颖湖之上有两座亭子，无争亭与行桥相连，不算完全与陆地相离。而另一座亭子上善亭独立于水面，唯有乘舟可至。
上善若水，水利万物而不争。
两亭隔水相望，足以看清对面的景象。江潜光突然忆起，上善亭确实曾作为小型的戏台，上演一些舞台要求不高的戏。
而古时候的孔氏族人，便在对面的无争亭观戏。
在这里，上善亭还是上善亭，无争亭却变成了无还亭。
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起初只隐约听到一些细微的声响，逐渐的声音清晰起来，可以听出是敲锣打鼓的声音。
敲锣打鼓声由远及近，随之而来的还有几条灯火通明的木舟，上头有着数道人影，想必这些就是来演皮影戏的艺人。
木舟之后，湖水仿佛无限地延伸出去，延伸到苍茫的夜色里。但待江潜光定睛一看，又能看到湖岸，颖湖依旧有着边界。
不知从何处驶来的木舟缓缓漂到了上善亭旁。舟上并没有划船的人，木舟仿佛被看不见的水流推动着，以稳定的速度漂来。
木舟还没过来的时候，江潜光只能看到舟上隐约的人影，待木舟到了近处，他终于看清了舟上的人——舟上根本就没有人！
上面分明是一个个皮影戏里头的平面人偶！
敲锣打鼓声暂且停了下来，皮影人纷纷向着无还亭上的人行礼。老人抚掌笑道：“想必这确是一出好戏！”
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江潜光不是很能理解身旁附和着的青年，他道：“这出戏难道是让这些皮影人来演？”
余不活理所当然道：“一出好戏，怎么能交给不熟练的艺人，而世间还能有谁比皮影人更熟悉皮影戏？”
交谈间，两个皮影人已登上了上善亭。一个皮影人撘起竹架，披上幕布，另一个皮影人从木箱里拿出了一只只小皮影人，点上蜡烛。
而留在船上的那些准备好了各类乐器，辅助上善亭里的两只皮影人表演。
看着非常像那么一回事。
皮影戏舞台搭建容易，很快便做好了前期的准备工作。
一个皮影人嘴巴开合——也不知没有声带的它是从哪里发出的声音——拖长了声道：“各位老爷，今天咱演的这一出，名叫‘四客赴宴’！这是一出新戏，还望老爷们多多捧场！”
它说罢，一躬身，就退到了幕布后。不多时，一个小皮影人就出现在了幕布上。
旁白接着响起：“话说那古时候，有个姓孔的大户人家。孔家人丁不旺，只有孔老爷的正妻生下了一个儿子，一家人把孔公子视作了心肝儿，请了好些个先生教养。孔公子二十岁那年高中了状元，家里要宴请四方来客。设宴的日子定在了五月十五，就有那么四个人，住处与孔家隔了千山万水，听到这消息时已是五月十，忙收拾了行李赶着去赴宴。”
幕布上出现了一条大道，第二个、第三个、第四个小皮影人伴着旁白逐渐冒了出来。它们的身形不一，衣服上的图案色彩也很是不同，极好分辨。
“因着同路，四人中途相遇后，便决定结伴同行，彼此也有个照应。”
话说着，四个小皮影人凑到了一块儿去。旁白的声音骤然换了，用着不同的声线念着小皮影人们的台词，互相通报姓名，彼此称兄道弟。
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余不活凑过来问江潜光：“孔兄可曾看过皮影戏？”
江潜光道：“有所耳闻，但这是第一回现场看到。”
不知道皮影戏的人很少，但现场看过皮影戏的人也很少。这门曾经辉煌过的艺术历经坎坷，现如今已很难看到皮影艺人。虽然近几年一直对其有所保护，皮影戏的传承依旧十分艰难。
江潜光过去也只在书本和电视上见过皮影戏。
余不活兴致勃勃问：“孔兄可知道这些皮影人是这么做出来的？”
江潜光：“既然说是皮影……那是用皮做出来的？”
这个字让江潜光感觉不太妙。
余不活道：“没错，皮影皮影，皮影人当然是用皮做的。一般用的是牛皮之类的兽皮，用药物处理变薄后，涂上桐油，把人物的图谱画在上面，经雕刻和涂色后，便做成了一只皮影人。”
他指着台上的皮影人道：“你瞧瞧上头的皮影人，雕刻精细，龙、虎、水、云等纹样清晰可辨；五色纯正，敷上的彩浓淡变化别致；关节灵活，一系列的动作下来没有一点儿晦涩之感……艺人的技艺确实精湛，这样好的偶人也不容易见到。”
江潜光没那个辨别皮影人品质的能力，但也看得出来那些皮影人确实漂亮。
漂亮得……有些可怕。
明明只是平面人偶，却像是活着的一样。不是因为它们**纵得有多么灵活，而是因为它们的一举一动都仿佛带上了自己的思想和情感。
幕布之后的皮影人仿若一位位真实的戏子，在舞台上唱念做打，绘上的鲜明的五色，也似是真实的戏服。
他们雕刻出来的、描绘出来的眼珠一直盯着无还亭上的人。看戏人在看偶人，那又有谁知，偶人不在看着看戏人？
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余不活微微压低了声音：“这样好的皮影人，做他们用的皮一定也很好。”
江潜光干笑两声。
余不活轻轻叹了口气：“这么好的皮，也只能是从活人身上剥下来的。”
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皮影戏还在继续。
四位客人前去赴宴的途中不是一帆风顺的。他们很快便遇到了第一个困难。
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