时间翻过十一月，冬季来临，土之国的军队全线后缩。
等到十二月下旬，土之国基本是固守在本国边境和火之国交战。
打到这个份上，胜负已经明了，火之国授意木叶进行劝降。毕竟，火之国对土之国的土地没有兴趣，火之国大名想要的只是金钱、原材料和市场。
然而，岩忍村似乎铁了心，不让火之国占去一丁点便宜，宁可死守国境，也不愿意松口投降。
土之国位于火之国西北，气候严寒。十二月，北风怒号，大雪纷扬。
习惯了火之国温暖的气候，木叶的忍者们都有些不适应这里的严酷。相较于久经严寒的岩忍村忍者，他们多少有点萎靡。
下了一夜的雪，到早上才停。厚厚的积雪覆盖着战场，掩去了前日的血腥和残酷，只留下一片看似干净的雪原。
查克拉在覆盖了眼球，防止雪盲的发生。远处就是土之国的国境，黑色的岩石砌成碉堡，零星地分布在雪原上。
“嘁……不愧是以‘岩’为名的忍村，真是有够顽强的。”斑说。
他站在高墙之上，写轮眼转动着，将对面的情况尽数收入眼中。对于敌人的顽抗，他既有恼怒，也有一些赞赏。
真奈站在他身侧。
“应该坚持不了多久了。”她冷静地判断着，“土之国并不富裕，为了和木叶对抗，他们已经消耗了大量的资源。冬季的来临更加重了他们后勤的负担。再顽强的军队，缺乏物资保障也难以坚持下去。”
为了减轻国内的负担，这个时代，两国交战时一般采取“以战养战”的策略。尤其这次的战场在第三国，土之国在过去的大半年中都是靠掠夺草之国的资源来维持军队消耗。
而木叶这边……谁让他们有个温厚仁义的火影呢。而火之国的大名，刚好有钱，同时也不算是坏人。所以，木叶的开销全部由国内运输过来。
因此，仗打到现在，草之国的国民在经历了岩忍的蹂/躏之后，对不怎么扰民的木叶忍者，居然还挺有好感。
这大概……也算是“火之意志”的一种体现？无论在哪里、做着什么事，都尽量守住那点对“和平”和“正义”的执念。
“走吧，差不多到时间了。”斑说着，很自然地伸手把真奈往怀里一揽，带着她跳下高墙。
墙下的积雪蓬松地堆着，人如果踩上去立马就会陷在雪里。但这两人从高处轻飘飘地落下，连点痕迹都没留下。
落到地面上之后，斑放开手，和她并肩走在雪地里。
天光正一点点变得明亮。雪原里零星有几棵松树，风吹过时抖落身上的积雪，发出簌簌的响声。
真奈偏了偏头，看见斑的手放松地垂在身侧，暗紫色的特制手套勾勒出他修长的手指。
她抿嘴一笑，握住了他的手。他的手指在她手心微微一动，翻转过来抓住她，和她十指相扣。
他左手手套上有一个浅浅的火焰五芒星图案——真奈的时空术式，凭借这个术式，她可以进行长距离空间传送。真奈看着他的左手，忽然产生了一个想法。
“斑大哥。”真奈说，“你还记得我的时空卷轴吗。”
就是那个真奈的父系家族传下来的、记录了家族血继限界秘密的卷轴。第一部分写得文绉绉的，把自家血继限界夸得神乎其神，但又感叹普通人无法使用。第二部分语言风格突变，跟写说明书一样，记载了家族独有的时空忍术，并根据学习者的实力水平开放。真奈当时还怀疑，写第二部分的人会不会也是个穿越的。
虽然看上去很厉害，但迄今为止，真奈只学了两个忍术，还都跟瞬移有关。
“嗯。怎么？”
“我最近根据上面记载的时空忍术原理，实验出了一个新的忍术……你陪我试一下吧？”
“哦？很强吗？”斑转头，眼睛微亮，很有兴趣的样子。
真奈一愣，心虚地摸了摸鼻子，讪笑道：“哎？那个，不是用来战斗的……”
她怎么忘了自家族长是战斗狂……真奈内心扶额。
果然，斑的脸上立刻写上了“没兴趣”这个词。
他重新看向远方，但到底漫不经心地问了一句：“那说说看吧……什么忍术居然值得你特意和我说？”
真奈斜眼看他，自动帮他补充一句：本大爷完全不感兴趣但既然是你提出来的我就勉为其难指点指点你吧。
……咦这么一想突然觉得他这个样子有点可爱了？
“咳……不能战斗不代表不实用嘛！”真奈竖起食指在脸颊旁摇了摇，笑道，“是用来远程联络的忍术。我是想，既然通过术式进行瞬移，那为什么不能只传递声音呢？这样应该不会消耗太多查克拉。成功的话，无论距离多远，都可以进行联络。是不是很方便？”
她的笑容略略有点得意。
“是吗？”斑看她一眼，问，“你的时空忍术的另一种应用……那么，就和你的瞬移一样，是只有你才能发动的忍术？”
真奈笑容一僵，有点尴尬地承认：“这个这个……现在的确是这样的……”
也就是说，真奈可以通过发动忍术，将声音传达给另一边，但是另一边无法回答，更无法主动联络真奈。
更简单地说……这边说话，那边只能听着。
“还不如现在通过感知型忍者相互传递消息呢。”斑凉凉地说。
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