庐山归宗寺作为江西第一座寺庙，其住持玄鉴禅师与马祖道一大寂禅师交情深厚，帮他在江西传教。此番玄鉴禅师圆寂，洪州宗门下众人纷纷应智常禅师之邀赶来祭拜。
智常禅师本是马祖道一弟子，因因爱庐山，特意在此隐居，和归宗寺主持玄鉴禅师亦师亦友，常住归宗寺。
第二日正是玄鉴禅师头七之日，众多佛教高僧纷纷前来祭拜。不单单有附近洪州、江州、池州等南禅宗洪州派弟子，本地庐山净土宗各大寺院，如东林寺、西林寺、大林寺、庆云寺、栖贤寺等，也来了很多僧人。
东晋、南朝时期，庐山和建康就是南方两大佛教中心和译经基地。东晋慧远大师在庐山在西林寺建莲社，创“阿弥陀佛”四字真经，成立净土宗，完成古印度佛学渐进为中国佛学的一次伟大过渡。
庐山是净土宗最早的祖庭，慧远大师弟子昙鸾等在庐山广立寺庙，净土宗经久不衰。隋唐时道绰大师、善导大师师徒到长安弘扬净土教义，其后弟子怀恽大师修建香积寺，广传弟子。
连大诗人王维也曾路过此地，写下《过香积寺》一诗，诗曰：
不知香积寺，数里入云峰。
古木无人径，深山何处钟。
泉声咽危石，日色冷青松。
薄暮空潭曲，安禅制毒龙。
而禅宗自初祖菩提达摩创立后，传于二祖慧可、三祖僧璨、四祖道信、五祖弘忍。自五祖弘忍后，分为南北两派，北方以神秀为祖，南方以慧能为祖。
神秀深得武则天敬重、中宗李显、睿宗李旦尤为礼重，中书令张说执弟子礼。时人称之为“两京法主，三帝门师”。其弟子普寂、义福阐扬其宗风，在盛极一时，长安、洛阳之间都尊神秀为宗主，是名副其实的六祖。
慧能弟子神会与北方论战，指斥神秀一门“师承是傍，法门是渐”，确立“南顿北渐”。“安史之乱”后，神会又帮助朝廷筹得军费，被肃宗尊为“荷泽大师”。此后，南禅日盛，北禅渐衰。
禅宗与净土宗分属两派，都在江西荆楚一带传法，自然难免会争夺资源。幸好两派教义不冲突，而且关系相处得还算融洽。
慧能弟子怀让禅师和净土宗第三代祖师承远大师，同在南岳衡山修行。马祖道一禅师，在江西洪州传法，也不碰江州庐山这块宝地。
归宗寺的玄鉴禅师调节两方矛盾，还与马祖道一禅师一起教化百姓。
马祖道一禅师还云游天下，在福建、江西、淮南、岭南、荆楚、湖南广泛传教，所收弟子极多。
不仅如此，南禅宗慧能麾下第一世有青原行思、南岳怀让、荷泽神会、南阳慧忠、永嘉玄觉等四十三位法肆，第二世、第三世拥有数不胜数的高僧。从谂禅师和灵鹫闲禅师这些年轻一辈，已是第四世。
到如今，除江西庐山、湖南衡山外，江南之地大多被南禅宗弟子占据。净土宗根本无法比拟。
两年前净土宗第三代祖师承远大师圆寂于南岳衡山，如今归宗寺玄鉴禅师又圆寂。净土宗只有衡山法照大师、东林寺玄壁大师，两位高僧支撑，可以说四面楚歌。
此次玄鉴大师圆寂后，竟让智常禅师做下一任住持。而智常禅师也火速请来了其师兄西塘智藏与百丈怀海，并以弟子礼为玄鉴大师安排丧事。
净土宗自然不愿让洪州宗子弟担任住持，主导归宗寺，进军祖庭庐山。安葬完玄鉴禅师过程中，两方僧侣虽然表面和气，但实际暗潮汹涌。
葬礼结束后，两宗之人在寺庙庭院中分庭而立，颇有要大干一场的架势。
左侧的东林寺玄壁大师率先说：“宝静禅师侍奉玄鉴禅师数十年，归宗寺住持一职，应由他接任。”
右侧的西堂智藏禅师反驳道：“玄鉴禅师圆寂前已授智常禅师为住持，怎可随意更改。”
玄壁大师回击道：“此事不过是尔等杜撰，岂可当真？”
智常禅师辩道：“当时宝秀禅师在场，可以作证。”
宝秀禅师是玄鉴禅师弟子，同时和智常禅师关系密切，他自然站出来表明支持立场道：“师傅确是传位与智常师兄”。
玄壁大师立刻斥责宝秀禅师道：“颠倒黑白，你怎可胡言乱语？玄鉴禅师无故圆寂，怕是与尔等脱不了干系。”
净土宗诸僧跟着高声附和，嫁祸于南禅宗。洪州宗众人自然不服，也大呼含血喷人之语。
眼看大战一触即发，庭院内来了两拨僧人，其中一位容貌稍异的僧人嘲笑道：“原来大唐僧派竟也同室操戈，真是令人大开眼界。”
另一位僧人笑着脸劝道：“既然争执不下，何不比武以定胜负。”
玄壁大师见那僧人来后，立马迎道：“原来是新罗如晟禅师、行满禅师，两位远道而来，辛苦啦。”接着又道：“比武论胜，此法极妙。不知智藏禅师可敢应战。”
昙觊禅师对师兄昙觊禅师轻声道：“如晟禅师乃九华山地藏禅师弟子，宣池一带信徒众多。”
普岸禅师也对师傅怀海禅师细语道：“行满禅师乃天台宗湛然大师弟子道邃禅师师弟，两浙之地影响极大。”
智藏禅师思考后，点头示意智常禅师。而后智常禅师道：“自当奉陪，两方各出三位小辈切磋武艺，点到为止。”
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