“混账！混账！这个无耻小人！”
将军府的内堂传来孙权暴怒的吼声，地下木简脱离了麻线束缚散乱了一地。年轻的将军气得脸红脖子粗，胸膛起起伏伏，久久不曾平复。
空旷的内堂只孙权一人，在外侍候的侍女战战兢兢跪了一地。半晌，才从堂内传来一声，“去请长史前来。”
年过花甲的张昭依旧步履极快，受人引至将军府内堂前，已是气虚喘喘。乃三朝老臣的张昭，早知主公唤他前来为何，待他理平了气息入堂，便是已然收拾完备，却还能从陶制地砖上的几处新裂痕迹，瞧出些不同寻常来。
孙权叫人递了张昭书简，权是引线拼凑完整的样子，略略一览，满是白须却依然丰润的脸上登时煞白，便义愤填膺道：“曹贼太过歹毒，竟以我江东子弟所要金钱粮草，实乃小人之举。”
不过一声叫骂而已，孙权想听的并不是这些。“曹贼避战不出十数日，正逢曹操大病，他们军心不稳，为何如此大好时机，公孙康却未能起事？”
老头子干冒冷汗，却依然慢条斯理，“出使辽东的使者对老臣满口答应，辽东太守公孙康定然兴兵相助将军。至于他未曾及时出兵，许是另有打算。”
“另有打算？”孙权冷冷道。
这时候张昭不敢多言，他深知孙权脾气，又觉他有帝王之相，自成大气，况且心思深沉，自赤壁之战以来，早已脱离他们这些士族掌控。
孙权知道此时治罪于张昭并无用处，只按下心中怒气不提，道曰：“如今建业已失，曹丕向孤讨要金百万，绸缎十万匹，粮草三十万石，否则便攻于京城之下。长史可还有退敌之法？”
老东西知孙权暂不会怪罪于他，既然仍向自己问计，便答：“曹贼俘我军士两万，我军只剩两万之力，况征兵年限已降至十三岁。若两万军士不得归还，我江东便无再战之力。而曹丕愿以钱粮与我交换俘虏，可见其有罢兵言和之意。且曹操大病，后方大乱，魏军终究不能久战，曹丕之首要就是安稳后方。”
一口气已近，年迈的长史顿了顿，有道：“老臣以为，曹丕急于求和，我们便卖了他面子。至于钱粮绸缎，我们没有那么多，给他十万金已是足矣。”
“喔？”孙权故作疑虑，“曹丕张口要金百万，绸缎十万匹，粮草三十万石，我们若只给金十万，他不愿意怎么办？”
张昭凝眉许久，忽而舒眉垂首，只看自己足尖，仿若不是自己说话，“老臣听闻，曹丕曾不止求钱粮绸缎。”
其中之意，孙权自然知晓，虽然面露难色，但心里已有了打算。
而在建业城中，曹子桓却另有感慨。
建业城郭不大，过江十里才见得城墙。建业依山伴水，是绝佳的风水之地，曾传此地有龙脉，能生紫气，当有天子生。始皇闻得此事，便遣民十万，欲挖断此处龙脉。
原来曾居住十数年的城市，跨越千年，却是如今这般朴实的模样。后世秦淮，此时称淮水，古时唤龙藏浦，因有隐喻龙兴之地的意思，秦时改了名。
淮水两岸多有勾栏酒家，不似后来的秦淮艳景，却也算是寻兴取乐之所。
大军于城外驻扎，只有小股军队入城，不曾扰民。城外俘虏三万，曹子桓先用着自己的小金库，依着每个俘虏脸上盖着的印，垫付了士兵的人头金。荷包又瘪了，丞相有些心塞。
为钱财伤感的曹子桓收到孙权遣人送来议和书，心情好了不少。又接到江陵来的消息，说是魏王颅中异物已取出，不日便可清醒。全托了郭嘉负责议和之事，对他是千叮咛万嘱咐，所要钱财绝不可低于三十万金，不能叫自己赔本赚吆喝。岂料郭嘉脱口骂了一句奸商。
与众将的庆功宴上，草草一番巡酒，便出城过江去了江陵。
魏王于江陵养病，自有重兵护卫，典满屯军八万于此，日夜严防。曹子桓只携十骑来，即便认得来人，仍是核印信才放人入城。
待入将军府，魏王术后不久，有医匠日夜照顾，此时入寝殿内，只余吴普一位医匠，心生奇怪。
见自己娘亲眼下乌青，便知她不眠不休担心许久，赶忙上前去问，只换来无奈摇头。曹子桓登时心头一空，面上发麻至惨白。
跌跌撞撞进去，生怕瞧见少时见大哥最后一面那样，只有晃不醒的僵直和睁不开的眼。
越过那帘幔，便可看见殿中的床榻，可曹子桓心怯不敢，只躲在那帘后，颤颤巍巍地抬手欲撩开帘幔，仿若手指打滑，又是帘幔偏生欲他作对，几次皆不成。
正是心头大乱，不敢亲眼去求证那噩耗，岂料娘亲在自己身后一推，虽听不大真切，好像说的是“磨蹭什么”。
乍闯进，偏紧闭着眼睛不敢看。
“哎，看看你父亲罢。”
听见这么一句，顿时垂泪，徐徐睁了泪眼，更是看不真切，却是愣在了当场。
曹子桓红着眸子满脸的眼泪，嘴巴张着合不上，他瞧见了什么，只瞧见自己父亲竟是半身坐起起，目光定定地望着自己。
霎时所有隐忍的哀伤全化成了撕心裂肺的眼泪，蹭地就往榻上坐起的人上扑，哭喊着：“爹哇！儿想死你啦！”
就见自己父亲，轻轻捧起自己脸，粗糙的手指轻柔地为他拭去泪水，抬头望去，父亲亦是眼含泪光，嘴唇颤颤欲有言要吐。
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