罗马战胜迦太基后，成为地中海地区的霸主。但是，随着罗马霸权的确立，罗马社会内部的各种矛盾日趋激化。
归纳起来，有四大矛盾：奴隶和奴隶主的矛盾；罗马征服者与被征服者的矛盾；罗马奴隶主与平民，以及意大利同盟者之间的矛盾；罗马统治者上层之间的矛盾。
在这些矛盾中，奴隶和奴隶主的矛盾最为尖锐。因此，奴隶起义拉开了罗马共和国内乱的序幕。
奴隶武装起义此起彼伏，斯巴达克起义则是其中规模宏大、影响力巨大的一次。
这次起义的领袖叫斯巴达克，色雷斯人。公元前80年，他在色雷斯反对罗马征服的战争中不幸被俘。因为多次逃亡，被卖为奴隶。
此时，罗马雄踞地中海，疆域广阔，奴隶制经济繁荣。这种繁荣，靠的是对奴隶的压迫和剥削。在当时的古罗马，奴隶贵族盛行在大剧场，或专门的比赛场上观看一种血腥野蛮的竞技游戏——角斗。参加角斗的，都是身体强健的奴隶。他们实际上就是被判了死缓的犯人，戴着沉重的脚链，被严加看管。他们每天的生活就是训练刺杀，强健体魄，然后到竞技场上与对方搏杀，要么杀死对方，要么被对方杀死。贵族们则以此为乐，甚至拿比赛胜负进行豪赌。
在罗马中部的卡普亚城，有一所专门训练角斗士的学校。身材魁梧、臂力过人的斯巴达克被这所学校买下，做了角斗士。
角斗士奴隶遭受着非人的待遇，罗马贵族以其互相残杀作为娱乐的暴行，激起了斯巴达克和同伴的无比愤慨。斯巴达克鼓动同伴，与其以生命在角斗场上冒险，不如为自由而去担当哪怕最大的风险！
在斯巴达克的鼓动下，200名角斗奴决意暴动。不幸的是，事情泄露。斯巴达克当机立断，提前行动。公元前73年的一个夜晚，斯巴达克率领角斗奴，手持厨房的刀叉，以迅雷不及掩耳之势，杀死卫兵，逃出城市，躲进了附近的维苏威深山。
起义者推选斯巴达克为首领，高卢人克利克苏斯、日耳曼人恩诺马乌斯为副将，成立了斯巴达克起义军。
一开始，这支起义军并未引起罗马元老院的注意，因为奴隶逃亡在罗马已是司空见惯的事情。因此，起义军获得了积聚力量的时间。他们在短短几个月里，不仅缴获了当地驻军的大量武器，而且还从附近庄园、城市补充了大批的给养。
起义军纪律严明，深得奴隶与贫民的欢迎和支持。队伍迅速壮大，发展到1万多人。
起义军的活动范围日益扩大，使越来越多的奴隶主惶恐不安。元老院决定迅速歼灭起义军。于是，在公元前72年春，元老院派行政长官克劳狄乌斯前去征剿。
克劳狄乌斯率领3000兵马，抵达维苏威山后，立即切断了起义军的退路，将起义军围困在悬崖峭壁之上，妄图逼迫起义军投降。然而，斯巴达克因地制宜，让起义军用山上野葡萄藤编成绳梯，然后沿绳下到山脚，绕至罗马军后方，发动突袭，出奇制胜。
维苏威一战，打击了罗马军官的嚣张气焰，起义军士气大增，名声大震。
斯巴达克深谋远虑，因势利导，扩建武装，吸收了前来投奔的坎佩尼亚地区的奴隶以及破产的农牧民，把军队整编成投枪兵、主力兵、后备兵和骑兵。
元老院十分惊慌，又派遣1万多人，兵分三路，前去剿灭起义军。罗马大军主帅瓦里尼乌斯，采用分进合围的战术，将起义军逼到一个荒无人烟、崎岖难行的山区角落，并且在起义军前方扎营下寨，企图困死起义军。
此时，起义军因为连续作战，已筋疲力尽，兵器损耗也非常厉害，加之粮食殆尽，气候变冷，形势十分危急。他们能否渡过难关，战胜罗马军队呢？请看下篇——悲壮的斯巴达克。
档案No.32
罗马角斗士分为不同的种类，武器和铠甲也有很大差别。常见的角斗士有4类。
1.持盾剑斗士——左腿、双肘和双腕穿皮制盔甲，手持大盾牌和剑。这类角斗士还戴着头盔和面盔。
2.色雷斯角斗士——手持仅可遮住躯干部分的小型方盾牌。武器是匕首。
3.莫米罗角斗士——有厚重的矩形盾牌保护，全身从肩膀到小腿都在盾牌的掩护之下。这类角斗士还戴着有巨大顶饰的头盔，手持短匕首。
4.持网和三叉戟的角斗士——这类角斗士最易受攻击，因为他们几乎赤身裸体地参加格斗。仅有的保护是皮制护肩、网和三叉戟。
档案No.33
罗马斗兽场：也称为罗马大角斗场、罗马竞技场、罗马圆形竞技场，建于公元72年至82年间，是古罗马文明的象征。遗址位于意大利首都罗马市中心，呈正圆形，占地面积约2万平方米，可以容纳近9万名观众。最初，罗马斗兽场上的角斗士只是奴隶。后来，战俘和罪犯也被投进了斗兽场。为了使格斗更激烈、更刺激，罗马统治者从被征服地区运来各种各样的动物，或互相残杀，或同角斗士搏杀。
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