“日安，胡安娜阁下。”
窗帘紧闭的昏暗房间中，温内特公爵端正地坐在一张高背椅上，双手十指交叉，叠在膝盖上。见到胡安娜之后，他依照一位帝国贵族绅士应有的礼节，执起女海盗的手，献上一吻。胡安娜勾起嘴角默默接受了。
阿洛伊斯冷眼观察公爵假惺惺地同胡安娜寒暄。他和两年前比起来没什么变化，褐色的头发一丝不苟地帖在脑袋上，精明的茶色眼睛像猛禽一样瞪着三人。那双眼睛倒是和达雷斯很像，仔细想想，他俩其实算是远房亲戚，公爵的祖父弗兰克四世正是达雷斯外祖母的父亲。
“能够为公爵大人服务，是我这等草民的荣幸。”胡安娜未经公爵同意，便自己找了张看起来柔软舒适的沙发坐下，好像她才是房间的主人一样。
公爵摊开手：“好吧，时间紧迫，我们闲话少叙，直接进入正题吧。”他看向提着箱子的阿洛伊斯，“不远千里冒险送来这件珍贵货物，您和您部下的胆量都令我敬佩万分。诸位理应得到丰厚的报偿。”他如同一位演说家，故意停了片刻，激起听众的好奇心，“想必希卡利已经事先将定金付给您了吧？”
“是的。”胡安娜招呼阿洛伊斯和约书亚到她身边。阿洛伊斯有些紧张，虽然知道自己的易容完美无缺，然而只要一被公爵的眼睛盯着，他就不由自主地开始怀疑自己是不是被看穿了。“不然我也不会贸然涉险。干我们这一行嘛，不看到真金白银是不会开始工作的。”
“我能理解您的心情。”公爵露出谅解的微笑，“余款我自然会全数付给您。不过在那之前，能否让我验一下货？”
胡安娜举起一根手指，左右摇晃，“先把余款付了，再给你看货。”
“啊，胡安娜阁下，您未免太不信任我了。况且一手交钱一手交货是人世间的商人天生应该遵守的规矩，您不会连这个都不懂吧？”
“规矩都是人定的，一码事归一码事。”胡安娜不卑不亢，“您也知道这件货物价值非比寻常，我冒了这么大危险潜入帝国，将它送到您手里，难道不该享受些特别待遇吗？况且……”她学着公爵的口气道，“这里是您的地方，周围都是您的部下，难道您还担心我耍花样吗？难道您不信任我在道上的信誉吗？这也未免太谨小慎微了，不是成大事者应有的风范。”
公爵的笑容顿时险恶起来：“两度叛变的胡安娜·拜格雷尔竟然有‘信誉’这东西？我的耳朵没出问题吧？”
“为了自己不可告人的目的暗杀无辜女孩，这好像也不怎么光明磊落。”胡安娜反唇相讥。
“阁下对我的事情似乎知道不少？”
“上主就在你头顶三尺之处注视着你呢。”
两人冷笑相对，最后公爵的气势略输一筹，他妥协地掏出通讯终端，按下几个号码。几秒钟之后，胡安娜的终端响了起来。那是银行给发来的一条信息，告诉她有一笔款项汇进了她的账户。
“我很满意。”胡安娜向阿洛伊斯抬了抬下巴，“给他吧。”
阿洛伊斯将银盒子放到茶几上，退开两步。公爵蹲□，把银盒子拉到自己面前，拨弄智能锁，输入一串密码。智能锁亮起绿灯，表明密码正确，盒子“嗑嗒”一声打开了。公爵并没有掀开盒盖，只将盒子打开一条细缝，快速瞄了一眼其内的物体，接着合上盖子。
“货物没有错。”
公爵站起来，拍净身上的灰尘，从胸口的口袋里抽出一条丝巾，擦了擦手，随手把丝巾扔在茶几上。
“我们都得到自己想要的了。”公爵向胡安娜伸出手，“合作愉快。”
“合作愉快。”胡安娜微笑着同他握手，“我们可以离开了吗？”
“当然。需要我派人送您吗？”
“不用，出租车我还是坐得起的。”
“您真是太客气了。”
“彼此彼此。”胡安娜懒得再同他客套，径直转身走向客房大门。她猛地推开门，将侍立门外的黑衣侍从吓了一跳。
公爵在房间里说：“送胡安娜阁下下楼，帮她叫一辆出租车。”
“是！”侍从道。
胡安娜没有拒绝公爵的“好意”，在侍从的带领下来到电梯前。屏幕上显示电梯停在一楼。胡安娜烦躁地戳了下楼键好几次，电梯这才慢悠悠地开始上升。
“真慢啊。”她转向黑衣侍从，“请问一下洗手间在什么地方？”
“呃……沿着走廊到底，然后右转。”侍从为她指出方向，“需要我带您去吗？”
“我自己找得到！”胡安娜蹙眉，“难道你想跟着一位女士到洗手间去吗？真是太无礼了！”她向约书亚使了个眼色，后者会意地低下头：“我们会帮您看着电梯的。”胡安娜这才朝洗手间走去。
她没有理会守在走廊各处的保镖和侍从，三步并两步走进洗手间，锁上门。洗手间有一扇窗户，她向窗外瞟了一眼，发现有十几辆黑色飞车驶进了酒店后门。
刚刚阿洛伊斯说什么来着？公主也住在这间酒店里，就在楼上？啊哈，温内特这条老狐狸，想出了个一石二鸟的计策，不是吗？胡安娜心想。先暗杀公主，再干掉我，这样就能对外宣称是邪恶的宇宙海盗杀了公主，而公爵则摇身一变，成了制服恐怖分子的大英雄。好计策，真他妈是个好计策啊！
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