（18）
“告诉我吧，绫！”
于是，此后绫便不时想起那个晚上。雪色与月色之间，眼眉如漆、目光执拗的少年；他素来是有些别扭的，那一刻却是难得的直率。
自那之后不久，战争便结束了。绫跟随父亲日向茂久一起返回木叶，泉奈中途离去，至今行踪成谜。
三月，四月，五月，六月；春寒早祛，木叶翠意盎然，连庭院中的泉水似乎也唱得更加欢快，清越的响声乘风而来。
绫现在正端坐在室内。刚才进来的时候遇到分家的长辈，给了她一个意味深长的目光；父亲坐在上首，嘴唇一张一合，正说着什么；绫微微垂着头，发现自己居然出奇地平静。
她甚至在出神。
那个月夜……啊对了，她没有直接回答泉奈的问题。她选择用另一个问题来作为回答。
——泉奈，可以问一个问题吗……大家都说，宇智波一族和日向一族都是历史悠久的名门；血脉延续、代代传承，这么多年里，宇智波一族是怎样掌控全族的呢？
——……？
——因为……人心各异，如果不能牢牢控制住族人，万一发生内/乱怎么办？还有如果血继限界外流的话，也很糟糕吧？作为一个庞大的家族，只有保证内部的稳定才能生存下去……
——‘控制住族人’？这才不像绫说的话！切，谁这么胡言乱语？家族的羁绊力可是天然存在的……好吧，确实人心各异，大家族的话也免不了内斗。但只要大部分人团结在一起，剩下的那些人也不敢做什么了。
——羁绊和团结……就不需要其他什么东西来保证了吗？
——一定要说的话当然也有。最重要的，是要有一个足够强大、足够有威望的族长；大家信任族长的能力，一起好好努力。哈，就像我大哥那样！我们宇智波一族可是很信任他的！
——……
——还有，就是要好好沟通。再厉害的人也可能有犯错的时候，那就应该听听别人怎么说；而且，就算是正确的决定也需要和大家说清楚，所谓人心隔肚皮，那就只能通过语言和行为来努力让理解了！否则，别人果然还是无法放心吧。唔那家伙写的什么来着……《论沟通在管理中的重要性》？
——……嗯，听上去很有道理的样子呢！宇智波一族的大家感情很好吧。
——当然！咳……其实好像以前也挺多内乱的……不过都过去了！
——噗……
——不过，绫，你们呢？日向一族听说是有什么特别的制度……？当然，如果不方便透露的话就算了！
特别的制度……当然有啊。
地板上细碎的光影摇曳——那是窗外的光叶石楠，开着一簇簇的白色碎花，在风中起舞。绫的目光沿着地板的纹理向窗外看去。
窗外生机勃勃。
“……绫！你在听吗！”
绫转过头，见到父亲严峻的神色。她抱歉地一笑，点点头，应了一声。
茂久便长长叹了一口气。作为和宇智波、千手齐名的日向一族族长，茂久的温雅中永远是暗藏自傲的。正是这股自傲支撑着他战胜了生命中无数困难，令他始终眸光深邃，仿佛流逝的岁月从来与他无关。但随着这一声叹气，这自傲消失了。
他面容疲惫、无奈，额头和眼角还有细细的皱纹，看上去彻底是一个失意的中年男人了。
“……对不起，绫，”茂久说，“作为父亲，我只能拖到这个时候了……最后的决定是，等你过了20岁，就必须烙下‘笼中鸟’的咒印。”
（19）
日向一族，历史悠久的名门。岁月漫漫，多少昔日辉煌风流云散，而这一族却凭借其强大的血继限界——白眼，撑过了时光的打磨，最终傲视群英。
但实际上，日向一族能够传承至今，最大的依凭并非他们的血继限界，而是一项甚少为外人所知的制度——宗家和分家的区别制。分家的人在年满三岁后会被烙上“笼中鸟”咒印，从此本应360°无死角的白眼被限制为359°，而其生死也系于宗家一念之间。
宗家只有家族确定的继承人以及现任的家主。换言之，宗家只会从宗家的下一代中产生，并且在确定人选后，与继承人同胞的兄弟姐妹也必须成为分家。唯有这样，才能保证宗家的一脉单传。
绫这一代的继承人，是她的弟弟日向秀司。但最开始的时候，绫是被当作继承人培养起来的。
她有天赋，又努力，令父母很是欣慰。但年岁渐长，父母发现绫秉性温柔平和，不喜争斗，作为女儿很讨喜，但作为一个大家族的族长……
恰好在这时，秀司出生了。绫的母亲因难产而去世，七岁的绫异常难过，却已经懂得体谅父亲的悲痛，从不在他面前哭泣，反而会安慰他；等到私下里才一个人大哭。
那时候小小的绫一直告诉自己，要坚强，不能辜负父母的期望。她于是更加努力地修炼，也学着好好照顾弟弟。她每天认认真真、忙忙碌碌，太过沉浸在自己的目标中，以至于没能注意到父亲看向弟弟时的欣慰，还有看向她时越来越犹豫、越来越动摇的目光。
直到弟弟秀司三岁过后。那时绫十岁，已经知道宗家和分家的含义；家主的孩子，年满三岁却没有烙上咒印，只意味着一件事——
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