翌日出西华宫后，她本是不以为意，谁知没过几日，他那一番话竟是一语成谶。
进士科礼部试前，孟府接连受到赴京的举子送来的拜帖。
孟廷辉本以为来孟府拜帖的人该是那些女举子，谁承想这当中一大半竟都是诸路州试中的翘楚之辈，更是不乏年轻俊才。
虽说她当年也于礼部试前投过巧，可毕竟没有径直去主、副考府上投帖问路；如今她即将知贡举，自然不能收受这些拜帖，因而便严令府上下人拒帖于外。
可没过两日，曹京竟然亲自登府谒她，只为举荐一个名为尹清的举子。听曹京所言，这尹清亦是出自潮安北路，近两年来文章盛名遍享潮安一路，此次赴京后曾去拜谒过曹京，言间有意亲附孟党众人。
孟廷辉明白曹京的意思。
天下士子自然是亲附孟党的越多越好，而这尹清又极可能将来举进士入朝为官，想必曹京心中亦是想要早早拉拢似尹清这样的举子，好在此次进士科中揽个先机。
她深知这次进士科意味着什么，当下没应也没拒，只收了那帖子，应付了曹京两句，隔日便将此人忘在了脑后。
新帝登基后的首次进士科，着实令京城热闹了一把。又因这次进士科礼部试是由西党老相徐亭与锋芒初露的孟廷辉同知贡举，天下士林一时间格外注目，朝堂内外人人都在观望这一科礼部试在这二人同知贡举之下会是个什么样的结果。
外人都道这将是一场老臣与新党间的明争暗斗，徐亭与孟廷辉势必都会在礼部试时为自己一派揽募人才，锁院后二人间的矛盾更将是一触即发。
谁承想，礼部试三日毕，锁院判卷整一旬，礼部贡院中竟是没有一丝徐、孟二人不睦之闻传出，这倒让京中一干伸着脖子看好戏的人失望透顶。
就连孟廷辉在锁院之前，也没想到徐亭会这般配合，判卷诸事一切依例而为，从始至终都没对她有何不满过。可她人在贡院时转念一想，又马上明白了其中缘由——
徐亭心中不是不想趁此机会为老臣揽才，只是他看得格外明白，那就是孟廷辉被皇上除掌吏部铨课一事不可能会变，倘是他特意点取某几个与试者为贡生，孟廷辉又岂会不知那几人必是亲附老臣之流？便是这些人将来举进士入朝，又安能顺利经孟廷辉之下的铨课磨勘升作朝官？因此，徐亭宁可表面不动声色地“让”过礼部试这一场，待将来再暗下拉拢他看中的那些人罢了。
孟廷辉这边看得懂徐亭的心思，却也知徐亭亦必明白她同样不可能为自己谋私。她虽是与徐亭同知贡举，可毕竟徐亭为主她为副，在徐亭一切按例所行之时，倘是她有何出格之举，势必会遭徐亭及一干礼部属吏的质疑，到时又将会引来一波老臣的怒骂声讨也不一定。她眼下虽然圣眷正隆，可越是这样的时候便越不能授人以把柄，更何况此次进士科十分重要，她就算不在乎朝中名声，也不愿让天下的士子将她看作是连圣人之学都不放在眼中的权臣。
因而礼部试前后，她与徐亭的所作所为皆是尊依朝例，而拟定贡生名次一事亦是根据誊卷判卷的诸多属吏、翰林学士共同商讨后所定。
孟廷辉与徐亭这次同知贡举竟是出乎众人意料的顺遂，待到即将张榜时才有人慢慢反应过来其中曲折，当下纷纷暗道皇上此次好手段，以徐、孟两个看似不和的人同知贡举，反倒使得这次格外受人瞩目的进士科礼部试得以公正结束，于是对皇上又更加敬服起来，士林亦传国有明君、民无须忧。
然而礼部试张榜前一夜，孟廷辉在贡院中看见礼部试官员誊榜时高悬榜首的那个名字时，仍是不由自主地愣了愣。
尹清。
她这才想起那封被自己搁在府里、多日未看的拜帖，以致此时看见这名字，不禁感到有些吃惊。
想必尹清此人身负真才实学，不然徐亭不会允其被点为礼部试会元；而徐亭既然允认此人才学，将来也一定会想要将其拉拢到老臣那一边。如此一想，她心中突然有些后悔起来，倘是此人果真是不可多得的人才，她倒该早些下手相揽，免得到时被那些老臣捷足先登了。
她当下便重新找了尹清的策论卷子出来看，一阅果真好文，回府当夜又翻出了那封蒙尘拜帖，见其上诗文书翰竟是不输朝士一分，不禁又是抚掌惊叹。怪不得礼部试前曹京肯亲自上孟府来为其投帖，这等人才，任是谁见了也不可能会无动于衷。
她虽心起揽才之意，可满念间想的都是要将此人举荐给皇上，便连殿试诸例在前她都顾不得了。
翌日礼部贡院外张榜，参试的千余名举子、京中爱看热闹的百姓、不需上朝的京官，还有那些心怀旁骛的女官都纷纷前来看榜，御街以南站了黑压压的一片，人头攒动如潮，都数不清到底来了多少人。
孟廷辉因是第一次知贡举，想要当场一睹此次进士科盛况，于是就起了个大早，独自出府去了贡院外，混在人群中等着看榜。
她没穿女官官服，发髻也只挽了个最普通的，身周人声嘈杂不休，乱哄哄之间没人能认得出她便是被京中众人在口中议论来去的那个“孟大人”。于是她便装作是来赴试的女举子，左瞧瞧右看看，倒也乐得自在。在等着放榜时，她偶然听见有许多外路来的士子私下议论皇上德政，心中不禁更加高兴，嘴角也一直噙着浅笑。
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