沈茹，当年没下岗，在最后的关头，李桂香下岗了，指标就够了，她又恢复了工作。她非常开心。从此工作也认真了，也不迟到早退了，改变很大。工作对一个家庭来说多么重要，那是养家的唯一本领和方法。孩子的补课费，营养费，家庭的开销，另外还要攒点钱，以后供孩子上大学。用钱的地方多着呢。当听说她下岗了的那一瞬间，眼前都黑了。还好，她又回来了。她非常得意，至于别人怎么样，于自己无干。她本来就是个自私的人，当广播员的时候又常常表现出高傲自得的样子，很多人都不喜欢她。她也不喜欢别人，就喜欢独来。广播站取消之后，按说她完全可以留在科室的，高升又是个多年的采买员，应该有点人脉，办这点事，都是顺理成章的事。可是，硬是没办成，她上车间了。从此她也消极了。
沈茹的好梦并不长，只过了一年的时间，木器厂因为连年的亏损，宣布倒闭了。厂长和几个人去了场部，其余的人全部下岗。这回谁也不用争了，也没有理由可讲，回家吧。也正是林场一批一批的下岗人员，林区的市场很快活跃起来了，开各类店的，干服务的，烙饼蒸馒头的。市场的活跃也带动了经济的活跃。一向高傲的林场人，一下子失去了重心，放下了架子，什么活都开始和小镇的人抢着干，小镇有什么，林区就有什么。有的人全家牵走，到别的城市去发展，去打工，学会了自谋生路。许敏芝干了一个最简单的，在家里蒸馒头，再用大盆装了出去卖，一个中午能卖一大盆。刘敬业回家了不几天，孙广利，大家都叫他孙胖子承包了木器厂，把刘敬业留下，给他管库，后来当保卫兼看大门。还好，夏永海被场部要去，作最后的留守。李桂香下岗后，把二女儿接回来，什么也没干，一直在家看孩子。看到大家都下岗了，她心里也找到了平衡，不再有怨气了，这才和许敏芝说话，但无论如何也不如从前了。她是不是为这事后悔过？谁也不知道。
沈茹可没有徐敏芝的魄力，下岗回家以后，痛痛快快的哭了一场，最主要的是，他们夫妻双双下岗，一下没了经济来源，孩子上学正是用钱的时候，没了工资，日子怎么过？长时间以来就不怎么和谐的夫妻关系，这下爆发了，小吵是经常的。高升有许多不服气。
有一天，沈茹说，“别人的工作都能干出点名堂，你可好，干了一辈子的采买，酒没少喝，也没少陪，就不能在这方面想想路子？用用你的关系，进点什么货，送给那些开店的，挣点差价也好啊。”
这句话提醒了高升，他很快列出了一个名单。不巧的是，这些单位，大都也都成了个人的了。今非昔比，物是人非。但是，他年富力强，也不能在家坐吃山空。不久，他就决定出去闯一闯，沈茹也相信他，走遍了东西南北，真就找不到个适合自己干的活？他带上钱，走了二十多天，一千块钱也花没了，回来时只带了一包衣服，可算没赔，推给了市场的摊贩。第一次出马宣告失败。无耐，沈茹搞了一个“作文补习班”，收费很低，来的学生很少，但毕竟可以挣钱了。这样沈茹在家的地位就提高了，她的强势慢慢的凸显出来。俩人不打仗了，家也平静了。但也疏远了。高升在一次外出时，坐火车，对面是一位女士。俩人非常说的来。高升得知她是一个高干的女儿，是做出口生意的。高升立刻就动心了。你想，他原来是干采买的，谈生意他还是有点专业术语和内容的。他在这样一个女人面前绝不敢造次，表现的很有内涵和修养。说自己原来是林场搞管理的，光顾得抓经济，业务荒废了。如今想搞业务，抓点钱，却找不到合适的伙伴。女士动心了。加上高升长得一表人才，怎么看也不象什么也不懂也不会干的游民。俩个人越说越近，越投契，以至于让高升为了和她多待一会，多坐了两站地。下车时，互相留了联系方式。回来以后，好长时间他都忘不了这个叫栾莹的女士。过了不久，他就瞒着沈茹给她打电话联系了。
当时栾莹刚刚离婚，心情正处在低谷，很想找个人倾诉。接到高升的电话，她一下想起了那个会说话，又会理解人的路友。免不了有点委屈和心酸，她叫他高哥，问他最近怎么样，买卖做没做？高升有了谈话的内容，慢条斯理的说，“我今天可是想了好久才给你打这个电话。你不是做出口生意的吗？我们林场有木材，但是现在木材成了国家严控商品，要出口得要省里的批件。这个买卖做成了，应该很有利赚。想不想做？”
栾莹不是高兴的语气说，“高哥，最近我哪里有心情做生意？我正在跟我丈夫离婚分财产呢。要做也得过段时间。”
高升故作惊讶的说，“哎呀，这么大的事，我怎么拿这事来打扰你呢？很抱歉栾莹。我能帮你做点什么？”
栾莹说，“高哥，这怎么能是打扰呢？你也不知道我这边发生了什么。你打个电话跟我说说话就很好了。我这几天心情坏透了，哪有心情管生意？”
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