“走了，晴娘，吴叔。”徐若谷朝堂前和灶房不高不低招呼了声。
晴娘又赶上来，往他和哥哥手里各塞了一个羊皮缝的小布包，小布包中透出淡淡的草药香。她解释道：“金银藤，别忘了泡水喝，清热解毒的。”
一路上两兄弟各有思量，沉默地走了一路，脑子各转各的，若非走路隔得近，不知道的还以为不认识呢。
往北经了四座坊，走过布政坊后对着过去就是皇城的顺义门。
已然卯时，赶往皇城的官员自然不少，一路上俱是服色不同的官员。两个少年混在其中，略微突兀了些，倒也没太惹人注意。
天边泛起熹微晨光，橙色的朝霞自一线向外晕染，如同一张被夏风吹起的薄衫，将红醉的朝阳半遮半掩。
少年摩挲着腰间那块铜制鱼符，突然说起一件无关的事情：“太子殿下的银面上，也是忍冬。”
徐若水看他手中摸着那块鱼符，笑道：“咱们也算是当了回官。”
“当什么官，连个差遣都不算。”徐若谷的嘴角拉成一条直线，面部的肌肉略微有些紧张，徐若水看他不像是要去查案，是要去上坟。
“你之前说你有个猜测，结果老徐把话给引走了，你原是想说什么的？”
“也没什么，随便想的，当我胡思乱想吧。”
徐若水一副要掐他脖子的架势，威胁道：“我最恨话说半截的人了。”
“我在想，公主若非被高手掳走，则是自愿。”
徐若水的表情一下松弛：“废话，也不看看她身边是什么样的高手。”
“我总觉得——成昭公主走失，太子殿下似乎并不慌张。”徐若谷说话慢吞吞的。
“太子殿下乃未来国君，自然是端庄稳重、心思严谨之人。但你这样一说，我倒似乎是觉得有一丝异常。他是否——过于冷静了些。”徐若水点了点头，“就好像……他并不担心似的。”
眼看便要到顺义门，前方已然排成长列，不止准备入皇城的官员，还有许多杂役和仆从。
“我总觉得这几日帝都的事情太过频繁，又是金吾卫狱中死人，又是探花郎失踪，外国使不日便要入京。我总觉得，这些事情之间，或许有所关联。”徐若谷突然将双眼一闭，深深地呼吸了一次。
“太子殿下不该用我们。”队列快速地前进着，徐若水边走边分析，“昨日太忙，没有思考这些。但我一路都在想，就像老徐问的，太子为何要用我们。毕竟，那可是太子啊。他从身边随便拎一个人也比我们能信、能用。”
“我之前是以为他心思细致，不肯放过任何一个相关之人。可之后再思虑，又总觉得有些不对。你有没有想过，我们在此做的事情，其实和追查公主行迹……直接关系不大。”
徐若谷接着道：“但对比丢失人口卷宗、秘密走访街邻……这些事情看起来都是对的。”
“但她是公主，而不是走失的普通孩童。”徐若谷的语速慢慢变快，眼睛盯着皇城屋檐的某一角出神，“况且，太子也不是普通的灵修啊。追踪寻迹之术……”
少年忽然叹了口气：“当然这只是我平白的猜想，毫无证据可言。世上哪有完美之人，兴许公主就是意外走失，兴许太子就是一时兴起要用我们，兴许……”
“上面的事，瞎琢磨什么。你当太子是什么人，那是帝国的明月。”徐若水看不得他那副严肃过分的表情，笑着弹了一下他的脑门。
“我就是觉得……不大高兴。”过了顺义门，眼前就是大理寺。这里的每个人都行色匆匆，根本没有谁注意到两个刚进门的少年。
徐若谷径直朝一个方向走去，嘴里念叨着：“帝都走失的人还挺多，人拐子清出来也好。”
徐若水在他身后笑了一下，没说什么。
……
青宫在迷人的霞光中醒来，品级不同的宫女和太监忙碌而沉默地穿行在宫殿的各个走廊，为他们的主人做好任何有可能的准备。
灰鸟的翅膀刮过青色的琉璃瓦，穿过规模宏大的宫殿群，最终停落在檐角某个相貌丑陋铜像上。
不同于官署的忙碌与拥挤，院中的人仿佛一滩流不动的死水，表情僵硬得没有一点生气。即使华盖金车为仪仗，依旧无法掩盖那种奢华而冰冷的气息。
原地修整的仪仗队伍排列整齐，从上空看去，就像是无数个色彩不同的小点，安静得没有一丝声响。
范皇后的仪容庄严而不容侵犯，就连行走时，头上的装饰也几乎没有任何晃动。尽管眼角已经带上细纹，她依然是那样秀丽端庄。
她看着眼前那个身形高大颀长的青年，言语中没有半点的亲切，而是带着专属上位者的威严。
“你父王责罚你，你可知道原因？”
青年的声音清冽如泉水，听着让人十分熨帖：“柔荑尚在京中，儿臣会尽快将她找到，好生训诫一番，再禁足两月，日后便不会再犯了。”
纤长的指尖从透亮的紫水晶活环麻花手镯上划过，范皇后的声音平缓而冷静：“我问的不是你妹妹。”
“昨日得到消息，沧海国二皇子顾引携侍从几人移居升平坊一处别业，未有异动。之前他曾在凌王兄的秀容楼拍下一味珍贵草药，但二人并未有正面交集。”
“我倒是听说他原来的院子失了火。”活环手镯缓缓转动，正如座上人的心思一般。
“罗阡门的人，大理寺已经着手调查。”
“他身手很是不错，这是我没想到的。就连身边那看似柔弱的女官都能以一敌众，比那些只知跟着主子强取豪夺的家仆不知强到哪里去。”座上传来一声极轻的笑，“白家的女儿倒是该管管了。”
像是突然才想起来似的，范皇后的嘴角上扬起一个柔和的弧度：“中秋便是是郇的婚礼，他近来可忙？”
“那个吴四是亡命之徒，眼中只有银钱。很容易便说出是背后是大皇兄。但肖勉死得有些蹊跷，至今未有结论。”
“借刀杀人、口蜜腹剑，我倒觉得像是你荣弟弟的作风。”范皇后眼角的细纹随着她的表情而渐渐加深，她半垂着眸，声音低了很多，“这些年的修行，你给了别人很多机会。”
空气静默了许久，范皇后没有继续这个话题的意思，她像是有些疲倦了，抬了抬手道：“也罢，你想怎么办，就怎么办吧。”
又道：“慈宁宫那边已差太医去瞧过了，说是头痛病。你是个有孝心的孩子，记得去看望皇奶奶。”
范皇后轻轻将茶杯盖上，起身向外走。她的背影清瘦而挺秀，却总是能给人留下一种尊贵而强势的印象。
年轻的帝国太子望着母亲离开的背影，目光如古井中的沉水般无波无澜。
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