿宝一下子问懵了，就连瑞生也有些不可置信地看着自家少爷。好一会儿，阿宝才自己打了自己两记耳光，待发现不是做梦或是听岔了，他这才结结巴巴地说：“少爷……少爷您是要我……要我给您当差？”
“没错。”徐勋笑着举起三根手指头晃了晃，“三年活契，你愿意不愿意？”
“我……我……我得问问爷爷。”
见阿宝好容易才迸出了这么一句话来，徐勋顿时笑了。若是闻听此言二话不说就跪下磕头应了，这等后生机灵则机灵了，但只怕满身消息，万一有事则靠不住。而眼前这阿宝面对这样的诱惑却还能想起去问问爷爷，至少孝心可嘉。
于是，他当即打发了瑞生去那边把领号的老汉叫来，自己则是仔仔细细问了阿宝的姓氏年纪家里还有什么人等等。当阿宝说爹之前因为在漕船搁浅时下去推船，结果一个不留神被压断了腿，后来缺医少药就这么死了，徐勋心头一悸，见阿宝眼睛红了，他便递过了一块帕子，阿宝接过来就胡乱擦了一气，就在这时候，外头便传来了瑞生的嚷嚷。
“少爷，人来了！”
尽管瑞生在路上已经说了徐勋想要阿宝，但领号老汉陈老爹却怎么都不敢相信天上会掉下来这等好事。此时进了茶棚，见阿宝正拿着一块绢帕擦脸，也不知道是哪来的东西，他生怕到了嘴边的鸭子就这么飞了，上前一声呵斥就给了孙子一巴掌，随即立时诚惶诚恐地冲着徐勋打躬作揖道：“少爷，这孩子不懂事，您多担待。要说他人是机灵，虽是才十三岁大，可六岁就上了船……”
徐勋并不打算听陈老爹唠叨这些，直截了当地打断道：“不用说这些，三年活契，我只问你愿不愿意。”
“愿意，自然愿意。”陈老爹把头点得如同小鸡啄米似的，旋即按着阿宝就给徐勋磕头，自己也则是在旁边陪笑道，“别说是三年的活契，他能得一份好差事，只要少爷能不时放他回家看看，就是死契也使得。这运河上的差事没日没夜，一个不好就像他爹似的……”
“这你尽管放心，每两个月我给他三天的假，回家一趟满够使的。”见阿宝爬起身的时候，额头上沾了好些泥灰，但那高兴劲却根本掩饰不住，徐勋便笑着点了点头，随即吩咐瑞生去写了契书来。见小家伙瞠目结舌指了指自己的鼻子，他便没好气地说，“学读书认字也已经好几个月了，要是有什么地方不会，去找你……找你沈少爷！”
一旁拉着孙儿正反反复复教导的陈老爹听到这话，原本尚存的那一丁点不放心顿时丢到了九霄云外。能让小厮学读书写字的，这等人家可是打了灯笼都寻不着，自家阿宝真是天大的运气！
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