说完尚武城邦斯巴达，再看雅典城邦。这个城邦不崇尚武力，他们推行民主政治、文采和辩论，与斯巴达形成鲜明对比。
雅典的地理位置远没有斯巴达优秀，它在希腊中部的阿提卡半岛上，是一个三面临海的丘陵地带，山峦起伏，耕地稀少。因此，雅典农业并不发达，他们发展海洋经济。海洋经济有一个特点，就是崇尚平等、契约、民主。因此，民主思想从雅典发源。
在这个地方，出了一个“民主之父”，他的名字叫梭伦。
公元前594年，梭伦出任雅典的首席执行官，实行了一系列的政治改革。
梭伦为什么实行改革？这要从梭伦上台之前说起。
梭伦上台前，雅典城邦分为三派。
一是平原派，这一派主要是贵族，他们在平原地区占有大片肥沃土地，身居要职，垄断司法，统理军务，执掌内政，有钱有势。
二是海岸派，这一派主要是住在沿海地区的工商业奴隶主，属于上层平民。有钱无势。
三是山地派，这一派主要是小农、手工业者以及遭受债务奴役的人，他们住在山地，属于下层平民，无钱也无势。
社会矛盾显而易见，上层平民，在工业和商业的发展中富了起来，但没有势力，十分痛恨贵族的剥削，想通过改革获得政治权利。
下层平民没钱没势，就更激进，他们不仅要获得自由，更要紧的是生存、吃饱饭。
公元前594年，平民组织起来，准备用暴力实行社会改革。凡是组织，都要有一个领导者，平民们推选了梭伦。梭伦虽然出身贵族，但家族没落后，他经过商，服过兵役，过着和平民一样的生活，深知平民的痛苦。
梭伦是个非常了不起的政治家。他上下通吃，上层阶级和下层阶级与他都有联系。同时，他还是个诗人，他常常写诗抨击贵族。在雅典防御外敌的战斗中，梭伦还立过战功。因此深受平民的爱戴。
尖锐的社会矛盾，梭伦看在眼里。他知道，如果不进行改革，雅典就会动荡不安。内部不安，外敌一旦入侵，雅典就完蛋了。因此，改革是必须的。
梭伦大刀阔斧，实行了五大改革。
第一，颁行“解负令”，取消债务，废除债务奴隶制，使债奴和逃亡在外的农民，都以自由之身回到自己的土地上。
第二，按财产收入的多少，把全体公民分为四个等级，不同等级的公民，享有不同的政治权利。以前享有的政治权利，按出身来。贵族是大爷，平民是孙子。现在不了，谁的财产多，谁的等级就高，谁就享有更高的政治权利。
第三，恢复公民大会，使其成为最高权力机关，决定城邦大事，选举行政官。
第四，法律改革。成立“四百人会议”和“陪审法庭”。这样一来，每个公民都可以被选为陪审员，参与案件的审理。
第五，改革币制，统一度量衡，奖励工商业以吸引外邦的能工巧匠。这一点，和中国历史上秦国的商鞅改革比较相像。
五大改革，五把利剑，削弱贵族势力，改善平民地位，缓和阶级矛盾。梭伦功不可没，雅典民主的政治基础由此奠定。梭伦被誉为雅典的“民主之父”，名副其实。
在梭伦之后，雅典还进行过一次大改革，史称“克里斯提尼改革”。这次改革，把雅典的民主政治推向高峰，雅典的商业工业迅速繁荣，成为居领导地位的城邦，古希腊从此进入以雅典为中心的古典时代。然而，推行民主的雅典，也并非一帆风顺，它将迎来一场惊心动魄的大战，史称马拉松大战。
档案No.21
克里斯提尼改革：首先，彻底肃清了氏族制度的残余；其次，结束了一个多世纪的雅典平民反对贵族的斗争，标志着雅典民主政治的最后确立。
克里斯提尼改革之后，雅典的社会矛盾不再是贵族与平民的矛盾，而是奴隶与奴隶主的矛盾。
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