雷九还未应声，瑞芳口齿伶俐，已开口答道：“这是老太太身边的四喜。”四喜见她一双妙目看着自己，连忙弯腰施礼。楚楚轻笑道：“婆婆年岁已大，难免行动不便，只得麻烦喜姑娘帮婆婆一把了。”四喜只觉她笑容亲切，不由自主，端起茶盏，送到了老太太唇边，后者木呆呆的，小啜了一口。
满座都是吸气之声，楚楚转向雷九，后者如梦初醒，向旁道：“对，瑞芳，二道茶，二道茶。”恭恭敬敬将茶盏递到楚楚手中，低了头道：“二道茶是莲子百合红枣，祝二奶奶与二少爷百年好合，白头偕老。”
这个情景，也亏得这只老狐狸才能脸不变色心不跳，说出这等话来。楚楚心想反正本姑娘是巴不得没这个礼，正好皆大欢喜，但既然暂借了你媳妇的名头，少不得要替她尽点礼仪，笑眯眯接过茶来，放到四喜手中。后者咬咬牙，心想一不做二不休，刚要再往老太太口中送，却见老太太神色还有点木讷，不知为何挺了挺脖子，正好够到了茶盏边，一仰头，便将那盏茶一饮而尽，然后抹了抹嘴，便要躺下。四喜用力扶了她，不肯放松，急急道：“老夫人，你还没给新二奶奶赏呢。”
楚楚瞧见老妇人双手都珠光宝气，不觉精神一振。堂上众人都伸长了脖子，看着老太太。谁知道她往左手摸了摸，再往右手摸了摸，差点没把手缩进袖子里去，口中嘟囔道：“这些都是我的-------都怪老二这个败家子，娶那么多次，差点没把我压箱底的宝贝都搬空了。不行，都不能给！”
四喜哭笑不得，点了她道：“你们瞧瞧，说老夫人糊涂吧，有时候还顶明白-------得了，我就不怕恶人做到底了，就从老夫人头上随便拔根金钗下来吧。”
老妇人见她动手，啊地惊呼了声，死死缩在一角，以手护住两侧，一动不动。连楚楚都不免好笑，道：“没有也不打紧，婆婆喝了应怜的茶，便是认了应怜了。”她特地将应怜两个字咬得极重，转头问雷九：“第三道茶呢？”
雷九自做姻缘使来，从未将喜事办得这般顺风顺水，以至于差点反应不过来，半天才笑道：“是了，这第三道茶，里面放有我雷家祠堂的少许泥土，是大奶奶亲手采集，并取梅蕊之水烹就。二奶奶饮了这盏，今后便是我雷家的人了。”
楚楚满面笑容，接过手去，肚里却不免寻思：既然如此，这茶可是万万饮不得的，却要想个法子推了才是。还在那里沉吟，却听“咚”的一声，一物准确无比，落入盏内，溅起一串水沫，喷了她一头一脸。仔细一看，杯中多了一个铁圈，残破不全，边上已经锈蚀。众皆失声惊呼，却见老太太咧开镶嵌金牙的嘴，指了那茶盏，笑眯眯道：“二媳妇，这是我送你的戒指。”手上还满是泥土，大约在地上胡乱摸了一把，好歹找了个东西凑数。独孤娉婷看了又看，咬牙强忍笑意。雷子谨不知和身后女子调笑什么，雷小姐拍案叫绝，笑得上气不接下气。堂上雷九等人，想笑又不能笑，一时僵在那里。
小莲的嘴巴已经可以挂油瓶了，楚楚差点气结，心想怜娘子这个不长眼睛的，这样的人家，居然还巴巴要嫁进来，抬头一看，堂上人鬓发如霜，转念一想，也曾听说老人过于年迈，神志便不大清，行动都不能自主，宛如三岁儿童，越看越像，不觉满怀怜悯，反倒展颜笑道：“既是婆婆的赏赐，应怜拜受。”从容将那铁圈从杯中捞起，真当作戒指一般，套在了胭脂戒旁。堂上笑声更响，已接近肆无忌惮。
唯有老太太笑嘻嘻，歪了头打量楚楚，突然招了雷九道：“她喜欢铁的，你索性把那边那根棒子，也送她得了。”雷九向后一看，面上顿时变色。堂上笑声立止，连雷子谨都坐直了身体，眼中闪过了一丝几乎是阴冷的光芒。雷小姐失声道：“娘，你糊涂过头了！那不是铁棒，是雷家的降魔杵，从来归当家人执掌！”
楚楚抬眼一看，却是根近人高的铁棒，红锈得不成样子，孤零零插在香案前。老太太奇道：“没错啊，你们不是说她是二媳妇吗？既然洛茗不管事，难道她不是当家人吗？”
雷小姐跺足道：“这不能算！三道茶已经废了，这茶水从来稀少，向来只备一盅，她既然没有这个福气饮，就还不能是雷家人！”
楚楚开始还有些不以为然，如今见了这副情状，倒不觉连看了那铁棒几眼，心里暗自可惜，早知道是个宝贝，就算是□□也照饮无疑，正在那里懊恼的当儿，突听独孤娉婷拍手笑道：“亏我今儿个料到了，故意多备了一盏。”旁边走过来一个细眉细眼的丫头，捧了一盏一模一样的茶过来。
雷小姐急道：“嫂子，怎么你也向着她？”独孤娉婷轻笑道：“什么她，她的，要叫二嫂。”说话间，那丫头已捧了茶盏走过，谁知就在此时，轮椅上的人舒展了下身体，无巧不巧，打在了那丫头身上。那茶盏砰的一声，落在地上，跌个粉碎。
独孤娉婷也不禁变色，嗔道：“霆风！”后者变换了个姿势，鼾声又起。雷小姐喜上眉梢，道：“跌得好，跌得妙，好了，候补的茶也没了，我瞧你倒怎么做雷家主母？”
独孤娉婷眼光闪动，刚要开口，突听楚楚笑道：“老天爷不肯给我饮这道茶，原是警戒之意。但婆婆既然要把它给我，盛意拳拳，实在却之不恭。不如这样，就以一月为限，若应怜在此期限内没有持家之能，自当将降魔杵奉还婆婆，雷老爷子，你看如何？”
雷九偷眼看向雷老太君，见她笑嘻嘻盘坐在榻上，把玩着衣服上的珍珠，沉吟良久，展颜笑道：“却也不妨。”话音刚落，只见高女侠右手一扬，那降魔杵便离地而起，稳稳当当，落到了楚楚手中，后者喜笑颜开，拿在手里上摸下摸，简直爱不释手。
雷小姐气得从座上一跃而起，刚要拂袖而去，突然停了脚步，点了香案冷笑道：“应姑娘，你不要高兴得太早，你瞧那些画卷，上面绘的，哪个不是美人？可惜谁都没福气做成雷二奶奶，就算人有九命，这里已经去了九条！”
小莲顺着她指的方向一看，只见墙上挂了九幅仕女图，环肥燕瘦，形态各妍，又向下一看，分明是一块块的灵牌，吓得她觉得背后冷气直冒，抓了楚楚，便要惊叫起来。突听楚楚笑道：“正是呢，所谓九死一生，四妹妹没听说过吗？”
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守约再更
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