忽听门外碧桃笑道：“难怪我听着前头喜鹊吱吱，原来是知道瑞姐姐今儿要过来。老夫人可是大安了？”
瑞芳声音随即传来，轻笑道：“你这丫头，自从一路往上高走，是越发会打趣人了。便是老夫人令我来传二公子及二夫人。若是四小姐来了此地，也一并请了去罢。”
雷思礼一把抱住楚楚的裙角，浑身颤抖，惊呼道：“嫂嫂救我！”瑞芳已谐碧桃走了进来，先团团施了礼，掩口笑道：“四小姐是老夫人的心头肉，虎毒尚不食子，慈母更恨不得倾心以付。四小姐怎么这么糊涂，别人即便有什么不是，难道老夫人还会害你不成？快快起身，瞧这一头的汗水。”一叠声吩咐丫鬟们将雷思礼扶下去梳洗，又向楚楚与雷洛茗躬身道：“二夫人身子好些了么？老夫人在钟瑞堂，有要事要与二公子及二夫人商议。”
楚楚笑道：“本来还乏得很，听得婆婆召唤，居然就精神百倍了。”小莲机灵，连忙将楚楚让到里间，挽起簪花宝鬓，换过烟霞锦衣，刚要起身，已见碧纱橱内人影一动，却是高女侠默不作声跟了上来。楚楚嗔道：“姐姐你不眠不休照料我好几日了，瞧瞧你，眼圈都有些陷下去了。我如今已无事了，你不如留在此歇息片刻。”高女侠并不理会，只向着瑞芳道：“听说大公子身体抱恙，在下也略通医理，想替他看上一看。”
瑞芳喜道：“老夫人曾言，高女侠乃世外高人，肯出手当然是求之不得，只是未免辛苦了女侠。”忙叫侍从扶了上舆。楚楚不放心，定要跟上同一架车，雷洛茗在其后抿了抿唇，瑞芳已经会意笑道：“二夫人自己尚未大好，只怕反倒要连累高女侠。不如我上去服侍，二夫人总该放心得下了。”抢先走进舆内，明明高女侠不过瞑目打坐，面目安详，却无端端冷气逼人，浑身都有点不自在，半点俏皮话都蹦不出来，拣了远远的一个角落坐定，想上去问候一句，都觉得未免亵渎，打起精神，学了她盘腿坐定，掀帘一看，楚楚已走入身后轻舆，雷洛茗紧跟其后，侍儿们架了起来，一路向钟瑞堂走去。老远四喜已迎将上来，一一见过众人，拉了楚楚道：“二夫人快些进去，老夫人惦记得紧了。”
楚楚连声叫着惭愧，进了门厅，只见老人坐在琉璃榻上，越发有些苍老，只是精神倒还不坏。想这么一家子大小事层出不穷，都靠她这年近六旬之身支撑，也难怪不堪重负，不觉心下恻然，满面堆笑，亲热地上去唤过婆婆。高女侠径自去了雷霆风之处，老人含笑拉了她坐定，笑道：“媳妇儿，家里准备办喜事了，倒是要烦劳你了。” 指了一旁的独孤娉婷道：“也不是外人，就是你大嫂家的二侄子，名唤独孤敬玄，年才及冠，官封五品，文能服众，武能慑敌，端的是人品出众。娉婷，你应该熟稔得很吧。”
独孤娉婷正在偷偷拿眼角瞟一旁的丈夫，后面杨姑姑推了下，才醒过神来，涩然起身道：“媳妇略有耳闻。”
老夫人面上极为不悦，哼了声道：“总是你不够用心，这么好的儿郎，怎么不早点请进堡来走动走动，也好叫思礼明白人外有人，天外有天。洛茗，你说是也不是？”斜斜扫了眼楚楚身后，雷洛茗应声道：“母亲说得正是，不过来得早不如来得巧，以前四妹尚且年幼，恐怕还不懂母亲的苦心，眼下独孤公子功成名就，四妹亦已经及笄，已值当嫁之年，这才是郎才女貌，姻缘天定。”
老夫人似笑非笑道：“我还以为你糊涂呢，说出的话竟甚是有理，媳妇儿，你功不可没。”突听内室雷思礼冷冷道：“碧玉小家女，不敢攀贵德。多谢二哥厚意，思礼早就对母亲说明，情愿青灯古佛，了此残生，也不愿只身远嫁。”莲步移动，雷思礼白儒红裙，一身素雅，手中赫然捧着丈三白绫，走到堂前，在老夫人面前双膝跪定，高高捧起，淡淡道：“思礼心意已决，若是母亲执意如此，思礼不敢违逆，只好以此自悬于堂前！”
老夫人全身都战抖个不停，右手颤颤巍巍伸将出来，就欲一掌掴下。楚楚看得分明，忙扑过去一把抱定。老夫人见得是她，惨笑道：“慈母多败儿，原是我纵容之过。”厉声道：“洛茗，娘总算给你娶到了房好媳妇，你若是满意，便过去劝你妹妹，务必要她回心转意！”
楚楚赔笑道：“姐姐们都难遂夫君的心意，又何况应怜呢？母亲切莫动气，想是妹妹年幼，还需要慢慢开解。”却听雷洛茗应声而起，道：“四妹妹，母亲一片爱子之心，替你千挑万选，方择中如意郎君。独孤一族乃是皇亲国戚，贵不可言，更兼之那独孤敬玄又是少年得志，文武双全，实在是人才难得。似这样的如意郎君，万里挑一都寻不出一个。妹妹自然懂得机不可失，时不再来，想必是女儿家难免面薄，又或是高兴得糊涂了，只要过些时分，自然会回心转意。四妹妹，你倒说是也不是？”
老夫人频频含笑，楚楚叫苦不迭，心想哪里是他中意于我，分明是这一双假兄真妹竟生下了这等孽缘，结果弄得进退维谷，不过借了我这个由头，行一个过河拆桥罢了。其实既然哥哥不是真哥哥，也未必一定要顾忌名义，生生里棒鸳鸯，正要开口劝说，突听雷思礼冷笑道：“哥哥你佳人在室，自然是心满意足。妹妹我--------”哽咽了一下，眼中已有泪花一闪，强自吞回，笑道：“妹妹深感哥哥恩情，但俗话说得好，易求无价宝，难得有情郎，思礼质陋，学不来人家随机应变，反倒落一个看破红尘。是思礼自己钻了牛角尖，并与他人无由。母亲若念一场十月怀胎，手心手背都是肉，应成全思礼一心承欢膝下，为母亲颐养天年！”
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