秋来爽气, 就是晚饭，也没人耐烦在屋里用。因在花木里挂了灯，空旷处搭起帷帐，摆下食案和坐具。
嘉语从前去郑府赴过宴, 与郑家姐妹多少打过照面，只不十分熟；又与她们介绍了十一娘与十五娘。坐中除了周琛，还有郑氏兄弟, 皆举止风流, 只不如郑忱那等惊心动魄的美艳。
寺中备下的素餐十分可口, 嘉语疑心是用了高汤调制, 不然出不来这等滋味。不过横竖这佛寺也就是个挂羊头卖狗肉, 大伙儿心知肚明罢了。酒亦好。郑家姐妹皆欣欣然，十一娘却安静。
嘉语觉得有不对，散了席, 便拉她细问。十一娘起初不肯说，嘉语猜道：“十一娘对二郎不满意？”
十一娘勉强笑道：“怎么会。”
嘉语心里想，周琛为人细致有礼, 长相不说十分好, 也眉目清秀，便与郑氏兄弟同坐，也不落下风，已经是难得。早上同来时候, 十一娘频频偷看, 神色里也是喜欢的。“那是……言语间冒犯了十一娘？”
十一娘像是要哭出来了：“公主、公主何不去问他！”
嘉语心里实在颇觉得意外。在她看来, 周琛言语恭谨，进退有度，和他哥根本不像是一个娘胎里出来的——当然原本也不是。竟然会至于言语失措，冒犯到他的未婚妻。想来也不是有意。
因安抚道：“十一娘勿恼，这小子说了什么混账话，我替你教训他！”
十一娘咬着唇，眉目里沮丧，全没了早上的雀跃含羞，半晌方才说道：“公主问过再说。”
嘉语心里越发奇怪，这两人怎么回事。早先相看应该是双方都点过头，周琛不过是见了尉灿与娄晚君龃龉，想要对未婚妻多知道一二，十一娘还在欣喜周琛并不乱来，怎么见了面，却成了这般光景。
她对十一娘还算喜爱。她从前与冯翊是有过节，但是那也过去许久了，姐妹间拌嘴，亦不是什么深仇大恨，过去便过去了。何况她如今远在长安。
嘉语打发了藿香去请周琛。
让十一娘躲在屏风之后。十一娘却摇头道：“今儿出来得早，十五娘没怎么出过远门，心里头怕，我去陪她。”嘉语知道那不过是托词，也怕话赶话的越问越僵，也就点头放了她去。
过得片刻，周琛被领过来。嘉语劈头便问：“你今儿和十一娘怎么说的？”总不成十一娘心里当真有人。
周琛道：“我说我阿兄出征在外，想延期成亲。”
嘉语：……
嘉语气恼道：“你阿兄出征，一向说走就走，哪里能预料到。如果延了期，到时候又有什么事，难道再延？婚姻大事，你怎么能当儿戏！”她心里想，真真人不可貌相。就长相而言，周琛比周乐乖多了。
然而周乐是绝对不会与她说婚事延期的。
周琛垂手不语。
“况出征的不过是你阿兄，家中自有高堂，能为你主持婚事。”嘉语又道，“当初我……我父亲还出征在外呢。”
她发急成这样，周琛不知怎的，笑了一下。
“还笑！”嘉语瞪他，“你说要延期，十一娘怎么回答你？”
“她说这等事，她做不得主。”
嘉语略松了口气，这个回答虽然圆滑，却是实情：“她当然做不得主。你要当真因为你阿兄想推后婚期，也该好好和宜阳王叔说，吓唬人家个小娘子算什么！”
“我不是吓唬她。”
“你当真想延期？”嘉语觉得棘手。
“我不是想延期，我——”周琛停了一会儿，像是在犹豫，但是最终他说出了口，“我问她，如果我心里头有别人，她还愿不愿意——”
嘉语断喝一声：“掌嘴！”
莫说藿香，就是茯苓也呆了一下：这位可不是府里头下人，是驸马的弟弟，她家公主的小叔。
周琛抬头来，目色里茫然。
嘉语恨恨道：“茯苓，掌嘴！”
她点了名，茯苓便不敢推诿，上前去打了周琛两个嘴巴。到底不敢用力。周琛亦不敢躲，整张脸都涨得红了。
嘉语道：“你怎么能对十一娘说这样的话！”
周琛道：“有些话，还是说在前头的好。”
“你不中意十一娘？”嘉语皱眉。尼玛这两人订亲都有一年了，不中意早说啊！
周琛道：“也不是不中意。”
“那到底是为什么？”嘉语觉得自己肯定是老了，她怎么就想不明白了呢。
“是……是我心里有人。”他也不知道怎么自己脱口就说了出来。他原本以为是说不出来的，会埋在心里一辈子，或者两辈子。
嘉语不得不倒吸了一口凉气，敢情她之前猜的全错了。这货不是怕十一娘心里有人，而是他自个儿心里有人，所以找借口与十一娘摊牌？他到底想做什么？悔婚？这叫她怎么和宜阳王交代？
“你怎么不早说！”嘉语道，“都到这时候了——你阿兄会打死你的！”
她心里想，大将军府定然是风水不好，已经出了一对怨侣了，总不能再来一对。要实在、实在他心里有人，如今虽然已经是太迟，也比婚后闹出来好。让宜阳王找个借口退婚，便不至于影响十一娘。
不过要周乐知道了，这小子不死也要脱层皮。从这个角度来说，也难怪他藏着拖着不敢与他说。
因又问：“是谁？”
周琛这回倒是全无犹豫：“我不能说。”
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