一·拜谢
稍作修顿，方笙曼同关雨霂于离京之前，一同暗中密访贺明章。一来，抚州一案判词未定，纵方致远身死，关雨霂犹为罪臣之妻，贺大人已多番相助，不便更添与诸多麻烦。二来，方笙曼下落不明多年，同贺明章杳无关联，此刻携她登门恐是引人猜疑。二人遂暗中书信，约定黄昏时分，由后门入。
来之前关雨霂问她，她的事贺大人是否尽然知晓？方笙曼回思当时事，亦心有感慨。她说那回她去京之时，上门坦明一切，贺大人神色不变即刻阖扉相议，不曾有一句多问。
迨暮，夕落西垣，晚霞照山，贺大人此刻正不着公服，屏声立于后院静候，值戌时二刻，三声轻叩如约而至，乃亲自遽开木门。门一关，刚入后院，二人便一齐双双跪叩。贺明章亟请二人起身，称举手之劳无须行此大礼。方笙曼尽完应尽礼数，还道：「贺大人于我有救命之恩，大恩无以报，唯有叩谢略表心意。」
贺明章请她起来，说道：「你于小女又何尝不是救命之恩，老夫今日不过是略尽绵力。」话毕，小楼上忽传来数声婴儿啼哭，呱呱稚嫩，含含糊糊似有语，童趣天然。贺明章脸上皱纹不禁为之牵动，眉间气色顷刻温和盎然，连忙拱手赔礼道：「让二位见笑了，小女上月生产，近些天抱小娃回娘家坐坐。」
黄昏余晖溶溶静静淌，阁楼上灯火初明，照出窗边一模糊剪影抱起奶娃轻摇慢拍，时景暖暖温意，如沐晓风，不可胜道。方笙曼回道：「贺大人心慈好善，后辈必定福泽深厚。」
贺明章道谢，又同一旁关雨霂说道：「我亦有愧于关大人。老夫原生于清寒贫窭之家，本无缘功名。关大人游历安徽，偶阅在下陋作，特告知府大人关照寒门弟子，后来知府大人为学子们筹措盘缠，我这才能来京跑一遭。那年关家没，朝中无一人挺身而出为关大人说话，老夫远在江陵，人微言轻，鞭长莫及，一封奏疏过得了迢迢江水，却过不了一道天壑午门，还望你不要怪我是个自私小人，不知恩图报。」
关雨霂礼还道：「大人有心犹记昔年之事，家父在天之灵定是感慰，又怎生怨怪？」
方笙曼更于一旁说道：「贺大人，而今朝堂时局如此，还望多多保重。」
贺明章看向她们二人，说道：「人在庙堂，身不由己，不过是随水推舟，顺势而行。二位身为女子，亦有诸多不易，今后亦当珍重。」
天色俱暗，二人不作过多叨扰，再度叩谢贺大人，起身辞别。
父母早亡多年，再生父母亦作父母。
算作拜高堂。
二·不孝子
来时浩浩荡荡一群人，回时行礼中多了一个盒灰，身侧多了一个人。
白日帘栊下，方笙曼正对小窗，流光漫漫让她有些睁不开眼。她不由得回避烁人天光，转头之时正看到关雨霂将那木盒放好，因问道：「带回去？」
关雨霂苦笑一下回着：「样子总是要做全的，」她又看了方笙曼一眼，说：「我看你也是出了彩的人生。牌位乱立不说，如今又将不知道哪来的人物供作大哥。」
方笙曼低眉笑着点了点头，抬头看着关雨霂，不露声色地从口中说出一句：「不孝啊。」
关雨霂轻轻扣下小箱，转身对上她怅然洒脱的眼神，嘴角忽生出一抹笑意，于垂袖时同她说道：「论不孝，你这小巫焉能同我相较？从小爹便教我平淡心境，勿嫁与官，此生不过相夫教子一事尔。今儿可好，嫁了个官员，还是个姑娘，连京城里都撒过泼了。」
方笙曼甚不服气，在椅子上随意踢着腿，散漫应道：「不不不，你哪里比得上我啊？大哥一身为国抱负，如今倒好，我不单充作他，还给他落了个污名，父兄的脸怕是都叫我给丢尽了，」她随即指了指脸蛋，说：「他日相见怕是要用唾沫星子淹死我。」
关雨霂抚掌而笑，眉眼宛然与之道：「怎么？还比上了不是？」
她走到方笙曼面前，嘴角带笑地说道：「那你怕还是比不上我。你大哥一案尚待查明，指不定就还个明了呢？」
方笙曼顶上她的论调，想到她决议不作方致远的那一刻，不禁反问：「人都死了，要清白有何用？」
关雨霂抓住了椅把手，略致倾身，面上笑意渐散，沉音说道：「夫君一生为国为民，从未有愧于心，我上京来便是要方致远这三字的清清白白。」
致远从未负过天下，倒是这天下，负了她。
语收寂然，一干思绪倏忽蓄满，方笙曼默地发愣如饮醍醐，原来狱中一句「而我上京，是为了你」不单单是一句情人言语。
清白，心陨人亡，要清白作何用？方笙曼视之为无物。
然于关雨霂，方致远这三个字的清白不容玷污。
贪一流芳万古名当真是浅狭吗？不屑俗名利禄当真是豁达吗？名兮，利兮，千千万万人蹉跎岁月围之转，为之寒窗磨剑，为之破骂恸哭，轻其者有轻其者之洒脱，贵其者有贵其者之如一。方笙曼曾最计这浮名，一颗赤心为报国。关雨霂曾最不计这浮名，一丛孤草求安身。寒暑数载，不知是何物颠倒万千气象，叫方笙曼抬手，且将昔日浮名换作一场余烬满地的大火，让关雨霂凝眸，以那无用浮名来作一股跋山涉水的动力。
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