是夜, 云深雾重, 天地间飘着鹅毛大雪将陇右的一座座大山都染做了清一色的雪白。一轮残月斜挂在云层深处, 久久不曾探出头来, 似乎是畏惧了这银装素裹的人间。
没了月光, 天色就变得暗淡, 在伸手不见五指的山道上, 如果不是附近的几处篝火，只怕你身旁站的人的脸，也看不清。
这里是距离郑家屯三十里外的一座无名大山, 距离郑家屯农妇曾经送饭的那座山脚，也不过十里地。只是这座山隐匿于大恒山脉的群山之间，故而成了躲避李文柏和陈一志部队的最佳藏匿点。
“大人, 小的们已经八天没有见到家人了, 这……我们还要在这里待到什么时候啊？”
“是啊大人，老待在这里, 也没什么活儿干, 不是个事儿啊！”
“大人, 小的家中老母尚在病中, 小的想回去看看……”
……
半山腰的位置有一个宽广的大坪, 因为处于背阴面, 风雪吹打不到，故而成了天然的暂居地。
篝火的余光照耀不到的地方，是数百个面容憨厚朴素、却面带忧愁的汉子们。年岁不一, 小的只有十四五岁, 半大不大的身子骨，有些发育不良；大的有四十来岁，身子不算硬朗，甚至有几个还带着病。
这些人，大部分来自郑家屯，还有的是附近几个村子过来的。
他们都是李文柏要找的壮丁！也是施五千方百计要藏好的贱民！
这已经不知道是他们第几次要求回去了。
但得到的都是带头的几个“大人”的呵斥。
“急什么？几天没见面，又死不了！情况有变，让你们在此处暂时待几天，总比天天挖地道轻松吧！”一个带头的管事大声呵斥着。
莫名其妙就躲到这个破山里，他也很无奈。若不是五爷下了死命令，他才懒得待在这鸟不拉屎的鬼地方，看着这些就只会唉声叹气的贱民呢！
“可是……这都八天了……小的担心家中老母见不到小的，她身子又不太好……”其中一个二十多岁的汉子苦闷地说道。
“有什么好担心的？老子不也在这待了八天吗？县衙那边会发出布告，通知各个村子的，尔等难道还信不过衙门吗？”这位管事声色俱厉地说道，脸上带着上位者的威严，就好像他真的是县衙派来的人一样。
这位管事旁边坐着一个面带忧虑的人。如果李文柏在这，一定会认出，这个人，正是他一直要找的钱德兴！
只见钱德兴坐在篝火边，怔怔地望着在柴火堆里熊熊燃烧的火焰，对周围这些贱民的埋怨声充耳不闻，心里只有他那个远在交合县城里的爱妾。
最后他叹了口气，站起身，走到不远处的山边，望着远处白蒙蒙的世界，心中生出些许不安。
那里是县城的方向，是李文柏的地盘。
他有些后悔，不该把爱妾留在县城里。他与李文柏有旧怨，如今又和施五一起搞什么私征徭役挖矿的事，把爱妾放在死对头的地盘上，终究不是什么让人放心的事。
“这姓李的会不会找不到我，就朝她下手？”
钱德兴越想越觉得很有这个可能，心里越发不安起来。
他望了望黑不隆通的山道，咬咬牙，下了个决定：“我必须回县城一趟！”
想到这，钱德兴走回篝火旁，取出了毡帽戴上，披上一件厚氅子，又捎上了几根火折子。
旁边的两个管事见他衣服要走的样子，交换了一个眼神，上前问道：“大管事您这是……”
“我有要事，要回县城一趟。这里你们看好咯，跑了一个，我回来拿你们是问！”钱德兴一边敷衍着，一边装模作样的警告了一番。
“可是……上边交代了，这几天各条道上都查得紧，可不能外出了！”一个管事劝道，脸上有些为难。
“行了，大晚上的，又是大雪的天，谁还会在道上查？再说了，我这次就是去县城找五爷的，有要事相商。尔等不必多说！”
钱德兴说着，也不等两人回话，略一收拾，提着一个灯笼，便独自走向下山的山道。
等到他隐入了漆黑的山道里，灯笼的光彻底消失不见，两个管事才相视一声冷笑。
“哼！想小老婆就说想小老婆，什么找五爷有要事相商？尽放屁！”
“就是！老淫棍一个，还在我们面前装正经！”
……
到了后半夜，雪渐渐小了些。
在交合县城的一个城墙根下，一个男人提着个灯笼，有些费力地翻过了还未修好的城墙。望着县城内错落有致的屋舍和落满白雪的道路，他拍了拍手上的灰，掸了掸衣服上的灰尘，心满意足的笑了起来。
然后提着灯笼，加快脚步，向县城的西南角那个熟悉的街口走去。
交合县是个偏僻的破落小县城，到了后半夜，大街小巷里，除了野猫野狗偶尔叫两声，便再也没有别的动静。
很快，他踩着淹没到小腿肚的雪，来到了西南角街口的一处豪宅门口。
看着安静得如同在黑夜里沉睡的熟悉宅邸，他有些兴奋的笑了起来。
他没有上前敲门，而是绕到了宅邸的左侧，那里有一个埋在土里的梯子。
他很熟练的从土里挖出梯子，驾到围墙上，然后一步步上去，翻到了围墙内。
一套操作下来，行云流水，很是熟练。
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