欧阳霏此时已从欢喜中醒过神来，看着园中侍卫神色都有点躲闪，心知必然有异，但此刻又不好阻拦，心里犹自纳闷着，还得前头引路。尚未迈进藕香榭的雕镂回廊，楼下已冲下来一侍从打扮的男子，附耳在欧阳霏旁说了几句，后者闻言，几乎不能置信，面色顿转煞白。紫衣老人闲闲道：“欧阳姑娘，怎么又停下来了？”
欧阳霏面上一阵红一阵白，沉吟半晌，咬了咬牙，拱了手刚要开口，突听门外一阵喧哗，一个儒生模样的男子面孔涨得通红，似要冲将进来，因为侍卫阻拦，在那里与侍卫推攘着，高声喊道：“莫拦着我，我一定要进去见怜娘子！方才很多人都看见她刚从秦淮河里被打捞上来，生死未卜。生要见人，死要见尸，今日韦廉若不能见着怜娘子，就站在此地不走了！”
欧阳霏倒吸一口冷气，旁边紫衣老人面色顿时一变，眼中发出冷光，本来看似老弱不堪的身体，突然在一瞬间变成了秃鹫，声音也冰寒入骨，冷冷道：“这是怎么回事，难道怜娘子果然是遇了险？欧阳门主，哪里会有这般凑巧，莫非你图谋金戈帖不成，竟敢戏耍老夫？”
欧阳霏急得俏面上都是一滴滴黄豆大的冷汗，堪堪滚落到鼻尖，面红耳赤，几乎说不出话来。老者更加怒气冲天，冷笑道：“天下图谋雷家堡火器的门派多了去了，倒也不差你们南海门一家。若真想在这个买卖里分得一杯羹，光是巧言令色是不够的，还要拿出点诚意和真本事了来。既然如此，老夫也不跟你罗嗦了，就此一拍两散，从此后会无期！雷齐，雷玉，我们走！”
为首的两位男女僮仆躬身应了，抢步走入园中，一左一右，便要过来搀扶。突听一个娇俏的吴侬女音软软道：“雷老爷子留步！应怜刚在就寝，听得老爷子来临，忙起来整理妆容，不免耽搁了些许工夫。怎么好端端的，老爷子竟然和姐姐吵起来了？”
紫衣老人已经向外跨出了一大步，闻言生生转过身来，只见楼上款款步下一女，身上的绣花罗襦是浅浅的紫色，上面绣着朵朵鹅黄色的缠枝芙蓉月季，缎呈两色，繁花叶茂，仿佛正在迎风绽放。底下也是黄色的软缎百褶罗裙，迎风回旋，说出不的妙丽风流。面上罩着薄纱，隐隐露出绝世姿容，一双熠熠发亮的眼睛又黑又大，望去犹如寒星一般，袅袅娜娜，走下楼台，微微欠身，便是一个深深的万福。旁人尚且罢了，欧阳霏如何看不出这根本就是楚楚！
欧阳霏犹如木雕泥塑，圆瞪了眼望着来人，一个字也说不出来。唯有紫衣老人开怀大笑，一面捋着下颔半尺左右的白须，向女子上下打量，声音满是欣喜，道：“果然是怜娘子，堪称得姣若春花，媚如秋月。如此倾国倾城，才宜栽往我雷家堡。欧阳姑娘，你怎么不早说，倒害老夫差点急出一身汗来！”
欧阳霏此刻连后背俱已密密渗出汗来，面色刚才还是青白，眼下已呈雪样，不见半点血色，瞪眼向那女子，嘴巴蠕动着，还未开口，那女子已拦了笑道：“我身体尚未大好，吹不得风，姐姐是心疼我呢。”
猛听得韦廉厉声喝道：“何方妖女，胆敢冒充怜娘子！怜娘子虽然艳如桃李，可是冷若冰霜，从来寡言少语，哪如你这般能言善辩，口若悬河？何况好多人都亲眼看到怜娘子被人从河中捞起，怎可能毫发无损地站在此间？雷老爷子，你要擦亮眼睛，莫要被人所骗？”
欧阳霏一个劲向楚楚使眼色，赔笑道：“原是我这妹妹玩笑-------”楚楚已截口喝道：“你这穷酸，好不无赖！难道你不曾听说过因人而异这四个字？对你这种平板无趣之人，我自然是说一个字都嫌多，对雷老爷子么，叫我说个三天三夜，应怜也不会厌倦。我三番两次不愿见你，你还不识趣，如今竟要来阻我前程？你这等龌龊心肠，以为能欺瞒天下吗？”
韦廉气得浑身发颤，手指抖瑟点了她，半晌才道：“好-----好-----我不跟你这刁妇多言，小莲在哪里？秦淮河上谁都知道，应怜身边就这个贴身丫鬟，她是她一手带大的，我就不信，她会吃里趴外，卖主求荣！”
楚楚得意洋洋，娇声唤道：“小莲！”一个头梳双髻的小丫头怯怯走下来，眼睛溜向一边，犹豫了良久，终于梗了脖子道：“哪里来的酸秀才，小莲不认识他！”
韦廉一双眼珠差点从眼眶里突出来，犹自不能置信，颤声道：“小莲？！你又是中了什么邪术，青天白日，竟然信口雌黄，就不怕举头三尺有神明，将来难免下拔舌地狱？”小莲啊地惊呼一声，忙躲在楚楚身后，声音惊惶，连声道：“小莲不要，小莲不要下地狱！”
韦廉好容易缓过一口气来，正了正面色，拱手对紫衣老人道：“雷老爷子，韦廉在江宁郡守府忝作西席五年之久，自诩为人正直，从未打过诳语。老爷子如若不信，到街坊邻居一问便知。韦廉虽然一心爱慕怜娘子，却还懂爱其所爱，哀其所哀，并非巧取豪夺、居心叵测之徒。怜娘子从来洁身自好，轻易不肯假人辞色，但居然会应允应选雷府，显然是对府上尊崇有加。既然如此，韦廉不能眼睁睁看着人家冒名顶替，毁了她一辈子的幸福。故此，韦廉今日纵然受尽冷嘲热讽，也定要辩明个黑白是非，来给怜娘子一个交代！”
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