不过他没什么好隐瞒的：“我取图纸，只是为了明白其中构造原理，从而更好向诸位解说交流。如此重要之物，我一直十分谨慎收藏，除非出门随身携带，甚少展示于人前，这个端木兄他们都知道。我发现图纸被盗是未时以前，午时午憩前，我方才确认过其所在。”
唐申问：“图纸可是装在信封之中？”
“不错，为防意外还用油纸包裹。”
“郑前辈是取出图纸看了，还是只确认了信封还在。”
郑元琪一怔。
他脸色有些迷惑，很快变的难看起来：“我只确认了信封还在。”
他难看的脸色并未令他容貌在烛光下显得狰狞，因为此刻，在场天火门、浣花剑派、璇玑阁三派的脸色，比他还要难看。
“最后一次取出图纸确认，是什么时候。”
郑元琪回想，道：“是我来此地的第二日的辰时三刻，当时我洗漱完穿衣，左右无人，曾拿出图纸准确看罢。”
“如此我们可重新确认其失窃的时间，其实是郑前辈抵达江州以后第二日的辰时三刻到未时以前。所以关于时辰这一点，有谁有异议？”
三派门徒都没有说话。
因为这一段时间太长，他们无法找到自己区别于盗窃者行踪的证明。
唐申看向余岳以及另外几名与其同行的近卫，其中有当初跟随郑元琪来到江州，清楚整个事件之人。
他道：“既然没有异议，再请当时看护的近卫说一说情况。辰时三刻至未时你们是如何看守，期间是否有发生怪异之事？”
近卫对他拱了拱手：“禀公子，我等四人看守，两个时辰轮换一次，巳时五刻正是轮换之时。若说怪异之事，只有第一夜值夜不知为何十分困倦，但我等一夜都强打精神，根本没有睡过去。倒是巳时轮换那阵，值艳阳当空，心神疲怠，故倚房门小憩了一阵，可约摸只有一刻钟。”
听到此处，大家都明白恐怕巳时五刻到六刻这段时间前后，或生龌蹉，不免绞尽脑汁思考究竟有谁能证明自己所在。
事情浑然不似他们想象的那样好。
天火门主端木符捏着手说：“巳时二刻左右，我接到门中来信，两刻钟以后让门下大弟子送信至驿站。再然后一直到午时都没有出门，午时以后，我都同门人一起。”
浣花副使道：“前一日夜晚饮酒作乐，我不胜酒力，中途便倒了，在场所有人都能为我证明。第二日宿醉头疼，辰时与诸位打了声招呼便回房歇息。后来我徒儿为我寻了大夫过来，那是辰时六刻左右，大夫开罢药，我徒儿一直在门外为我煎药，她可以证明直到午时我都未曾出过门。午时之时，我徒儿送饭入来，之后我便在院里指点门人武艺。”
璇玑阁主木青沉默半晌，淡淡说道：“午时直到午时二刻，我与郑兄一直在临江楼赏看风光。”
这一下，大家的目光由唐申转到木青身上。木青的时间最为接近，除璇玑阁外，猜疑与敌意几乎化作一枚枚钢针，要刺开木青淡漠外表仔仔细细看看这个人的内里。
“不是我做的。”木青不厌其烦再一次重申。
隔着桌子，他指了指郑元琪腰上系着的犀角牛皮短鞭：“如郑兄所说，他出门随身携带图纸，我的武功极其稀松平常，不是郑兄三回合之敌，又怎么可能在他完全无法察觉下更换图纸。若要说我们之中谁的武功能够办到……”
众人的目光随他的话语转向于秀临。
于秀临冷笑：“这只是你的猜测，思绪整理下来，还有几个显而易见的疑点。尽管郑兄没有看过信封中内容，却不代表午时信封中内容就被调换了。你的推论全部建立在‘假如信封之中的图纸在午时被调换’这个推测成立的情况下，但你又如何证明你的推论完全正确？你又怎么证明窃贼不是在午时以后才动手偷窃的呢？而窃贼又是怎么确定郑兄午时不会打开信封查看里面图纸？”
众人闻言，目露赞同。
于秀临说的不错。
如果窃贼真能够未卜先知他们的一言一行，那么现在他们在此争论又有什么意思？再者，信封根本没有打开，连郑元琪这个当事人都不能断言里面的图纸究竟有没有被更换。唐申所言的一切，都是推测。
唐申没有正面反驳于秀临所言，再一次踱开了步子：“他之所以肯定郑前辈不会打开信封，是因为他、以及在做之人都知道郑前辈谨慎，从不把图纸展示于人前。而午时二刻璇玑阁主尚在郑前辈身侧，郑前辈又如何会取出观看？”
郑元琪不由颔首：“对，确是如此。”
这话正是他所说的，也是他先前所做的。
如此看来，这个窃贼真是相当不简单。
唐申继续道，“贼人心思，其实不难猜测。我霹雳堂的护卫一直跟随郑前辈左右，若要不留痕迹地下手，非巳时五刻到六刻这段时间不可，只有那短暂的一刻钟，他才有得手的可能。于副使，你如此坚持图纸是于午时至未时这段时间被盗，如此我却要告诉你，今夜调查之时，我等查出当地盐帮分堂几日前曾在午时之前接收一物，运出百里之外的烨城，让一个酒馆掌柜代收。而一个时辰以后，也就是未时之前，郑前辈下令封城。如此猜测无误，此物或就是图纸。从郑前辈所居之处到盐帮地盘，少说也是数刻钟的教程，如果图纸在午时之前便遭盗窃送出城外，郑前辈午时以后手中所执、莫非不是一假图纸么？”
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