说是金陵人氏，但徐勋之前在南京的时候朝不保夕，别说秦淮河的灯船不曾上去过，就是那些金陵名景，他也无暇一一赏玩，此次号称衣锦还乡下南京也同样是挂羊头卖狗肉。
这天一大早，他和妻儿老小一大堆人上了那条画舫，船由莫愁湖东北岸行不多远，附近就渐渐可以看到无数绿油油青翠翠的荷叶，尽管尚未到荷花的花期，可却能想象那种接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红的胜景。
桃笙和沈九娘都是第一次离开苏州，这一上船，沈九娘还好，桃笙却是兴奋得依依呀呀大叫大嚷，一会儿跑到这儿，一会儿跑到那儿，慌得唐寅这个大才子跟在后头寸步不离，生怕小丫头太过兴奋掉下水去。而沈悦坐在徐勋身侧，倒是轻轻和他咬起了耳朵。
“不是说划船吗，怎么变成了坐画舫？”
“你会划船？”见沈悦瞪大了眼睛看他，徐勋便干笑一声道，“我那点本事自己知道，要是让我摇橹用桨，那船不翻就已经是天幸了，顶多就是在水面上滴溜溜打转。你要是真行，待会儿靠了岸我去要一条小船来给你试试！”
“试你个大头鬼，你一个大男人都不会，我怎么有那本事，你让我下水我还利索些！”
“是是是，娘子大人的水性自然比我强，只可笑你当初在文德桥上那一跳，我还追着你下水，结果还是爹眼力好看穿了你的花招。”徐勋低低地说了一句，随即便遗憾地想起这年头没有游泳池，在自家开挖一个十有八九也决计得被言官弹劾到满头包，因而只得叹了口气说，“日后想要再和你一块下水，那是不可能了！”
“你想得美！”
沈悦自然不知道自家丈夫竟然在那浮想联翩她穿泳装是什么模样，横了一眼却想起小时候跟着李庆娘学泅水的情景，那会儿是贪玩贪凉快，可从今往后，确实是真的不可能再有那机会了。于是，她轻轻咬了咬嘴唇，神情怅惘地看了看活蹦乱跳的小桃笙，这才说道：“只盼咱们的女儿将来能有福分，嫁个对她一心一意的男人……”
话还没说完，她就看见徐勋面色古怪地死死盯着自己的小腹，立时恍然大悟，连忙使劲推了他一把：“胡思乱想什么，我只是说如果咱们有女儿！”
“我说呢！”徐勋这才收回了目光，不无遗憾地说，“要是咱们有女儿，我一定给她在全天下找个最靠得住的男人，唔，得像伯虎这样多才多艺，像孩子她爹还有她祖父这样一心一意，重要的是得像她爹我这样的足智多谋，当然还得公婆和善，家底厚实……”
听徐勋须臾就从嘴里迸出了一连串的条件来，其中不无吹嘘自己的，沈悦一时眼睛越瞪越大，到最后忍不住使劲在他的胳膊上捶了两下：“皇帝给公主挑驸马也没像你这么罗嗦，要是按照你这样的法子挑下去，咱们的女儿非得嫁不出去不可！”
这声音却很不小，不但引来了正在钓鱼的徐良回头张望，甚至连正蹲下身哄骗桃笙的唐寅和沈九娘都瞧了过来。见人人都是古怪的目光，沈悦一时又气又急，在徐勋胳膊上狠狠拧了一把，见他满脸无辜地瞅着自己，她顿时更恨得牙痒痒的。
“都是你没事胡扯，这下可好，居然让我丢了脸！”
说完这话，她便连忙撇下了徐勋，上前从唐寅夫妇那儿死活把桃笙抢了过来，却是到船尾凭栏处去了。唐寅示意沈九娘跟过去，旋即就笑吟吟地走到了徐勋身边。
“大人，夫人莫非是……”
“没有没有，我和她说笑着玩。”
徐勋脸皮甚厚，见唐伯虎莞尔，他也不以为意，招呼了人在身边坐下，就岔开话题说道：“我看你家娘子人瘦削了些，这些年大约吃了些苦头，到了京城请个好大夫把脉调养调养。你们琴瑟和谐是好事，可身体才是最要紧的……”
不到二十的他老气横秋地指点快到四十的唐寅，那边竖起耳朵的徐良听得忍俊不禁，回过神来就突然察觉到鱼钩上有动静，连忙沉下心一提一放，不多时就吆喝一声道：“咬钩了！”
沈悦正和沈九娘说着悄悄话，回过头一瞧就看见徐良的鱼竿已经带着一尾活蹦乱跳的鱼上来，连忙拉着小桃笙跑了过去。而徐勋也连忙上前帮忙把鱼放下来放入木桶，却是又看着桃笙打趣道：“小桃笙，今天算你有口福，晚上有鱼吃了！让你爷爷亲自下厨，红烧清蒸还是鱼汤任你选，要是你都不喜欢，你徐叔叔给你做生鱼片……”
沈九娘此前没见徐勋之前，从那些道听途说的市井流言中，一心以为这必然是一个城府深沉少年老成之人，可从数日前第一次相见到如今，她只觉得大大颠覆了自己对那些达官显贵的认识，也更加明白丈夫必定算得上是这位平北伯的亲近人。因而，见桃笙听了徐勋的话兴奋得跳着，她也没上去阻止，思来想去就对唐寅说道：“今天我特意带了咱们的琴和瑟上来，不如咱们合奏一曲给老伯爷，伯爷和夫人助助兴？”
作为曾经的第一才子，唐寅琴棋书画无所不通，而誉满苏州的沈九娘亦是精通琴瑟。此刻听到妻子的提议，连日以来满心轻松的他一口就答应了，夫妻俩就一块悄悄下了底舱去，须臾就提了两个布囊上来。这时候，沈悦眼尖方才发现了，一问之下得知他们如此打算，她一时大为高兴：“哎呀，我当初也学过一阵子琴，可笨手笨脚怎么都学不会，今天倒要好好一饱耳福！”
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