渊冰厚三尺, 素雪覆千里。
闻姝在灯火通明的殿外寒雪中等待，不过一墙之隔，她知道有个人跪在那里。她恨不得等同身受，但她只能忍。等她将张染搀回宫殿的时候, 已经过了一个时辰。张染在雪中跪了两个时辰，回来的时候腿几乎废了。宫人们奉王美人之令前后张罗，闻姝也想看张染的腿，然他们已经不是小孩子无所谓的年纪了。隔着一道屏风, 闻姝坐在屏风外陪伴。她一时感觉到窗下的寒气, 一时又只能听到自己煎熬无比的心跳声。
皇后逝后，皇帝陛下悲痛之下, 大发雷霆, 怒火波及整个后宫。向来与皇后交好的王美人等妃嫔受了重罚，皇帝斥王美人“侍主之心不恭”, 恨不得将王美人逼死。王美人被关起来，张染替母受罚，在殿外跪了一下午, 陛下才放他离开。
陛下何等绝情！
等宫人服侍好张染退下后，闻姝才入屏风后看人。她看到张染靠坐在长榻间，拥着雪色被褥, 淡漠而坐, 青丝用簪松挽, 几缕贴面。殿中烧着冰炭, 室内一团暖融, 秀美少年面色苍白，若拥雪而坐。他这团松松拢着的雪，既让人震慑于他的容颜，又易让人生起怜惜之意。
少年张染依旧清瘦柔弱，却很久不表现出来了。闻姝冷不丁看到他这副样子，心口重重一悸，有让她心慌的口干舌燥感涌上。她疑心自己女性情感作祟，见不得人这般惹人怜，才会生起这种古怪的酥.麻感。
闻姝冷静下来后，坐于张染榻边。她几乎不敢对上他漆黑的眼睛，低着头看到他放在榻沿上的手。少年手指细长，骨肉有莹莹如玉般清透的色泽，他手微弓，弧线半折，还是好看。
闻姝盯着他的手发呆，看他的手忽然抬起来。闻姝被惊得往后折了下身，差点摔倒，手腕被张染一把抓住，免了她的窘态。张染奇怪看她：“你干什么？我和你说话，你没听见？”
闻姝羞愧地低下头。她被张染美色所惑，竟忘了他还受着伤……闻姝脸红得飞快，带着满满忏悔之意问他：“你腿没事吧？常人都不能在雪中跪那般久，何况是你呢。”
张染眼神古怪地应了一声“没事”，实则是怕闻姝担心，她进来第一面，他就笑着宽慰过她了。闻姝向来很照顾他，这还是第一次，他跟她说话，她居然没听进去，当着他的面就走神了。
阿姝怎么了？
张染若有所思地盯着她看。
闻姝被他看得心虚，转移他的话：“对了你先前是要跟我说什么？”
张染微笑：“没什么。我就是觉得皇后殿下一去，我父皇都快疯了……我和母亲在宫中的生活变得非常艰难。我母亲被打成了皇后那一派，皇后逝后，她非但没得到好处，反而成为了靶子。我在想我已经这么大了，不能再让母亲受委屈了。”
张染望向窗的方向，慢悠悠地叩着手指：“阿姝，子凭母贵，母凭子贵，自古相辅相成，是可以一试的。”
闻姝心神一跳，她在极短的一瞬间，捕捉到了张染的心思。为了他母亲，他也要去争一争功名。张染母子在宫中的处境现今这般不好，张染又病弱，指着王美人，王美人只会愈发艰辛。张染已经不是幼时无能为力的小公子了，他的兄弟都在争，只有他置身事外……
闻姝心口疾跳，颤声：“难道你要去争……？！”她不敢说出来，伸手去指东宫的方向。
张染笑着摇了摇头，说“只是封王而已”，让闻姝放下了心。
闻姝希望张染过得好，又怕他受伤，当他这般冷静清醒时，她只为他开心。
封王是迟早的，然张染若是很久后再封王，他想护的人，未必能等到那个时候。张染想提前封王，又不威胁到他的诸位兄弟，让他的兄弟对他产生提防，又得好好筹谋一番。
十一岁时，张染开始将目光放在了朝堂上。
他慢慢开始步入这个风云瞬变的地界，开始理政，开始办事，开始在天下人眼前证明自己的能力。
皇帝不喜张染，一是这个儿子身体差，二是这个儿子在皇后逝去一事上表现不佳，三是这个儿子冷心冷肺，没有感情一般，为人处世太让人心寒。真要论起来，皇帝的诸位儿子中，性格最像他的，便是张染了。冷情绝爱，无欲无望。这种人心狠手辣，做什么都不会有太多犹豫，非常适合当帝王。
皇帝对自己的自厌，传到了对张染的厌恶上。皇帝更喜欢三子张桐，温厚老实，恭谨听话，自己说什么，张桐都会认真去揣摩。太子有自己的想法，那些幼稚的想法总在蠢蠢欲动，然太子又没有相配的能力去实现。张染倒是有能力，偏偏张染看不到天下的危机。
皇帝的这些公子们，每人继承一点皇帝的性情，各有千秋。随着年纪增长，他们步入朝堂，在朝野上展现自己，走入了群臣的眼中。公子们的长大让大楚走上了一个新的阶段，看起来生气勃勃，实际上依然危机四伏。
张染在其中，并不算太招眼的。
他只是渐渐没那么多的时间，整日无所事事地等着闻姝进宫来寻他玩耍了。他自己就走出了宫门，自己去拿自己想要的东西。张染忙于朝政，闻姝忙于功课，一晃便又是几年的时光。
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