夕阳的余晖将天空中的蓝色逼向四角，金色的光辉笼罩着重重宫阙的檐角，独立东方的一座高楼躲开万人行走居住的热闹，是整个皇宫里最不合群的一座旧楼。
古文书写的“天机”二字道破身份。
轮盘转动和纸张书写的声音不绝于耳，语言的速度和纸页翻动的频率仿佛达成了某种约定，为空间宽阔的层层高楼设置低调的噪音。
天机楼集结天下能士，观天象测地理，推命理算术数，各司其职。
某个无人在意的角落，目光穿过用绘制着符号的不规则石片穿成的垂帘，隐隐能看见一个椭圆的白影，形状像是小孩随意捏出的矮胖人俑。
“秃老头你别的不说好歹也是个元婴，几十年来授业教徒不说几千也有几百。我说过我不会来皇宫，你竟然敢对我下药！”一个女声愤怒地控诉着，连口水丝都飞出了半米远，胸口剧烈地起伏着。
“诶咳咳——”那是一个满头银丝的年长者，身材中等，松弛的脸皮和他宽大的眼袋一样耷拉着，两条眉毛细细弯弯，说起话来时舞动翻飞，颇有喜感。
至于“秃老头”这个称谓，一是眼前此人名为涂炳，当了碧云天许多年的记名长老，待在此处的十几年里授徒传道，在符道上也算大家，知道其人的一般都尊称一声涂长老，即是同辈也往往称声“大师”。
偏偏某年有个好苗子眼神不行，选中了个老不尊做师父，误人子弟地让人学了一身看不惯的习性，其中便包括这个大不敬的蔑称。
二则是从正面辨别不出，一绕到后方才能在看似茂密的发丝中瞥见一丝端倪，那就是一枚铜钱大小、甚至有向外延伸之势的寸草不生之地。
当然，已经被巧妙地遮盖过了。
名副其实。
而这位好苗子正是当下被唯有修道者能看出的缚锁，捆得结结实实的白衣女子、当前碧云天九峰之一碧落峰峰主——谢宛。
“快给我解开。”在这位长者面前，谢宛的身上仿佛就没有礼貌二字，斜睨着老人的一双柳叶眼中透出让人瞬间心冷的威胁，像极了街边巷道那些地痞的调性。
“哎呀小宛别着急，你先听师伯我与你说道。”涂炳那一双小眼睛灵活地转动着，随着他说话而闪动出智慧的光芒。
“不听，你解开，我回去，吃饭。”谢宛对最后两个字简直是咬牙切齿，再过一刻钟，就是碧落峰的放饭时间，她为了整理那一堆差不多都快化灰了的破纸片已经不眠不休了整整二十四个时辰，就算是修士也已经疲惫不已，谁知道一跨出门就被逮到了她这辈子最不想去的地方。
心里本来就窝火的谢宛挂着两个发青的眼圈，顶着一头蓬松且油腻的头发，坐在比她脸还干净的木地板上，胸中的怒气已经积累到了顶点。
“不要生气，不要激动。这是小宛最大的缺点，简直和你师父一模一样。”
谢宛一看见涂炳那泛着酒红的脸颊上因为笑容而挤出的褶皱，就恨不得当泡菜似得一把拽来顺着褶撕成几片就饭嚼了。
然而像涂炳这样的老贼早就视脸皮为身外物，甭管是自个儿的徒子徒孙还是别人的徒子徒孙，只要得罪得起的，行事向来以目的为优先。
“那什么，天机楼这地儿吧有时候是挺抠门，但饭菜倒是还挺下本，你看要不，先填个肚子，师伯给你看点稀罕玩意儿。”徐炳笑嘻嘻地给她解开缚锁，暗地里却知道，没有忍冬藤烙印，谢宛根本不可能独自离开天机楼。
尽管厌恶，她还不至于失了理智。
徐炳幽幽地叹了口气，要不是他那师弟独自逍遥去了，他也不至于逮着他的得意弟子来干苦活。
再转念一想，要是谢宛当年选对师父，那还有个屁事。
师父使唤徒弟，天经地义！
而那边的谢宛，黑着脸洗了个手，又用净衣咒随便扫了扫头上身上的灰尘，虽然头发依然蓬乱不整，但好歹有个人样出来。
有小童呈上饭菜，一看还是热腾腾的，气消了两分下去，慢悠悠地用了她二十四个时辰以来的第一餐。
涂炳在天机楼和碧落峰混迹多年，早成了人精，立刻见缝插针道：“小宛啊，实在不是师伯不心疼你事务繁多，而是师伯这边有天大的麻烦。人老了吧，一忙活起来，这些日子胳膊疼腿也疼，走道都走不利索。”
“偏偏你那些同门里没有一个中用的，硬是让我不省心，连眉毛都愁白了。”
谢宛翘着脚冷哼了一声，懒得听他这些瞎话。
“嘿你还别不信啊小宛——”涂炳一说起胡话来，眉毛一跳一跳的，两颊红润，看起来颇有喜感，像极了茶楼酒馆里嘴皮子翻得比书还快的说书人。
涂炳突然压低声音：“太后之事你可有耳闻。”
谢宛把筷子头向米饭里一戳：“不知道，没听过。”
涂炳立刻续道：“对，我想你也是沉迷研究，未曾关注山外之事。那就是中元节日——”
“不想听，听不着。”谢宛把茶盏大的汤碗放在眼前溜了一圈，一口饮近，然而满怀鄙视地放了回去。
“嘿你这孩子，”涂炳倒也不生气，心里知道还需要仰仗这位祖宗，放缓语气道，“你说你下山游历，一去便是个两三年的找不着人，好容易回来，也不见和师伯联系一二，师门上下无一不是想念关怀你呀。”
“事到如今我也不瞒你了，”涂炳摸了摸自己像渔网打结般的一团胡子，一番长吁短叹之后，沉声道，“是鬼童。”
“那又怎样？”鬼童虽然难制，但也并不罕见，解决起来虽然麻烦，也还不至于要大动干戈。
“可他身上有血渊万劫咒。”涂炳平静地看向她。
谢宛的目光倏地变冷，放下手中的筷子：“父亲是谁？”
“献王江荣。”涂炳的目光看向窗外，双手背在身后。
“哈哈哈哈哈，”女子突兀地笑出声来，目光既怜悯又悲凉，嘴里吐出最恶毒的两个字，“活该。”
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