杜尚书的夫人与承恩侯府世子夫人是亲姊妹，若真是金州杜府三房的老太太出事了，这人直奔贡院报丧，就太反常了。
孟维常的书童，在一众闲杂人等围绕着贡院报丧的话题谈兴正浓时，悄无声息的离开了。
他必须马上回府，把这件事情告诉夫人。
“哎呀，我想起来了，杜尚书有个堂弟，就是进宫做了太子侍读的那个，听说今年也参加了会试。自尽的……莫非就是他母亲？”
更有看热闹不嫌事大的说道：“若真是他，这不是大不孝吗？”
有人直接怼他：“扯什么大不孝，人家可是六天前就进贡院了，不知者何罪？”
“就是就是。”也有人扬声附和，“莫说金州这么远，便是在这建邺城，此刻哪位学子的亲娘老子死了，那也得等两天之后贡院的大门打开了再说，绝没有直接到贡院报丧的道理。”
“可惜了，听我们公子说，这位杜侍读，可是最有希望登顶前三甲的，现在他家出了这样的事情，即便这次中了贡士，也无缘殿试了。”
“那他母亲到底受了什么委屈，非要赶在这个时候上吊自杀？”
“女人寻死觅活，无非就是夫君另有新欢，在婆家受尽欺辱，忍无可忍呗。”
“那也说不通啊，若原配有子傍身，儿子书读的好，有出息，这新欢再多也威胁不了她的地位，她为什么要自尽？”
“这……我怎么知道，我又不是她……”
……
这些窃窃议论，全都一字不差的落入了周九如的耳中。
说实话，她也不相信杨老太太会自杀。
杜家子嗣不旺，杨老太太二十八岁才得了杜缇这么一个宝贝疙瘩，她有多稀罕自己的儿子，全金州城的人都知道。
一个爱子如命的人，怎么可能在儿子会试期间自尽，毁儿子前程？
……
莫言带着那人往前走，选了个门面看上去很气派的茶楼，直接到二楼要了个包间。
待周九如他们赶到时，莫言都已经叫了满桌的点心在细细品尝了。
“少吃点，给肚子留点空。”周九如端坐桌前，敲了敲桌子，提醒他道：“再过一个时辰就要用午膳了。”
莫言举着一块豌豆黄，一脸嫌弃的道：“就这比指甲盖大不了多少的点心，还能撑着我？”
周九如睨着他，又敲了敲桌子，明显的不耐烦了。
见状，莫言连忙一口吞掉点心。从袖子里摸出一个白瓷瓶，倒出一粒褐色药丸，起身给那人服下。
很快，那人的目光便不再浑浊，清醒了过来。
“你们是谁？想干什么？”他神色惶恐。老太爷派他入京报丧，特意交待他，去尚书府要听王夫人的安排。
凌晨在路上，有个黑衣人拦下他，开始他还以为是拦路抢劫的，两人一番打斗，他输了。
那黑衣人用刀指着他，叫他必须先到贡院报丧，最好能大闹一场。
大闹贡院，他怎么敢。
他是老太爷的随从，很清楚会试的规矩。
学子们在进入贡院后，为防作弊，吃住都在贡院里面的考舍。有什么事，白天摇旗，夜晚举灯，不可随意走动，不可随意开口说话。
哪怕是有人死在了里面，也是扔出贡院，让外面接应的人处理，不到时间，是不会开门的。
只是那黑衣人，拿出了儿子贴身戴的金锁片，那金锁片是儿子满百日时，老太爷赏的，一直戴在儿子身上，不曾取下来过。
他和他家娘子，连生了三个闺女，好不容易去年三月得了个白胖儿子，夫妻俩看得跟眼珠子似的。
为了儿子的安全，明知到贡院报丧不妥，他还是硬着头皮照做了。
没想到刚开了口，还没有闹开，就莫名的说不出话来。
想到此，随从大胆的打量莫言，心下暗忖道：这人是不是练了什么摄魂的邪术？为什么他会听他的话，还会不由自主的跟着他走。
“这话该我们问你才是。”萧瑞阳暼了他一眼说道。说罢又拿起茶壶，给周九如和卫斯年各沏了一杯茶。
他算是看出来了，公主身边的人一个比一个……古怪坦荡。这卫二郎一进屋，就跟先前那位一样，注意力全都放在了点心上。
萧瑞阳只好自己开口：“你是谁？知道扰乱科举是个什么罪名吗？”
见那人迟迟不应答，他朝孟家双胞胎使了个眼色，两人上前，一人一脚，把那人踢的当场跪下，然后又扭住他的手臂。
“别，别打，我说。”那人疼的眼泪都出来了，“小的来自金州杜家，是礼部杜尚书叔父的随从，奉老太爷之命前来京中报丧。”
萧瑞阳冷笑：“你糊弄谁呢？你要真是金州杜家的仆人，报丧不去尚书府，跑到贡院鬼嚎什么？”
“我……”他略一迟疑，双胞胎就把他的手臂往后反剪一折。他疼极了，忍不住大叫，只是嘴巴刚张开，就被先前带他过来的人，用扇子一扇。
之后，不管他怎么叫，都发不出任何声响。
他满眼惊恐的挣扎。
萧瑞阳见火侯差不多了，便摆了摆手。
孟维佐和孟维佑立即放开了他，回到桌前继续捧杯喝茶，像是什么事都没有发生过一样，那叫一个气定神闲。
莫言收回目光，脸上写满了笑意，心里直感慨：这三个儿郎可堪大用。
“是谁指使你到贡院报丧的？”萧瑞阳声音清寒的问道。
那随从‘嗯嗯’点头，表示自己愿意说。
莫言又拿扇子冲他一扇。
片刻后，他试着开口：“小的……”立马就可以出声了，这下眼睛瞪的更大了。
大概是被吓着了，也不再隐瞒，竹筒倒豆子似的吐了个干干净净。
“……小的也是没了办法啊，那人拿着宝儿的金锁片，说快要过周岁的小孩子想学走路，不小心磕着碰着，死了残了都很正常。”
“宝儿不能出事啊。”他伏地，一边磕头一边絮叨：“他要是出事了，我老娘和我娘子肯定活不了，她们活不了，我也活不了，我活不了，我那三闺女……”
虽猜不透眼前的这六人是个什么身份，但他们长相俊美，衣饰简单却透着一身贵气，这种气度，可不是一般的官宦世家能养出来的。
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