九龙台上，一座高阁立于绝顶之上，三重檐的檐角如怒张的兽爪，利爪上勾着拳头大小的山兽铜铃。
而此刻，被置于铜门中央辅首衔环的山兽怒目圆瞪，青铜眼珠在眶中滚了一圈，两个兽出咯吱的响声，铜门开启。
室内清凉如秋，一张厚重的黑漆圆桌上，放置着小山一堆刚拆开的信纸，而桌边早已零散坐下十来人。
白体黑尾的禾雀衔起洁白的信纸，如小精灵般在空中飞来飞去，近千份信纸，就在谈笑间被分为整整齐齐的八座小山。
山有高低起伏，一目了然。衡峰副掌门项丹琼轻轻打了个响指，那些可爱的小禾雀便在空中排为一列，如风般冲出窗外。
除安建峰外的八峰，掌门和副掌门至少来了一位，无事在身的首座弟子也一并都在，总共十六人。
项丹琼将最高的那两摞看了眼，轻飘飘笑道：“又是百战峰和我衡峰最多，也不知这回能不能遇见一两个好苗子。”
百战峰长老林屾沉声道：“诸位同仁，今次报学者较三月更多，而真正将录者不足十一，望慎重择取，以示公平。”
话音刚落，角落中爆发出一声清脆笑声，一位清瘦斯文、蓄着着长胡须的长老欣喜地将手中可怜的一小叠信纸捏住，数了又数，朝他身周那个态度恭敬的青年道：“好啊子昌，这次竟然有二十四人之多，完全是我和老张不曾设想过的。”
那青年态度恭敬，同样感到惊喜：“较三月涨了三倍，的确是不曾设想的。”
空气倏地静默了，夔峰首座屈大全与黄金阁弟子交好，是个十分孔武有力的男子，坐在椅子上都像塞不下他似的，粗声问道：“这么多人？那今次你师尊师叔们打算收多少学生。”
宋山木拊胸笑道：“估计是我和子宁兄的《桃源古字录》做出了一点小小成就，也或许是那篇《渤海桃源圆顶海兽战车考》……啊总之，吾心甚悦。”
屈大全好奇地等待着下文，宋山木却不说了。
惠子昌及时满足了屈大全的好奇心，老师的心意他最知道不过：“五个，再多也不会超过五个。”
屈大全震惊道：“一点儿也不肯放松？”
“能有一个也是宝了，黄金阁里都是老骨头，不嫌冷清。年轻人若是放不下心来做学问，文章做得再厉害又如何？”宋山木捋了捋他的长须，“综试不求其他，须有自保之力。结束之后我还要见见人，看看是不是能做学问的人。”
惠子昌露出一个苦笑，此时一个青年女子接过话去：“黄金阁内人本来极少，与碧落峰不相上下，宋先生所言不差，无论是沉浸学问，还是钻研符术阵法，都需要静心细致，少一分的耐心都不可。”
宋山木原本不拘于礼，是那些酸儒里头少有开明的，即使是看着谢宛那副不修边幅的样子，也没有表现出一丝不满，而是哈哈大笑：“碧落峰虽然弟子不多，但学出的个个都出色无比，各有一番成就，老宋我何尝不羡慕。倒是你们那个师父，成天不务正业，这几年也不知跑哪儿去了，辛苦了你们师兄弟几个。”
“倒是有个好消息，”谢宛浅浅一笑，“宋先生那位爱喝酒的老友，不日将归。”
“你说老胡？终于老了玩不动了？”宋山木爽朗一笑，“那确实是个好消息，若我真收了好苗子，必带上让他一瞧。”
惠子昌少与女子交流过，不敢去看谢宛的眼睛，磕磕巴巴道：“谢师妹……打算收多少学生？”
谢宛不怕说实话：“看天赋和眼缘吧，师兄师姐们都不大乐意瞧新弟子，要么嫌修为太差，要么说精神力太弱，又有努力不够和天赋不足者，实在令人头疼。”
宋山木点点头，修符阵之道，最看重天赋，这点无可议论。谢宛自己便是这一代里最有天赋的几个之一，再加上年纪轻，不到三十岁就能代她师尊的掌门之位，未来实在不可估量。
这两峰任务最轻，早早整理好名录，虽不同道，谢宛一个年轻小辈和宋山木一个金石古文上的泰斗人物竟然有不少话可聊。
反倒是惠子昌一个亲传的大弟子，在一旁谨谨慎慎偶尔插些话，有些放不开来。
最苦是百战峰和衡峰两峰，名单各都近三百，再玉霖峰、夔峰、喋血峰各近百，余下不到百人散散算进碧落峰、邀月峰和黄金阁。
“辛苦各位掌门、长老和同门。”深紫色的光芒逐渐掩在深色的眼眸中，一目十行，江砚文在一刻钟内将近千人的姓名都记忆在脑海中，在看到某个名字时露出些微诧异。
“近日人多繁杂，还请各峰注意严查出入人物，保证这些学生的安全。当然，各峰也应多加防守，小心别有用心之人混入。这便要请谢掌门、宗掌门和焦掌门多费心。”
谢宛点头：“理应如此。”
代表夔峰的项丹琼和安建峰掌门焦丁对视一眼，目光严肃。
……
古朴浑厚的钟声在九峰之巅同时撞响，原本空无一物的桌案上，现出早已备好的笔墨纸砚和一捆比许仙仙手腕细一点厚的贝叶。
“考试开始。”淡淡的药材气味从不远处的空地上传来，一位身穿流云纹青衫，看起来十分和善的青年女子坐在临时设置的席上，手中拿着一个药杵，正捣着什么东西，许仙仙捕捉到一股极淡的腥味。
但这些与她并无关系，许仙仙一碰那些贝叶，它们便忽然地散开漂浮到空中。
许仙仙敏锐地在每张贝叶的四角发现了漂浮咒，她用手碰了碰，瞥向左上角用红色印章印出的番号——“壹”。
“宋山木与张纪华依渤海国桃源秘境所出兽骨龟甲之文字，作《桃源古字录》……石刻以刊正文字、匡正谬误，……置十二座石刻于何处？”
许仙仙眼睛一亮，瞬间腰板挺直，握笔都更加有力了。
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