永州的夏日比京城更要热一些，蒸得清晨的薄雾都似热气一般，院儿里凉水湃着新鲜的瓜果，葡萄藤上立着几只黄鹂叽叽喳喳地叫早，西北角撒了一把小米，一两只麻雀呼朋引伴地啄食。
范媚娘收整好形容，瞧见的便是这样一副热热闹闹的民间风光，她倚着门边瞧了一会子肥硕的雀鸟，只听门槛响动，一袭棉麻米色长衫的李栖梧拎着一桶水进了院儿，她挽着袖子，水桶放下时砸出晶莹的水珠子，溅到纤细的小臂上，她同范媚娘含笑打过招呼，发髻梳得不如在宫中时规整，却松松散散的别有一番自在滋味。
李栖梧总是如此，似一粒有蓬勃生命力的种子，在蜀郡生成青竹，在宫中长作珠花，在这镇上，便成了陌上韧草，打水做饭她干得，摘果喂鸟她也不落下，甚至还得了邻里大娘们的喜欢，外出遇上总要殷殷切切地问上两句好。
可许多时候，范媚娘又总觉得她什么也没变过，只是一株清凉俊秀的梧桐，哪怕她杀伐决断也好，悲痛欲绝也罢，甚至步步攻心，却总遮掩不住她眉睫垂下时梧叶遮阴的温柔。
可她的温柔，却有不动声色的力量。好比说她从不让范媚娘淘米做饭，总是自觉自愿地入了厨房，可范媚娘却鬼使神差地在她烟火缭绕的侧脸里发了愣，在她皱眉时顺手递上一柄乘了一半水的葫芦瓢。
范媚娘坐到葡萄藤下的秋千上，有一搭没一搭地荡荡吹风。她望着漳州的方向，一连住了许多日，安阳王怕是快按捺不住了。
思索间见李栖梧从屋里出来，捧着一件前日换下的衣裳，颇有些纳闷地望着范媚娘：“这衣裳，是你缝的？”她细细斟酌了用词，不晓得是用“缝”好还是“绣”好。
见范媚娘不否认地扬了眉头，李栖梧不自觉地扯着嘴角，又审视了一眼胸前玉檀色的海棠，这衣裳原本勾破的地方不过一指宽，略略缝补两针便罢了，哪里用得着如此大张旗鼓，欲盖弥彰？
她好笑地将衣裳搭到臂弯儿里，抱着手臂斜靠到门框上，笑问她：“你不是说，你琴棋书画，样样精通？”
范媚娘轻哼一声，低头视察自个儿的腿上的桃木板子，语调缓缓：“我从前可曾有过需缝补衣裳的时候？”
她的话语明明白白，能勉力绣上一朵海棠，已是天大的恩典了。
李栖梧无奈地耸肩，却还是将衣裳收好，走上前将她拉起来，扶到院儿里的石桌旁坐下，道：“里头有些闷热，我熬了粥，一会子便在院儿里头用罢。”
她说完走至厨房里，将碗筷和米粥端出来，正同范媚娘一边说着话儿一边整碗摆筷，却听得门被敲得砰砰作响，她将筷子放下，亲去开了门，却是寻常送药的小厮。
那小厮将牛皮纸包好的药材递给李栖梧，又收了她几块铜板，李栖梧疑道：“怎的这许多？”
小厮一面整着药箱一面叹道：“这是三五日的量，暂且先使着罢。东边儿兴兵了，还不知这永州能安稳几日呢。”
兴兵？李栖梧转头同范媚娘对视一眼，忙问他：“哪里兴兵了？”
小厮将药箱背上：“您还不知呢？漳州乱平了，安阳王却反了，自建州兴兵，怕是要往咱永州打。”
他一面嘟囔，一面愁色满满地摇头叹了一句苦哇，见李栖梧没有别的话儿，才作了个揖拖着药箱子走了。
李栖梧将门掩上，神情凝重地坐到范媚娘对面，粥自是顾不得吃了，只叹了一句：“他终究还是反了。”
安阳王大军势强，顾安陌领着小小永州之兵自是不能强抗，若没有摄政王同皇太后这执政二人的手令，旁的兵马也调不来，此刻应是退守永州，候着她同范媚娘。
李栖梧忽而觉得胸口哽得慌，她望着桌上熬得喷香软糯的小米，盛在最朴素不过的粗瓷碗里，却倒映着两位承担着黎民苍生之责的女人沉重的眉目，强烈的反差令她颇有些恍惚，她伸手摸了摸碗壁，尚还温热，她将碗握在手里，放到唇边想抿一小口，却又将其放下。
她在等着范媚娘说话。
碗底在石桌上磕碰出清脆的声音，范媚娘蹙了蹙眉头，忽而开了口：“若哀家同王爷再无旨意，京城想要调兵，唯有……”
发丧。
她抬头，烟雾朦胧的媚眼直白地对上李栖梧。
“请皇上下旨，为母后皇太后范徵与摄政王李岘发丧！”
鸾翔阁内，孟元为首，十余臣子伏地请旨，将带有逼迫的请命抛向上方坐立不安的人影。参差不齐的嗓音似重捶一样敲打着纯金锻造的龙椅，从龙椅上弹了回来，引发隐隐的震动。
诸人心里都明白，李栖梧同范媚娘遍寻不获，已是凶多吉少，永州苦苦支撑，已是回天乏术，若京城再无动作，安阳王大军必会势如破竹，攻城掠地。
李长延握着把手上高昂的龙头，“发丧”二字如针扎一般刺着他的心脏，他只觉脸部肌肉的**都不大挺使唤了，只能木然地坐着，好半晌才木偶一样僵硬地转头，求助一般望着珠帘后的贺兰玉欢。
珠帘后已是许久没有动静了，贺兰玉欢垂着脖颈，表情瞧不分明，瘦削的双肩从未如此不堪重负过，双手仍是规整地放在膝盖两侧，却牢牢地握住紫檀木椅的边缘。
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